婦人上去敲門。謝崇華抬頭看去，宋府。從大門進去，是前院。院子兩邊栽種花草，一側放著石桌，石桌上面嵌有棋盤，兩盒棋子擺在一旁。花草未有過多修剪，很是散漫地生長，卻並不覺凌亂，反倒是處處透著儒雅自在。原來阿芷生活在這樣的人家。他心中寬慰，為好友高興。進了大廳，宋夫人問道，“老爺可有回來？”“老爺剛進房裡。”“快去請。”“是。”宋夫人喚謝崇華坐下，剛坐下就有人上茶。他仍是抱著她，不敢鬆手。不是怕她被搶回去，而是怕一個不留神，她又走丟了。不一會一個身形稍短，生得渾圓年過半百的男子走出，雙目有神，卻無肅色，直奔宋夫人，“夫人找我何事？”宋夫人起身說道，“這人說是小六兄長的朋友。”宋尚書訝異，目光落在謝崇華臉上。陸芷也聞聲回頭，伸手就尋他，“爹爹。”見父親出來，她就不肯要謝崇華抱了。他唯有放下她，瞧著她撲進宋尚書的懷中。宋尚書一把將她抱起，滿臉慈父溫和，“小六再重一點爹就抱不起了。”他哄了她一會，才說道，“爹有事要辦，小六回房裡好不好？”陸芷點點頭，宋夫人便過來抱她，要回房。謝崇華步子往前提下意識要攔，就聽宋尚書說道，“我們宋家若真不是講理的人家，你也進不了這個大門。”言下之意是要他不用擔心他們會將孩子藏起來，留下來說個清楚才是當務之急。謝崇華這才頓步，“抱歉，一時太過歡喜，便擔心過了頭，絕沒有冒犯您們的意思。阿芷被照顧得這樣好，小生又怎會有指責的意思，反倒應該替好友謝您們。”宋尚書這才細看他，生得儀表不凡，看裝扮也是個讀書人。他是從鹿州救的小六，那這人說與小六兄長是好友，他想必也是鹿州的。這麼遠過來，又恰逢科舉，便問道，“你是進京赴考的？”謝崇華作揖答道，“正是。”會試已放榜十天，他仍在京師逗留，那會試自然是過了，等殿試的。他笑問，“會試可有名次？”“憑著運氣考了第六。”會試已是人才濟濟，能得第六，實屬不易。心有愛才之心，又因他為朋友找親妹不懼他這二品大臣，更是多了三分讚賞。宋尚書沒有誇獎，免他生了傲氣，說道，“請坐。”謝崇華入座片刻，十分不安，“還請大人相信，阿芷……您府上的六小姐，的確是我好友的妹妹。好友姓陸，名正禹。妹妹叫陸芷，當初她的爹孃因故辭世，好友帶著兩個弟弟和阿芷欲離開那傷心之地，誰想剛到茂安縣，阿芷便被人抱走。”