在此之前，每當徐白看電視，瞧見家庭調解的節目，播放著丈夫出軌、妻子哭訴的畫面，徐白都是用旁觀者的心態面對，對妻子報以一陣唏噓和同情。而今，她無法旁觀，她是局內人。牆角的另一邊，徐白的父親彈走了菸灰：“陶娟，我上次講得不明白，還是你聽不懂中文？”他抽了一口煙，接著盤問道：“誰給你的地址，你怎麼知道我住哪兒？”盛夏時節，草木繁盛。陶娟倚著牆根站立，穿著絲襪的一雙細腿，被狹長的茅草戳得發癢。她蹲下來撓了撓腿，方才回答道：“我去找你哥們兒了，因為我肚子裡有了，你朋友幫了我啊，他也不想傷你孩子嘛。”陶娟頓了一下，面上帶笑道：“我感覺是個男孩兒，你女兒那麼可愛，又要添兒子了，你多幸福。” 常言道紙包不住火，父親在外面幹了什麼，最終都讓母親知道了。兩人在不久之後離婚。徐白的父親找來了厲害的律師，鑽營過的離婚官司數不勝數。然而徐白的母親什麼也沒要，她只要了女兒的撫養權。對此，陶娟的評價是：“他們藝術家就是這樣，不食人間煙火呢。”陶娟住進了四合院，由徐白的奶奶親自照顧，那時她的小腹已經微微隆起，裡面孕育了一個新生命。她走到哪裡都要叉腰——在北京戶口如此值錢的年代裡，她一躍解決了住房問題、婚姻問題、工作問題，其實也挺不容易。她從飯店的服務員，變成了某公司的文秘，仰仗于徐白父親的關係，人生軌跡和從前大不相同。陶娟也沒忘記要穩固位置。她聽說畫家都是有脾氣的，料想徐白的母親不如她慣會討巧，也不如她溫柔小意，於是她對徐白的父親更加體貼，懷揣著滿腔濃烈的愛意。徐白的父親還沒和她領證，不過領證也只是遲早的事。因為男人在意自己的孩子，而陶娟作為單身母親，是無法給孩子上戶口的。八月末又是一個晴天，花草樹木的風景極好，陽光照得人暖洋洋的。徐白升入了高中，卻不是在她念初中的學校。母親把她送進寄宿式的國際高中，準備在不久之後送她去英國留學。不過交完學費以後，母親剩下的錢也不多了，恰逢上海有一個畫展機會，她將徐白安頓好之後，獨自一人奔赴了上海。徐白還有不少東西留在四合院裡。奶奶把她的房門鎖了起來，不讓別人進去，但她睹物思人，又很想念孫女，隔三差五便給徐白打電話，讓她放假的時候來家裡吃飯。十月國慶期間，母親在上海回不來，徐白接到奶奶的電話，揹著書包回家了。小巷還是從前的小巷，家卻不是從前的家，以往十分鐘就能走完的路，徐白今天磨蹭了半個小時。新鄰居搬進了隔壁，也果然拔掉了天竺葵。院子裡的景緻不比往年，草地偏黃，落葉凋零，徐白才恍然發現，原來秋天是枯萎的季節。奶奶站在門口迎接她：“小白，今天做了醬肘子。”多日不見，奶奶覺得孫女又瘦了，揉了揉徐白的小臉，接著囑咐道：“你在學校要多吃啊，長身體的時候，不吃怎麼行，你多重了？”徐白如實道：“四十八公斤。”“一米七的個子，”奶奶心疼道，“這樣怎麼行……”在老人家的眼裡，像徐白這樣的身高，要六十公斤才結實。因此吃飯的時候，奶奶一個勁地給徐白夾菜：“今天的肘子做得好，入味了。”徐白的父親坐在對面，久不見女兒，當然也很想關懷她，於是他扒掉鱸魚肚子上的肉，用勺子盛進了女兒的碗裡。“吃魚吧，”父親道，“這條魚是我做的。”家裡的沙發換了一套，連餐具都和從前不同。徐白只有一種在別人家做客的感覺。她心中有事，吃飯吃得很慢。父親便道：“螃蟹還在鍋裡蒸著，你不是最喜歡吃螃蟹嗎？蒸鍋裡放了很多姜，你從小就喜歡這種吃法。”徐白聽見這一句話，終於抬起了頭。從回家開始，她就覺得哪裡不對，直到現在，她才反應過來：“我的湯圓呢？”徐白放下筷子，沒再吃飯。她和父親直視，再次重申道：“爸爸，我的湯圓呢？”湯圓，是徐白養的那隻貓。父親想避開話題，開了一瓶啤酒道：“小白，你想要湯圓啊，待會兒吃完午飯，我去超市給你買……”徐白從座位上站起來，兩隻手都搭在餐桌上。她的聲音帶了哭腔：“你告訴我啊，你把湯圓放到哪裡去了？”桌上飯菜冒著熱氣，可是沒人回答她的話。秋天陽光明媚，蒼穹湛藍，白雲起伏，涼風也很怡人。可是徐白渾身發冷。奶奶出聲安慰她：“寶貝孫女乖，別哭啊，不就是一隻貓嗎？你想要，奶奶給你買新的。”坐在徐白對面的、那位不曾開口說話的繼母，此時也勸解道：“是咯，小白。你想養貓，甭哭啊，再養新的嘛。”言罷，繼母還覺得自己說了什麼玩笑話，輕輕巧巧地笑了幾聲。然而徐白之所以會回家，第一是為了看奶奶，第二就是為了看貓。她並不想見到父親。徐白能和父親正常說話，只是因為多年來的家教。父親也曾