吳嚴從那時起，就常常在課後參與到楊沐和顏寧的學習與遊戲中來。開始令楊沐顏寧幾個不自在了好幾天，不過時間一長，大家也就習慣了。因為吳嚴的轉變，吳寬吳慈自然也漸漸向他們表達善意，到最後整個私塾都和樂融融，大家都不再分派別，渾然成一家了。顏先生對這個改變非常樂見其成。只有顏寧有點小小的失落，以前楊沐只跟他們幾個要好，現在他跟所有人都成了朋友，尤其吳嚴還常常主動來找他玩，感覺朋友被人分去一部分了。楊沐倒沒有覺得有什麼不同，顏寧還是自己最好的朋友，不過現在又多了一些朋友，不用擔心被欺侮，這不是更好麼?這一年冬天來得特別早，也特別的冷。南方的雪不多，但是雨水卻不少。冬天下雨是窮人最難熬的日子，又溼又冷，出門極不方便。每到下雨天，楊沐就撐著雨傘，光腳穿著木屐，深一腳淺一腳地踩著泥濘不堪的路去私塾，雙腳凍得紅腫麻木。到了私塾，才能夠洗洗腳換上書包裡的棉鞋，不幾天，雙腳就長上了凍瘡。整個私塾十五六個學生，顏寧不必受泥濘之苦，吳家三兄弟每逢雨天也是由僕人揹著上下學的，本村的孩子多數都由家人送來的，像楊沐這樣光腳上學的，大約只有五六個。顏先生心地善良，他每天早間學生尚未到私塾之前，就燒了一鍋滾燙的水在那等著，來一個，就倒上一盆熱水先泡腳，把腳泡暖了，換了鞋子，才讓去書齋上課。即使是這樣，學生們還是長了凍瘡，嚴重的還紅腫開裂了，待到泡完腳，凍傷處又麻又癢又痛，哪裡還能夠集中精力學習。顏先生打聽到一個偏方，用茄子的根和精燒水泡腳可治凍瘡，於是找來了許多茄子精和根，燒了水給學生泡腳，果然有極好的療效。於是每天早晨，吳家老宅的東廂房的廊簷下，一溜兒排開的都是泡熱水腳的孩子。這個記憶，一直烙印在楊沐的心底，待多年後想起來，從腳底到心裡，還都是暖暖的。顏先生也有嚴厲的時候，比如中秋節那件事，吳寬等人都受到了懲罰，那根平時用來做道具的戒尺終於派上了用場。吳寬一群人的手心捱了十下戒尺，腫得兩天都握不了毛筆。先生也在課堂上作了深刻的自我檢討，他說讀書人首先就要學做人，讀書人要有君子之德，其次才是做學問。故從那天起，他就調整了教學內容，在授課之外，每天都講授一篇德育故事，傳授仁義禮智信忠孝善等理念。後來，楊沐學到四書五經時，從裡面讀到許多先生以前講過的道理，不由得感慨起先生的良苦用心。過了臘八，私塾就要放假。早在這之前，楊沐就聽顏寧說了，先生要帶顏寧回家鄉過年。經過半年的相處，楊沐也知道了顏寧母親去年就亡故了，家鄉還有祖父母在，過年是一定要回去盡孝的。散學之前，楊沐帶給顏寧一雙黑色的燈芯絨面的棉靴，鞋面上還繡著漂亮的暗色花紋。這是楊母給顏寧做的，因為她聽兒子說師母沒了，想到顏寧過冬的鞋襪肯定沒準備得那麼妥帖，雖然自家也不富有，但是做一雙棉鞋的料子和棉絮還是有的。顏寧拿著鞋子，眼眶有些溼潤：&ldo;楊沐，你留著自己穿吧。&rdo;楊沐笑了：&ldo;拿著吧，我娘特意給你做的呢，她給我也做了一雙，過年的時候我們都有新鞋子穿。&rdo;顏寧靦腆地笑了一下：&ldo;那替我謝謝你娘啊。&rdo;楊沐呵呵一笑：&ldo;要謝，也是我謝你們，先生收我讀書，你教我識字讀書。&rdo;顏寧也笑了：&ldo;散了學，也記得讀書寫字啊。&rdo;&ldo;忘不了。過完年早點回來啊。&rdo;離別在即，楊沐還挺捨不得這個好朋友的，他想說，別忘了我啊，但是覺得太不好意思了，說不出口。顏寧彷彿知道他想什麼似的：&ldo;嗯，我不會忘了你們的。&rdo;楊沐不好意思地笑了。這個年假楊沐過得很充實，他除了讀書寫字，也去幫伯父和叔父家揀藕。蓉鄉的藕粉是出了名的細膩滑慡，遠近聞名。到了冬天，水鄉最忙的事便是挖藕，荷塘的水基本都放幹了，人們將埋在泥底的白白嫩嫩的藕節起出來，洗乾淨，送到集市上去賣，或者賣給制藕粉的作坊。吳家就有這麼一個大作坊，製作的藕粉銷往菁州各地，頗有一點名氣。年前，在縣城藥鋪學徒的楊林回來了，給他帶了許多新奇的玩意兒和吃食，這是楊沐最高興的事了，當然，高興的不是有吃的玩的，而是林子哥回來的事實。林子哥在縣城帶了半年，模樣沒怎麼變，但是好像瘦了點。楊沐看著林子哥傻笑：&ldo;林子哥，你回來了啊。&rdo;楊林摸了下楊沐的腦袋：&ldo;鐵蛋長高了呢。&rdo;楊沐嘻嘻笑：&ldo;還沒有林子哥高。林子哥看起來好像瘦了。&rdo;楊林笑呵呵的：&ldo;我師兄他們說這是長身體，抽條呢