萬幸鋪子地處京城繁華街道，哪怕是賣針線，也能賺個溫飽。李墨荷本以為爹孃又如往常，即便知道她今日回來，也會在鋪子裡忙活，便直接過去。可沒想到竟不在那，讓她好不意外。問了夥計，才知今早就沒來。她忙回了家，剛下車，就見弟弟妹妹在門口玩雪。見她都站了起來，“姐。”“爹孃呢？”李墨荷瞧了一眼沒看見大弟，心想只怕還在屋裡睡。當年柳定義讓他在馬政好好養馬，他倒沒敢再造次，只是他也一直沒升職，怕是做得不好，馬政那邊興許也是看在柳定義的面子，才讓他待在那。幾個弟弟妹妹互相看了幾眼，才道，“在裡頭……哥哥起來了。”說的話沒頭沒腦，李墨荷卻聽明白了這拐彎抹角說的話，定是大弟又闖禍了，爹孃正在裡頭訓斥。她提步進了裡頭，也不許他們進去聽。果然，才到院子就聽見母親略為尖銳的聲音。“不爭氣！真是不爭氣！別的事娘都答應你，惟獨這件事不行。”“娘，這不是您每日跟我念叨的事嗎？怎麼兒子要成了你又反悔了。”“那蘇家的狐狸精是給你灌藥了？說什麼都不行。”秦氏和李寶良吵得面紅耳赤，見李墨荷進來，當即說道，“這事你問問你姐，能不能成。”李墨荷知道是弟弟又在鬧什麼了，面色淡淡，將手裡的東西放下，問道，“怎麼了？”悶了半日的李爹這才尋了空子開口，“你弟瞧上了蘇家姑娘，要娶她。你娘不肯，這不，就吵起來了。”“哪個蘇家姑娘？”秦氏冷哼，“就是那在街頭賣草鞋的蘇家，那蘇蝶生得一臉狐媚相，瞧著就不是好姑娘。更何況家裡又是做那種下賤活的，能教出什麼好女兒。我們家是大戶人家，要娶的事千金小姐，不是賣草鞋的。”“娘，憑手藝過活的也是好人家，怎麼能說人家是下……”李墨荷都不願重複那字，聽語氣不過是嫌棄人家家境貧寒，只是說自家是大戶，也覺臉紅，“家境倒無妨的，就看那姑娘可是好姑娘，還有寶良可喜歡。難得他願成家，有個媳婦管著也好，生了孩子興許更懂事。”李寶良終於覺得這是親姐，還沒說幾句馬屁話，就聽母親又嚷了起來，生生將他要說的話全塞了回去。“生孩子生孩子，怎麼不見你生。”李墨荷就知道這火要發自己身上，忍了氣道，“女兒也想生，可您也知道，二爺一去幾年，女兒若真弄出個孩子，母親當真高興麼？”秦氏臉色一變，“這話怎麼能胡說！被人聽見是要翻天的。”她不敢再說這話，萬一有什麼閒言碎語傳到柳家那，那這親戚是做不成了，如今有的，也都會沒了。轉而對兒子冷聲，“想要那賣鞋的進門，想都別想。”李寶良氣哄哄道，“我要搬出去，不在這住了。”秦氏冷笑，“那還不快收拾東西。”連離家這威脅都沒用，李寶良知道母親當真是鐵了心，一般的法子都行不通，站起身道，“阿蘇懷了我的孩子。”這話猶如晴空霹靂，驚得秦氏跳了起來，氣得她差點沒暈過去，“別以為我會信這個！”李寶良撇嘴，“反正蘇家知道孩子是我的，就等著我光明正大去提親，如果不去，元宵過後就上門問罪，到時候訊息傳到哪去……”他瞧了瞧李墨荷，“說李家出了這樣的兒子，指不定女兒也是如此，有什麼壞結果我可不想提。”李墨荷見他無故給自己潑髒水，氣道，“我好心幫你說話，你卻倒想把我拖下水。本想去瞧瞧那蘇姑娘是什麼人，如今看來不用說了。成親前就私通男子的，能是什麼正經姑娘。早點給她銀子打發了，別領進門氣著母親吧！蘇家若真找上門，也是尋你的不是，看他們敢不敢來柳家鬧事，我候著了！”她在柳家五年，早就不是新媳婦。老太太和妯娌都是信她的，要是因這閒言碎語就疑她，那她這五年就當真是白待了。李寶良瞠目結舌，沒想到姐姐竟然說這種話。一時慌了，“姐，我說笑的。阿蘇沒懷孕，是我胡掐的。你……”“什麼？”秦氏嘶聲，“你果真在騙人。李寶良，你說說你連親爹親孃都能騙，你還有什麼不能騙的？”李寶良只覺這水越攪越渾，簡直要被煩死，“我就是要娶她，若娶不成，我就在屋裡放一把火，燒死自己！”李爹一驚，要勸兒子別衝動，秦氏倒是氣衝腦門，“燒死算了！”李墨荷忙勸母親消氣，篤定弟弟不是那種人，見他氣沖沖走了，也沒理會。她不知蘇姑娘是什麼人，打算等會去打聽打聽，要是端莊會持家的好姑娘，她再來勸服母親。若是水性楊花的，那便站在母親這邊。李寶良回到屋裡，躺了半會，實在是心氣不順。又冷得發慌，起身去燒炭火。屋內無風，炭火起得慢。他俯身朝裡吹氣，誰料這炭還未乾進炭芯，轉眼就冒出青煙，嗆得他雙眼生疼。他站起身，惱得抬腳一踹，將炭盆踢飛。已冒了光火的紅炭彈在帷帳上，瞬間灼燒起來。李寶良只顧低頭揉眼，等聞到那股焦味猛然抬頭，才發現屋裡竟燒了起來