齊琛和孟平璋並未因元大人的緣故而未一同上船，故意分開反而惹人生疑。隨從一律不能上去，吳逢和清雪只好和其他人一同等在岸上。待持貼的人全都上船,船伕搖櫓,漸行漸遠。想來這船要行兩個時辰,清雪揉了揉肩，說道，“那不是有茶棚麼,去拿坐坐吧。”吳逢應了聲，她又甚是擔憂的看了看那在河流遠去五顏六色的船隻，“只求孟少別總跑到外頭吹風曬太陽，那身子板……”清雪的擔心不無道理，孟平璋和齊琛在外面站了一會，便覺風吹的腦袋疼，只好進了裡面，留齊琛一人在船板上。水映青山，漾著綠意，微涼秋風掠過，撲打在面上便覺舒服。鄧州主事的是齊琛，來的多是鄧州大戶官員，都認得他，一時間與他問候的人極多。一一寒暄，人才陸續散開，不多時，身邊已顯空蕩。剛站到船壁處，立身欄杆遠望，心歸平靜，旁邊有人說道，“鄧州風光可比其他地好得很，澄江府乃富饒之地，這鄧州更是如此。方才看知州大人已是百姓愛戴，真可謂是人傑地靈。”聲調沉沉而浮誇，齊琛偏頭看去，只見是個矮個子中年男子，發全束在金色發冠中，收拾的十分乾淨齊整。面上微帶笑意，臉胖而圓，沒留著奇怪鬍鬚，但一對眼睛卻有些奸猾，正是負手而立瞧來。想到方才馬車上孟平璋與自己說的那元大人樣貌，與他不差分離。齊琛不想被他試探，試探也無意，便直接作揖，“下官見過元大人。”這人正是知府元和，見他認得自己，輕笑，“你怎知本官？”齊琛答道，“下官與孟通判乃好友，常聽他說起大人英姿神武，說者無心，聽者有意，因此便記住了。”元和在官場甚久，早就料到孟平璋會與他說自己種種。若非自己是悄然前來，便要懷疑是孟平璋通風報信了。只是恭維的話誰都愛聽，元和也不例外，人在高位，自然更喜歡別人說這些順耳話。當即朗聲笑道，“何必多禮，本官微服私訪，切勿聲張。”明著扣他把柄自然不可能，他可得罪不起齊家。可讓他這小輩累積政績踩到自己頭上，也絕對咽不下這口氣。想暗暗尋他過錯，卻被他先堵了一道，心中不悅卻也無可奈何。齊琛收拳直身，“這次遊船詩會本是下官主持，大人來訪，自然要您主持大局的。”元和推讓一番，最後才勉為其難，“那就卻之不恭了。”齊琛不動聲色，主持與否無大礙，倒是真知道了這元大人與孟平璋所說無二。正欲領元大人進船艙，聽曲飲酒，便見個船伕模樣的漢子走了過來，一副有話要說的模樣。元和見他不動，下意識轉身看去，定在那漢子臉上，瞬時臉色大變。那漢子步子忽然極快，往他奔來，大喝“狗官，納命來”。聲音洪亮，引得船上眾人側目。齊琛微微往後退去，卻被那元和一把扯住，將他往那漢子那推。齊琛與秦護院習武的時日也不短，這一推倒沒將他推倒，只是始料不及被用力一推，往前一步時步子微晃。那漢子已抓住元和，又喝聲“我與你同歸於盡”，便撞了柵欄往河中倒去。花船年久風噬，到底不似初做時牢固，那漢子使了十成氣力拉住元和，將他奮力甩向欄杆，便聽見斷裂聲。偏那元和愕然之下胡亂抓去，抓了齊琛衣角，急扯而下。瞬時，三人力道已撞的柵欄裂開，齊齊摔入水中，嘩啦幾聲，船上的人才反應過來，急忙往那看去。卻已被前移的船身擋了視線，哪裡還看得到人。孟平璋正在裡面與一個歌姬聊的歡，便聽見外頭急喊有人落水。見歌姬俏臉變色，勾了唇角笑道，“你驚怕什麼，這船又不會沉落，好好在這陪少爺我說話罷。”那歌姬想想也對，才笑笑坐下，剝了花生遞他。孟平璋還未接過，外頭又有人喊“知州大人落水了”，面色頓時驚變，驀地起身，衝勁過大，眼前急冒金點藍點。歌姬急忙扶住他，“公子，您方才還說不必驚慌呢。”孟平璋緩了好一會，無暇答他，往外頭小跑出去，便見許多人圍在柵欄處，隨手抓了一人問道，“知州大人落水了？！”那人見他怒目圓瞪，不敢多計較，“是、是，已有人下去救了，只、只是水流湍急，轉眼就不見了人。還有兩個男子也一同……”“與老子無關！”孟平璋一急，粗話也喊了出來。平日就愛跟武將混一塊，更粗的話還有，只是做久了孟家那斯文公子，許多都刻意藏著。如今一喊，自己倒愣了。齊琛可識水性？如果不識。河水湍急，望水中看去，除了救人的船伕，哪裡看得到齊琛。孟平璋雙手強撐而立，又如經歷了生死一般。齊琛若死了……那齊家三房的希望也斷了一半。爹孃又得經歷喪子之痛，他如何忍心。無論是從哪個方面，他都不願齊琛死。即便是死，也不是如今！&&&&&齊琛剛出門，那大夫便來了。季芙坐在一旁看大夫把脈，說道，“我也曾想做大夫，可我娘不許。說姑娘哪有做大夫的。”明玉笑道，“宮裡倒是有女御醫，只是