“久未相見，我也想去敘敘舊。”徐老爺又怎會讓他去，這一去，就露餡了。想了想說道，“那你去吧，一路小心，探望了好友，就回家吧。”字字叮嚀，猶如父親。不得不說陸正禹心有觸動，也很是感激徐老爺。夜裡婢女為他收拾好細軟，臨睡前他去徐老爺房中拜別。誰想徐老爺不見，問了兩遍，管家才道，“老爺下午摔傷了腿，不想二公子知道。”陸正禹忙問道，“摔的可重？”管家彎身說道，“……不重。”見他說話遲疑，陸正禹等大夫過來，和他一起進去。說不重，卻摔得大腿都折了，動彈不得，微微一動，就痛得面如白霜。徐老爺仍是說道，“這不礙事，你東西可收拾好了？馬車我已經讓管家給你備好了。”如今他這模樣，陸正禹哪裡能安心離去。管家也在旁說道，“就要月底了，那幾間鋪子的賬得去收了，也得給工人算工錢。”徐老爺默了片刻，陸正禹說道，“若是徐伯伯放心，讓我去吧。”“你還趕著去那，不要操心，去吧。”他越是這麼說，陸正禹就越是走不了，想了片刻，不過是四五天的功夫，便說道，“我先幫您將賬收了，再去吧。”徐老爺面色寬慰，“辛苦你了。”&&&&&太平縣離元德鎮來回不過三天路程，只是途中要經過一條險峻山道，比較費時。過了山道，路就平坦了。齊妙一手攬著陸芷，時而抬頭看看對面奶孃抱著的女兒，今日倒乖，沒有哭鬧。低頭見陸芷沒有閤眼睡覺，問道，“阿芷不睡一會麼？昨晚沒睡好吧？”陸芷淺眠，昨晚客棧外面更夫一敲銅鑼，就將她驚醒了，早上早飯也沒怎麼吃。她低應一聲，窩她懷裡合了眼，卻還是沒睡。已是正午，快要入鎮，謝崇華怕母親妻女餓著，瞧見有個茶棚，旁邊還灶頭還放著六七層高籠屜，便讓車伕停下，準備在這稍作休息，填飽肚子。安頓好家人，謝崇華讓掌櫃上了兩壺茶和一斤肉，還有五籠包子。齊妙見陸芷什麼也不拿，問道，“阿芷吃什麼？”陸芷搖搖頭。謝崇華說道，“阿芷喜歡吃甜的，就吃這以甜菜頭做餡的包子吧。”說罷拿了一個給她，陸芷接過，默默吃了起來。看得沈秀皺眉，“這孩子怎麼呆傻了一樣。”“受了驚嚇，也不認得幾個人。”謝崇華又夾了肉給她，給什麼，陸芷就吃什麼，反正是不吭聲。肚子填了個半飽，忽然就見有個衙役快馬加鞭路過。似乎是瞧見這兒停了馬車，又折回來，下馬認了認，搖搖頭走了。謝崇意瞧了一眼，說道，“難道是來捉賊的？”謝崇華細看過去，說道，“倒也不像，真查案的，就該上前盤問了。”一家人說著吃完了飯，稍作休息，就繼續趕路了。太平縣入城的大門已經聚了許多當地官吏豪紳，還有舉人秀才，以及當地有名望的名流。將近百人頂著六月日頭，都在等著新知縣前來。身後是一支三十餘人的隊伍，掛著鼓、拿著嗩吶，就等一聲令下，鑼鼓喧天。然而等了半天，都不見那先去打探的人報訊息回來。說了是今天上任，遲了可是大罪，可為何等到如今都不見？又久等半天，倒是瞧見兩輛馬車緩緩駛來，一時惹得眾目相望。只是那馬車樸實無華，而且沒僕人跟著，更無多少行囊，後頭還跟了一條狗和羊，怎麼看都是普通人家搬家而已，怎會是新知縣。故而只看一眼，就收回視線，繼續等。沈秀從車窗往外看，見了此景，說道，“真熱鬧，這麼多人。”謝崇華和謝崇意在前面那輛車，這輛車坐的都是婦孺。聞言都往那邊看去，不以為然。倒是齊妙心有所想，該不會是來接他們的吧……她正想叫停車伕，可又瞧見那些人旁邊，正停了一輛八抬大轎，默了默沒有吭聲。朝廷三令五申不許新官上任以轎子相迎，只是有些地方陋習不改，如今看來太平縣也是。她不好吱聲，免得等會非坐不可，乾脆當做沒看見，便不提醒。那前去探路的衙役騎馬回來，急停而下，說道，“還瞧不見新知縣。”押司問道，“連一個像的都沒見著？”衙役想了想，才說，“倒是瞧見一家子的，可他們當時在茶棚吃飯。桌上就一點肉，還有幾籠包子，定不會是大人吧。”眾人也深以為然——身為官吏怎麼可能如此節儉，不等著進縣裡搜刮一頓就是怪事了，定不會是那謝大人，定不會的。如此一想，便繼續安心等待。謝家馬車進了太平縣，因謝崇意在這裡念過書，知曉衙門在何處，也沒跟人問路，直接由他指路，很快就找到了衙門。衙門按私人和公事來分，可以分為兩部分。一個是辦差用的衙門正門，一個是供知縣家眷住的內衙。內衙在衙門後半段，離前堂稍遠，另設大門。他們去的就是那內衙大門。此時大門已開，門前打掃乾淨，還貼了新符，可見用了一番心思。沈秀由刑嬤嬤扶著下車，瞧見這裡好不高興。她哪裡想得到，自己一個農婦，有朝一日竟然能住進這地兒。許是這裡有動靜，驚擾了裡頭的