明玉從不問他在衙門的事，每日只問可累，今日可忙之類。齊琛喝了一口茶，茶香撲鼻，似有春意。因腿傷久未出去，窩在封閉小屋，心境都覺被束縛，“季姑娘下回過來，你幫我向她問些事。”明玉認真問道，“三爺您說。”齊琛說道，“你可曾去過季姑娘家中？她的鄰人你可見過？”明玉微頓，“說來還沒去過。”這一想竟每次都是季芙來尋她，這好友似乎也不是這麼做的。改日她去季家走走，有往來才顯得尊重罷。末了又道，“不曾到過她家中，但去過那巷子，當時去買鳳凰木，到過那兒，季妹妹當時正好從隔壁院子出來。”聽到這，齊琛倒覺巧了，不由笑笑。明玉見他笑的開懷，忍不住問，“怎麼？”“巧。”齊琛說道，“原來你那日與我說的那奸詐花農，就是麻四。”明玉抿了抿唇，“三爺到底是說還是不說。”齊琛見她微急，也不賣關子了，說道，“衙門的花草盆栽都由麻四送來，可每次我見著都覺太過殘破。一問負責採購的是季師爺，因此方才問他緣由。一問才知麻四為人如此頗有苦衷。”明玉耐了性子，“是何苦衷？”齊琛將剛才的事細細和她說了，明玉也過過苦日子，十分能理解，雖然麻四這麼做有不妥，但一片孝心卻是毋庸置疑的，聽後嘆道，“竟是如此。”齊琛說道，“因此我想讓你問問季姑娘，麻四家中詳細。季師爺方才只說了些許，他常在衙門，對這些內宅事並不太上心。若是季姑娘的話，應當知道詳盡。”明玉點了點頭，本已打算去季家，這會算是順手推舟，“妾身也想去季家走走，不等季妹妹來，我去她家坐坐吧。”“嗯。小心身子。”明玉笑笑，倒沒嬌弱到這份上。而且不知為何，這腹中孩子極少折騰她，別說嘔吐，連腰背也不覺酸累，只是見不得太過油膩的菜，姚嬤嬤也說頭三個月這般平靜的甚少。頭幾回拿了山楂給她吃，吃了一兩顆，當晚牙就軟的嚼米飯都無力，自此再也不吃那東西。因是第一回去，明玉讓知路的阿柳去季家報了一聲。季家這邊正做著晚飯，季芙先回來，崔氏見她有些不悅，問了何事，被敷衍了過去。等季師爺回來，也是面色不展，問他何事，又是不說。崔氏哭笑不得，這兩父女的脾氣可真是一樣。正吃飯，又摔打聲傳來，崔氏一頓“莫不是翠巧又發病了”，季師爺已放了飯碗，往旁邊跑去。季芙也忙拿著繩子跟上。到了隔壁，果真是溫氏又發病了。阿柳到了季家，見裡頭燈火亮著，卻沒人，等了一會仍不見，隔壁倒是熱鬧。等季芙從麻四家出來，阿柳已經等了半個時辰。傳了話，便回去了。季芙又馬不停蹄的回家裡外收拾。翌日清晨，明玉挑揀了身最為樸素的衣裳，髮髻也少戴珠釵，準備只帶姚嬤嬤一人去。還沒出門，外頭就傳衙門來了個衙役，說知府大人找到了。明玉忙幫齊琛束好腰帶，發還未全整理貼服，齊琛就往外面走去。姚嬤嬤見明玉要跟去，攔了她，“少奶奶不可去，那知府大人失蹤已久，指不定已經……這種事，不可當面聽，晦氣，會嚇了胎兒。”明玉瞭然，讓水桃去探風，自己坐在房裡靜等。片刻水桃回來，低聲，“聽了些，知府大人不幸……”意思已到，水桃沒再往下說。明玉點了點頭，因元大人與她沒一點瓜葛，不覺難過也不覺開心，聽過就算了。仔細一想，元大人若沒死，指不定要責怪齊琛保護不周呢。想罷，攜姚嬤嬤往季家去了。季師爺去衙門了，崔氏也去了寺廟，只有季芙一人在家。明玉過去時，又瞧見了阿柳嬸嬸的公子。遠遠看著，越看越覺季芙那樣天真的姑娘就該配這樣滿是書生清氣，不見花花腸子的人。想到孟平璋便覺胃不舒服，意見頗大。若非孟平璋接連幾次逼迫自己的事都關及齊琛本尊，她真想與她說了，那或許就能徹底斷了她念頭。到了季家門前，貼的桃符已有些褪色，木門也並不新，看起來是個普通門戶。隨季芙進了裡面，院子收拾的非常齊整，栽種著幾株翠竹，一旁還用籬笆圍養了幾隻雞。季芙甚是羞赧，“家裡小，那雞圈挪不到別處養，髒了些。”明玉倒是不在意，“我是過來尋你玩的，可不是過來審查的，妹妹這般拘謹做什麼，你倒比我更像客了。”季芙這才笑笑，“昨晚我娘一聽你要過來，急的拽住我去收拾，連我爹也拽了過來。”明玉一聽，甚是慚愧，“倒沒想到這點，讓季師爺和季夫人操心了。”季芙擺手，“姐姐別在意，我誇大了說辭罷了。而且呀……看我娘偶爾呼喝我爹還是蠻好玩的，平時他對我娘可兇了，我娘想兇回他很久了。”明玉噗嗤一笑，“季師爺是面冷心善，聽三爺說，他在衙門對人十分好，那對家人肯定也不差的。”季芙笑著點點頭，斟了茶水給她，一會才不自在的問道，“妹妹問姐姐個問題，若是我猜錯了，你也別笑話我。”明玉喝了一口茶，茶味很淡，做齊夫