太后抬眸瞧見了我，語聲中帶著少有的熱情，“芊芊，既然懷了身孕，以後跪禮便少行點吧。”坐在太后身邊的那位美人笑語嫣然，指著我問道：“這位想必就是靜妃娘娘了？果然同傳聞一樣天姿國色……嬋娟看到了，心裡也禁不住要豔羨她幾分呢。”太后拍了拍她的手，“嬋娟，你這傻丫頭，杜家是怎麼教你的，盡知道誇別人好，小嘴跟抹了蜜似的……”“再過幾日，我們嬋娟便是大楚的皇后了，”太后用眼角看著我，話中帶話道：“她年紀小，若有行事不周的地方，周圍人也該多擔待點。”我俯首稱是，跟著周圍奴才一起，再次跪了下去。半個月以後，天子娶妻，普天同慶。夏侯淵和杜嬋娟身穿大紅喜袍，在金鑾殿內舉行帝后婚禮。萬民叩拜皇城，百官恭賀新禧，整個帝京都沉浸於熱鬧歡慶，龍鳳呈祥的紅緞錦旗，飄過了天際。身為二品宮妃，我沒有資格踏入金鑾大殿。甚至在看到我爹的時候，也要保持十丈遠的距離。幾個月不見，他蒼老了許多，黑髮參著白絲，間或咳嗽兩聲。我幾乎在見到他的那一瞬落下了眼淚……我娘給我寫信，卻一直在騙我。她騙我說爹的身體很好，她騙我說他們一切都很好，她只要我安心在宮裡養胎，卻什麼也不肯告訴我。我忍不住要奔到爹那邊去，卻被女官拽住了袖子。良久過後，我身旁的女官放了手，恭敬開口道：“娘娘，姜丞相已經走了。”金鑾殿內編鐘聲遠，宮廷喜樂似是永不停歇……只是這一整天，我都過得渾渾噩噩。入夜，寒風凜冽，似要將人生生凍裂。我獨自在梨棠宮內用晚膳，吃到一半，太后宮裡來了人，態度恭良喚我過去。我並不知道太后召我是因何事。蘭芝宮內，主座上的太后正往指甲上塗著蔻丹，我才走過殿門，就有壯僕將門栓鎖上。在這一瞬，我下意識地伸手撫上自己的小腹。嬤嬤端著一碗濃黑的湯藥向我走來，太后看了我一眼，輕嘆一口氣道：“芊芊，哀家知道你一直是個好孩子，平日裡連麻雀都不忍心傷一隻……”她撥弄著自己的指甲，彷彿要給我天大的賞賜，“你把那藥喝下去，不會疼多久的。”“你要給我喝什麼……”我看著漸漸走近的嬤嬤，喉嚨發澀地問道：“墮胎藥？”“皇上可就是喜歡你這股子聰明勁？”她抬頭望著我，笑了一聲道：“對了，還有這臉這身段。”我的雙腿打顫，脊背涼到發麻，才發覺在這深宮內院裡，我其實無人可以依靠。我的夫君……他現下，大概是在同另一個女人云雨生情，纏綿床榻。我看向太后，手心冷汗浸溼了袖擺，“我肚子裡懷的是你的親孫子，你要親手殺了他？”太后從座位上站了起來，裙袂曳地三尺有餘，“你日夜處在深宮之中，是不知道外面的狀況。姜丞相變法成功的這些年來，民間有不少人心存感念，甚至為他搭建寺廟祠堂，日日參拜月月敬奉香火，你說，我如何能容忍你誕下一個流淌著姜家血脈的孩子？”她抬步走過來，“你恐怕還沒聽說吧，你姑姑之所以會被送進宗廟，也是皇上的意思，他雖然是你的夫君，卻更是我的兒子。”我淚如泉湧，掙開嬤嬤拽著我的手，跑到門邊去扒那門鎖，我摳到指甲折斷，鮮血從指尖淌出來，卻不覺得有多疼。“可憐見的，成化三年，你姑姑也懷過一次孕，不過那時候你爹已經開始主張變法富國了……”太后扯過我的頭髮，“所以那一次，是先皇親自給你姑姑喂的墮胎藥……”“我兒子沒那個狠心，就讓我這個做孃的幫幫他吧……”兩位嬤嬤一左一右架住我的肩膀，還有一位端著藥碗往我的嘴裡灌，太后側過臉嘆了一聲道：“這樣對哀家的孫子，哀家也不忍心……不過嬋娟也該是能很快懷上……”我不知是哪裡來的力氣，狠狠推了那些嬤嬤，發瘋般想要撞灑那碗藥。三個粗壯的奴僕按住了我，這次，我分毫動彈不得。“求你……”我看著太后說道：“別給我喝墮胎藥……只要孩子能平安生下來，我可以去死……”我一手按上自己的肚子，聲音抖得厲害，“孩子已經會動了……已經會動了……”太后沒有回聲，兩邊嬤嬤掰過我的下巴，將那碗藥湯傾倒著灌下。藥碗空了以後，碎在了地上。我像是被抽乾了全身，破布一樣癱軟著，小腹一陣劇痛，我能感覺有什麼東西在緩慢抽離。我看見鮮血流了滿地。為什麼要傷害我的孩子……我寧願自己去死……太后走到我身邊，繡金玉鞋挨著我的臉，“你們還愣著做什麼？靜妃急火攻心，不小心滑了胎，快宣太醫來給她診脈。”七天後，我才見到夏侯淵。我每日躺在床上，沒再說過一句話，床帳頂上的金香花紋，我茫然無措看了七日。“芊芊？”夏侯淵極輕地叫我的名字。他牽過我的手，“芊芊，孩子日後總會有的。”夏侯淵和我說了很多話，說到最後，我啞聲問他：你知道……是誰拿掉了我的孩子？”他默不答話。