當初擔心在冀州起兵時，遭朝廷大軍碾壓，於是派了慕師爺去勸那在京師與冀州之間裕安府的藩王祁王造反。慕師爺成功勸服祁王，便一直留在那邊，一來做探子，二來監視祁王舉動。祁王氣盛，除了永王，那祁王就是第二大反王，擁兵五十餘萬，也是朝廷不可小覷的人。永王一度覺得，厲太師真的落敗的話，那對他最有威脅的，就是祁王，“祁王早已視我為對手，如何會幫我退敵？”謝崇華方才已在想此事，思前想後，說道，“唇亡齒寒，祁王不愚笨，定會明白。一旦朝廷剿滅我們，那下一個要對付的就是他。我們百萬大軍尚不能抗衡，他五十萬大軍也不過是烏合之眾了。”許廣說道，“他這四個月來，趁我們將朝廷大軍拖住，一直在壯大軍隊，發的是我們的財。”孫韜也說道，“祁王強大對我們來說也是威脅，但謝參軍說得對，唇亡齒寒，如果真派了說客去，他應當也會調兵前來。而且我們再拖延下去，我們軍心要亂，祁王更要繼續趁機壯大實力，倒不如這兩日就從渡口乘船過去，勸他出兵營救。”如果他們兩軍交匯，一起對抗朝廷，前後發兵，怕是朝廷也要驚慌了。永王說道，“派何人去做使臣？”許廣說道，“末將去吧。”謝崇華攔了他，“我去最為合適。”許廣笑看他，“你一家老小那麼多人，兒女又都還小，我不過是孤家寡人，你哪裡比我合適？倒不如說自詡口才比我好，比我機智好了。”話裡並沒惡意，謝崇華也知道。誰願意將機智用在生死未卜的前路上，不過是不願他去罷了。他默然片刻，說道，“許參軍不是孤家寡人。”許家雖然已入厲太師陣營，許廣不齒，可每次來謝家見他們一家和睦時眼底的隱隱羨慕，謝崇華全看在眼裡。許廣眉頭微挑，他幾乎已經有四年沒回過京師，見家人。說不想念是假，但要他回去，他也絕不會回頭。永王語氣也略低，不願讓他聽來話裡帶了刺，“祁王正是敏感之際，許參軍到底是姓許，貿然前去，只怕祁王不會信你，反倒容易讓他誤以為你是厲太師所派。”許廣輕點了頭，“好。”商定了人，永王又擇幾名猛將護送謝崇華，明日凌晨就從渡口出發，前往裕安府，勸服祁王聯手對抗朝廷。謝崇華從軍營出來，許廣和他一起回去，迎著落日餘暉，悠悠道，“我看你如何跟嫂子交代。”謝崇華嘆道，“大概要跪搓板了。”“……”要是隻是跪搓板就能讓她安心，他也不介意多跪幾個。可惜並不能，又要讓她擔心了。謝崇華想這亂戰快些結束，那就唯有儘快說服祁王。許廣不能去，只有他最合適了。他不去，萬一將這事說糊了，那更是將全軍陷入險境中，那又談何全家安穩？到了家，不見孩子在院子裡玩，不似往日，便問家丁。家丁答道，“徐二夫人腹痛，都去那邊了。”一聽姐姐有事，謝崇華急忙往那邊過去。姐姐許是從年幼開始就受了許多苦，在常家雖然吃的好了，但心底苦，總不見她笑顏，將身子裡外都養差了。如今好不容易好轉，又懷上孩子，她卻孕吐厲害，瘦得過於厲害了。到了姐姐房門前，那窄小廊道上坐了一列的孩子，全然沒有平日的吵鬧，安靜得很。嫣然先看見了父親，立刻跑去抱住他，“爹爹。”幾個孩子像是看見了可以倚靠的人，也跑到他跟前。常青臉色蒼白，最晚走到他面前。小臉面無血色，眼睛微帶赤紅，看得謝崇華不忍，彎身將她抱起，“莫哭，你娘不會有事的。”常青鼻子一酸，仍是強忍了淚，“舅舅，我還能看見弟弟嗎？”謝崇華聽得也是心酸，笑著安撫，“肯定能的。”斐然低聲，“可是剛才大夫說……”酒婆忙將他的嘴捂住。謝崇華心一沉，還是笑笑，“沒事的，不要擔心。”常青趴在舅舅的肩頭上，緊抓他的衣裳，“他呢？”她知道孃親這個時候一定很想看見那人，要是那時她在渡口告訴他孃親有孕了，懷了弟弟，那他就不會走了吧。有他在身邊時，孃親多高興。說不定也不會總這樣吐了，吃什麼吐什麼。都怪她，沒有跟他說。謝崇華知道她說的是陸五哥，“很快就回來了。”“舅舅騙人。”常青越發自責，哽咽，“舅舅喊他回來好不好？你告訴他我不討厭他了，讓他回來陪我娘。我也不討厭弟弟了，我會好好帶他玩的，就像阿芷姑姑對我那樣好。”商船才離開一個月，與約定的兩個月還差那麼久，謝崇華無法答應她，就怕她信了，卻等得更是辛苦。幾個孩子見從來都不哭鼻子的人都哭了，更以為姑姑要死了，都哭了起來，萬分難過。齊妙在裡面聽見外頭哭聲大作，忙推門去瞧，卻見丈夫哄得焦頭爛額，半點法子也沒，“姑姑在裡頭休息呢，你們哭得這麼傷心，是要姑姑一起跟著傷心麼？”嫣然哽咽道，“我們的弟弟沒了嗎？”齊妙苦笑，“好得很，誰說要沒的？”“大夫呀。”“大夫說什麼了？”“他說……”嫣