他雙手握住杯身，似笑非笑：“每一所大學的藝術學院都有畢業生，叫得上名字的，能有幾個人？kev，你作品少，耗時長，開不了工作室，就要多看看現實。”現實通常是冷漠殘酷，充滿競爭的。而在陸明遠看來，現實的場景需要依託環境。就好比大修道院裡的神聖雕像會讓人心生敬畏，繼而垂首、彎腰、頂禮膜拜。倘若將雕像放在廣場上，便會有無數人撫摸、擁抱、甚至騎在他身上。日久天長，風吹雨打，他將徹底失去光彩，渾身遍佈青苔。每個人都有私心。陸明遠的私心在於，他不想自降檔次。可是江修齊需要他貢獻畫作。江修齊繼續點撥道：“你今年二十四歲，大學畢業三年了，有什麼石破天驚的代表作嗎？在你們這一行，名和利，至少要拿到一個吧。”陸明遠大概聽進去了。他從沙發上站起來，道：“我再考慮兩天，後天給你答覆。”江修齊滿懷期待：“到了後天，你就會籤合同了？”陸明遠回過頭，實話實說：“我打算在那個時候拒絕。”江修齊攤開雙手：“你不如立刻拒絕我。趁著我有空，還能和你講道理。”陸明遠向他坦誠：“我暫時，不想聽你廢話。”客廳裡的氣氛緊張，窗外卻有金色陽光。雨後初晴，撥雲見日，萬丈光芒都閃耀在地上。室內的沉默在延長。江修齊道：“你隨便找一條商業街，都能看到幾個街頭畫家。二十分鐘之內，給路人畫一幅肖像，能掙十五英鎊。陸明遠，如果你淪落到那一步……”陸明遠不甚在意：“哦，如果我到了那一步，你來街頭找我。”他頓了頓，笑道：“我給你打折。”陸明遠站在茶几外側，身量筆直，氣質出眾——不過蘇喬更在意的是，她 濃密的樹葉近在咫尺，隨風沙沙作響。鴿子從教堂廣場飛來，落在翠綠的草地上，一圈一圈來回走動，不像是覓食，倒像是在散步。蘇喬沒有鴿子的悠閒。她一個人拎著五袋垃圾，奔向了後院的垃圾桶，把不同類別的袋子放進匹配的垃圾桶裡。做完這些，她如釋重負。陸明遠就站在窗前，旁觀她的一舉一動。膝上型電腦發出提示音，通知他收到了新郵件。他隨手點開，動作卻停頓了，指尖搭在書桌上，無意識地敲了兩下。發郵件的人，正是他的父親。父親言簡意賅，約他後天見面，地點選在一家小飯店。他很少和兒子溝通，雙方都不瞭解彼此的習慣，只能從寥寥無幾的郵件往來中窺見一些細節。陸明遠合上筆記本，蘇喬便回來了。她說：“今天我倒垃圾，明天你倒垃圾，我們輪著來，你覺得怎麼樣？對了，這幾個房間，是不是每天都要打掃？”房屋向陽，室內光線充足。陸明遠坐在一把黑色皮椅上，正對著綠草如茵的院落，紫藤蘿的花架倚靠窗臺，向前伸展了一段枝葉。淺紫色的花蕾徑自垂落，亟待綻放，靜候著別人的讚歎和欣賞，卻被陸明遠用一支筆撥開了。陸明遠握著筆，一邊寫字，一邊補充道：“除了倒垃圾和打掃衛生，你還要洗衣服、修剪植物……”蘇喬走到他身邊，談判一般商量道：“陸先生，我承認你是房東，所以我想付租金。家務方面，我和你分攤吧。”陸明遠對租金毫無興趣，他反問道：“房東需要做家務嗎？”蘇喬張了張嘴，想說話，終歸被他噎住了。她雙手緊按木桌，笑道：“你是不是還想讓我承包你的一日三餐？”陽光流瀉在整潔的白紙上，照耀著斜體英文字母。陸明遠不再動筆，順水推舟道：“你主動提出來了。那麼做飯的機會，就讓給你。”話裡話外，都像是慷慨的國王在給予恩賜。國王惜字如金地點評：“昨晚的雞湯，你做得還行，能喝。”蘇喬禮尚往來道：“希望接下來的每一天，你都會覺得，我做的東西能吃。”話雖這麼說，她依然屈服於寄人籬下的處境。黃昏時分，夕陽隱退，夜幕悄然降臨。蘇喬拎著兩個塑膠袋，走在從超市回來的路上。隔壁的林浩站在院子外的信箱旁，取出巴克萊銀行寄給他的流水單，他稍一抬眼，便和蘇喬打了個照面。林浩道：“呦，買這麼多吃的呢？”蘇喬隨口接話：“我想多做幾道菜。”林浩瞠目結舌：“你們事務所的律師，還幫僱主做飯呢？”蘇喬道：“我們不僅做飯，還打掃衛生。”林浩扶著鏽蝕的鐵柵欄，調侃道：“怎麼，你們還有上門服務嗎？我也想僱個律師。”話音未落，有人搭上他的肩膀。林浩側過臉，瞧見了陸明遠。黑沉的夜色無聲地瀰漫，柵欄拐角處，亮起了一盞路燈。燈火通明，光芒漸盛，流映在陸明遠的眼睛裡，讓蘇喬恍然以為，星辰漫天亦不過如此。陸明遠並不是來找她的。他拿了一封信，遞到林浩的手中：“郵遞員送錯了。他們把你的東西，裝進了我的信箱。”林浩當著他的面拆開信件，扒出來一沓皇家郵政的明信片。其上印著各種各樣的山水風景，囊括了蘇格蘭和威爾士的自然風光。“你應該看出來了，這都是