深知西風本性的小火乾笑兩聲：“她只是看多了話本，想著‘狐狸的報恩’，給她帶金銀珠寶回來。”“……”始終沒有等到小狐狸的西風大失所望，無情無義沒心沒肺啊，下次見了，一定不這麼玩。得綁架她，然後跟她的祖母拿贖金，這才對。她搖頭嘆氣，晚了。她嘆完氣，終於偏身，看向一側高聳茂密的灌木叢，說道：“你跟了一路，還不出來？”灌木叢後面的人沒有猶豫，一聽西風問話，就走了出來。那是一個非常高挑的女人，她的眼神堅定凜然，滿目高傲，一步一步從雜亂的叢中出來，穩健的步伐讓人產生了奇怪的錯覺——她根本不是在走泥路。可腳下的，明明是凹凸不平的泥地。她身上的衣服並不精緻華貴，卻不能遮掩她天生的傲氣。她的個子太高，以至於西風看著她時，配以她傲然的神色，總覺得……她是在用下巴看人。女子低眉看她，說道：“你能操縱這兩隻妖獸，很厲害。”對誇讚沒多大興趣的西風微微笑問：“怎麼，要請我捉妖嗎？”“對。”西風沒想到在她倒黴多日後竟然接連有兩個生意上門，單論這人的氣質，已經是滿臉寫著“我有錢，很有錢”六個大字。她立刻彎起笑眼，說道：“只要你付得起錢，當然可以，說吧，妖怪在哪裡？”女子緩聲說道：“花之國。” 女帝（三）“花之國？”西風對她說出的這個地方頗感意外，她打量著眼前這個女子，未挽髮髻，年紀約莫是二十四五歲，要去的又是那個地方，她略一想，問道，“你是花之國的人？”“是。”女子說道，“我叫鍾寧，是花之國女帝的護衛統領，奉命出來尋捉妖師。”西風恍然，原來是護衛，難怪生得這樣高挑，身手也矯健。她問道：“花之國出了什麼妖怪？”鍾寧問道：“你可知我們花之國，是如何生育嬰兒的？”“你們花之國素來神秘，又在海面孤島中，我略有耳聞，但並不清楚。”月兒聞聲說道：“我知道。”鍾寧的目光轉向這小傢伙，說道：“你竟然知道。”“天底下沒有我不知道的事。”月兒得意說道，“花之國裡有個花之谷，花之谷裡有棵十丈之高的參天巨樹，非二三十人不能圍住。那巨樹每年會開九百九十九朵花，每到初夏，花一夜盛開，每一朵花裡，都是一個女嬰。”它本來想去島上拔那棵樹走，看看裡頭是不是藏了什麼逆天大妖怪，後來一想樹沒了花之國就沒了嬰兒，會滅國的，而且它也不想每年養那麼多女娃娃，就放棄了這個念頭。巨樹開花便得女嬰的事不但是西風，連青淵都覺得新奇。他問道：“都是女嬰？”“對，都是女嬰。”月兒撓撓腦袋不解道，“就是不知道為什麼都是女嬰，無一男嬰。”她看著鍾寧，謙虛問道，“姐姐你知道為什麼嗎？”“我也不知，花之國從立國之初到去年，都是如此。”“等下，去年？”西風困惑道，“花每年在初夏盛開，現在已經過了初夏，也就是說，今年巨樹沒有開花？”鍾寧神情微凝，緩緩點了點頭：“對，沒有開花，沒有女嬰。”“所以你們女帝懷疑是妖怪作祟？”“對。”鍾寧再次看她，說道，“你能讓這兩個大妖怪俯首稱臣，那你定是很厲害的捉妖師，所以我想以重金請你去看看。”“那你找對人了。只是……”西風心有疑惑，皺眉問道，“既然只是懷疑邪祟作亂，那為什麼要廣邀天下名士前去？”鍾寧淡然說道：“懷疑邪祟作亂，但未必真是邪祟，或許有其他緣故，興許有人知道。多留幾條後路，總是好的。”“只是從來都不許男子踏入的國度，卻突然讓那麼多人去……”她依舊狐疑，並不是很相信她的解釋。正猜疑著，忽然看見一串亮晶晶的東西飛來。她立刻伸手抓住，一看是條……金手鍊？她立即緊握，沉，沉得很。比五十隻金蟬衣還要沉。“訂金。如果你真的能驅趕邪祟，我會再許你九條。”西風神情一凜，十條金手鍊？天大的買賣！“成交！”“不過，”鍾寧看了看青淵，“他最好把臉擋住，否則以這麼一張臉去花之國，只怕是寸步難行的。畢竟，我們花之國，還不曾出現過男子。”西風這才想起來，那是個完完全全的女兒國，要是青淵過去，走幾步就能看見一堆姑娘，說不定她們還會朝他扔花。那豈不是前前後後都是小仙女？她想罷，轉身對青淵肅色說道：“你不許去，跟小火在這裡等我。”青淵歪歪腦袋：“為什麼？”“因為那是女兒國，男的不許去。”“可師兄都去了。”青淵在一瞬間明白了什麼，沉吟，“原來師兄是女人。”“……師兄當然是男的！”她當然不能沒心沒肺地說師兄不是男的，可她一點也不想他去，她都沒有看夠，怎麼可以讓別的姑娘使勁看。不對，就算是看夠了也不行。不對，她怎麼會看得夠。要想不讓他去，唯有一個辦法——打暈他。然而西風不能去送死，她痛心了半天，說道：“那你也去吧。”鍾寧