謝崇華將錢袋收入懷中，如揣珍寶，“去買點東西，再添些筆墨。”“我也去買點筆墨。”男子本就不像姑娘喜歡結伴去買賣東西，買完筆墨陸正禹就回家去了。謝崇華買齊了要買的，也回家去了。他穿過小樹林進了村裡，肩上扛著六鬥重的米行了一路，愉悅已勝過肩頭重擔帶來的辛苦。他只想快些回家，將這些米放入家裡的米缸中，將銀子交給母親妻子。越想，步子就越是輕快。走回家中，刑嬤嬤正在清理雞圈，見他回來，展顏，“姑爺可算是從衙門回來了。”在廚房忙著的沈秀擦著兩手出來，知他今日是去領錢糧了，也是歡喜，“領了多少，夠數麼？快將袋子放下，這麼重，也不知道找輛車。”“不重。”他笑著將米扛進去，倒入米缸中。如染羊奶的米粒像珍珠般滾進半滿的米缸中，嘶嘶嘶……大米鋪疊的聲音跌入耳畔，交織成十分美妙的歌兒。一路起伏的心，隨著均勻米聲平和下來。這些米糧可以讓他們一家一個月無憂，一年七兩的銀子也可以讓他們過得不再貧苦。但若要讓母親完全不再耕種，讓妻子可以安心吃肉，卻還遠著。他不應這麼知足，方才一瞬間，他竟覺得如此就足夠了。可是哪裡夠。人一知足，便會少了上進的心。哪怕是考上舉人，也不夠。哪怕是得了功名，也不能知足。像是架在井裡的梯子，若不登上頂端，就瞧不見外頭何等模樣。不能停步，要往上爬。讓家人過更好的日子，讓家人一世無憂。米缸已滿，袋子也空了。他將袋子放好，沈秀提了他方才給自己的另一個袋子遞給他。謝崇華沒接，笑道，“這是給您買的。”“娘又不缺什麼……”她絮叨著，開啟一瞧，見是一面臉大的銅鏡，皺眉道，“你買鏡子做什麼？”“孃的鏡子不是早就碎了一半嗎，也太陳舊了。瞅著這鏡子好，就買了。”沈秀又喜又急，“鏡子還能用，不要花這冤枉錢。”“什麼冤枉錢，買給母親的，都是應該的。”謝崇華見她又要往袋子裡放，急忙拿過袋子，“就用這面吧，那面扔了。”刑嬤嬤聽見，也探頭笑說，“老太太就聽姑爺的話吧，這可是孩子的一片孝心。”沈秀左右衡量，終於是點頭。喜得兩手護著鏡子進房裡，像是得了什麼價值千金的寶貝。從廚房出來，齊妙正站在那，朝陽初照，一臉明媚紅潤，貌可傾城。“你聞不得油煙味，進房裡吧。”“嗯。”齊妙見他右邊肩頭微溼，若有所思。等他坐下，便伸手給他揉肩。這一碰就見他皺眉，手勢立刻減輕，嘟囔道，“連肩頭也不會換換，書呆子。”手在肩上輕揉，哪裡還在乎這點痠疼。他從懷裡拿出個小盒子和錢袋，握了她的手，穩穩放在手上，溫聲，“都是給你的。”齊妙管了半年家，對錢財又敏感有天賦，只是拿在手上，就知道這裡頭的錢不足一吊，約莫也才三四百個銅板。只是廩生一年不過領幾兩，他全拿出來給自己，其中珍貴，非金銀可比。她將錢袋還給他，“男子身上帶點錢才好，許知縣不是個愛才的人嗎，少不得要請你們這些秀才去吃飯的。雖說不會讓你請宴，可萬一散席後又去喝個酒，總有要用錢的地方。”末了她才肅色，“不許喝花酒就對了。”謝崇華見她醋意滿滿，笑道，“不喝不喝。”他又示意她看那盒子，齊妙這才拿起細看。巴掌心大的瓷盒子上面印著大朵白玉蘭，順枝交錯兩朵，不顯庸俗，但也不算很是精緻。開啟來看，裡頭鋪滿白脂，放在鼻下微嗅，面染喜色，“好香。”“是白脂膏，掌櫃說睡覺前抹在手上，手會細膩。”齊妙抿抿唇，“你嫌我手粗呀？”“不嫌棄。”他怎會嫌棄，不過是心疼罷了。她每晚都要將手泡泡溫水再睡，他全看在眼裡。奈何有心，卻是無力。齊妙問道，“你給自己買了什麼？”“筆墨紙硯。”這些都是必須用的，平日也有買，怎麼算是給自己的禮。他不捨得為自己花錢，可卻可以將錢用在她身上。錢只能買一個饅頭，他也會將饅頭都給自己吧。齊妙探身，噗通著心在他唇上親了一記。吻得他平復的心緒又急跳起伏，對上她灼灼目光，卻只能坐如磐石不能動彈，真是……折磨人啊。&&&&&臨近五月，齊妙終於不再孕吐，肚子也微隆了。穿著夏衣，一眼便能看出來是有孕之人。因母親囑她要每日走動，不可一直坐著躺著，每晚用過飯後，謝崇華便陪她在附近走動。沈秀起先不大歡喜，這一來一回半個時辰，那得耽誤多久的功夫。只是念及她肚子裡的孫兒，也就沒多言。這晚用飯後還早，夕陽剛沉，大地還留有餘暉。酷熱不散，才走到大路，齊妙就提帕擦汗，“再熱些我就得留在家裡轉圈圈了，這天氣是要吃人的。”謝崇華伸手擋她頭上餘光，看得她笑出聲，“你又犯糊塗了，這光照已經不熱了。”他笑笑收手，總覺得在她面前，自己會更像書呆子，“許知縣明天請宴，可能會晚歸，天熱，