下人退下後，明玉才問道，“妹妹，你很是在意孟公子？”季芙想也沒想，“沒有。”明玉雖然性格與她十分不同，可到底也是過來人，思量許久，才道，“若是論夫君，孟公子也不是個好的人選。這話我不跟別人說，我信不過他們，怕他們會捅我刀子。只是我是真心為你好，也將你當做好友。”季芙低頭不看她，“孟少爺他……哪裡不好？”明玉見她坦白，也是將自己當做朋友，心下寬慰，“孟公子為人太過自私，你與他一起，只怕要處處受氣。另有，孟家是個大世家，孟公子不憐惜不為你爭取，也不過是做妾，好些的，興許會抬做良妾，否則不過是個賤妾。姐姐真心一句，寧做寒門妻，不做豪門妾。”季芙心頭寒涼，“孟家……是怎樣的大世家？”明玉輕嘆，“父親和兄長都是將軍，母親是侯門之後。孟公子如今是府衙通判，前途大好，僅是這些，你若嫁，也必定是掌控不住孟家的。依照你的性子，委實不適合做孟家主母，日後……怕也會教人欺負了去。”季芙勉強笑笑，終於看她，“謝謝姐姐，倒也不是想嫁他，只是有些好感。如今要放下也不難，否則也不會避而不見。況且孟少爺也沒那意思，真要莫名許個真心，也教人笑話。”失落是有，但也如她所說，倒還沒喜歡到那份上。如今明玉一說，更是想也不願想。等下人來報孟平璋走了，季芙才告辭。明玉也想回房裡陪齊琛，沒有多留她。季芙從齊府出來，手裡還拎著個空籃子，走到熙熙攘攘的鬧市，想著趕回家去吃午飯。還沒走兩步，辮子已被人握住，抬步一扯，疼的她齜牙回頭。見了那滿臉蒼白的人，下意識縮了縮，末了要將辮子從他手裡收回來，“鬆手。”孟平璋盯著她，說道，“抱歉。”季芙一頓，還以為自己的耳朵有毛病了，“啊？”孟平璋僵了僵臉，“我說抱歉。上回的事，不該呼喝你。”見她瞪大眼瞧自己，音量差點又控制不住，“傻了麼？”季芙這才回神，“哦……都過去了，沒事。放開我辮子吧。”孟平璋挑眉，“去尋個地方坐坐。”餘光瞧見清雪搖頭感慨的模樣，才想起好像又自作主張了，硬生生換了語調，“你可得空，去尋個地方坐坐？”季芙搖頭，“沒，家裡的豆子還在曬著，得去收。我娘在等我回家吃飯，還要送飯去衙門給我爹，還有……”孟平璋眉頭一擰，“罷了，還是直接去尋地方吧！”“……”&&&&&明玉讓下人做了飯菜端到房裡，自己先回去。一進去便見被褥上放了許多公文，上前坐在一旁看那上頭批字，笑道，“三爺可別累著自己。”“每日坐著，累得慌。”齊琛問道，“季姑娘走了？”明玉點點頭，屏退下人，淡聲，“妾身也是愚鈍了，今日才知她對孟二公子有意。可我從心底來想，是不贊同的。”齊琛稍頓，“孟二倒不是個可惡之人，只是有許多事仍不懂，說起可恨，倒更是可憐罷了。”明玉對孟平璋成見頗深，擰眉，“單論家世，已不忍心讓季妹妹涉足。”齊琛也深以為然，將公文放到一邊，附掌在她腹上，笑道，“這兩日他好似安分了許多，沒再折騰你了吧？”明玉眼眸含笑，“只是偶爾心口悶，也無大礙。”齊琛探身將她攬過，“那日我落水，真以為會死。還好沒有，否則真要丟下你們母子。”明玉抬手捂了他的嘴，“三爺不許再說這些話。”齊琛應了聲，握了手只覺軟乎，笑道，“果真是有身孕了，臉和手都好似長了些肉。”明玉面上一紅，抬著明眸看他，“那定是難看極了。”齊琛笑笑，偏是不應答。明玉知他是急自己，哼了一聲又倚他身上，“您的心思越發的壞了。”“那日後可要孩子像我？”明玉笑了笑，“要。”這還沒溫存完，姚嬤嬤就過來敲門，“少爺，少奶奶，外頭來了位遠親，是太太的孃家人，求拜見呢。”齊琛和明玉相覷一眼，這人約摸兩人都不曾見過，齊琛不認得，可孟平璋又不在，只怕是要鬧尷尬了。明玉想了片刻，說道，“三爺傷痛未好，我去見客吧。”領著姚嬤嬤出去時她又問道，“那人嬤嬤可認得？怕待會見了不知怎麼稱呼，失了做齊家媳婦的禮數。”姚嬤嬤笑道，“太太那邊的孃家人奴婢也沒幾個認得的，我也瞧著面生，應當是少來的，少奶奶待會見了，懂的，會先問安，不必多慮。”到了前堂，只見是個中年婦人，衣著也算光鮮，髮髻高聳，富態非常。瞧了一眼明玉，眼裡算不上恭敬，說道，“你便是嵩元的妻子明氏？”明玉暗想這人說話好不客氣，不知她身份如何，便應聲答是。婦人說道，“我是你婆婆的表姐，遠嫁烏家，你與嵩元成親時我遠在外鄉，還不曾見過。按照輩分，你應當叫我一聲表姨。”明玉淡笑，欠身道，“明玉見過表姨。快請上座。”見她敬著自己，烏氏心裡也受用，入座了才道，“嵩元呢，可是去衙門了？想來也有十餘年未見了