石歸庭早在昆明就聽人說起過怒江，那是滇西南最大的河流之一，河流從高黎貢山脈中蜿蜒流過，穿峽谷，過山嶺，形成了最險惡的河谷。因為河谷陡峻，橋樑很難在怒江上搭建起來，住在怒江兩岸的百姓，通常都是依靠溜索往來於兩岸。溜索一般架設在狹窄的河段，分平溜和陡溜兩種：平溜通常只有一根溜索，前半段靠慣力溜，後半段基本靠人力攀爬過去，這種溜索比較吃力;陡溜設四根溜索，來往各兩根，均是從高處往低處滑去，這個不太需要藉助人力，因為衝力比較大，但到終點時需要技巧，否則就會撞上對岸的樹木或岩石，而馬幫過河都是藉助陡溜。溜索全是用高黎貢山間產的最強韌的藤蘿製成的，每根直徑粗達一寸左右，兩端固定在大樹或者樹樁上，有的也固定在懸崖上。那是天下最簡陋的橋，也是天下最險要的橋，過溜索，是一件極刺激的事，最需要的就是勇氣和技巧，稍有不慎，就會墜入滾滾江波之中。人過江還好說，而要將笨重的騾馬安全送到河對岸，那就困難重重了。稍有一點閃失，騾馬就要墜入深淵之中，屍骨無存，因而要慎之又慎。一個馬隊過江，通常需要數天的時間。作者有話要說：考慮到故事的背景，將藏族的名稱作了一下修改，古代雲南人管藏族叫做安多窪人。 吃人的嘴軟馬隊走一刻鐘，叫一哨，就會停下來休息，不是為了給人休息，主要是要將馬馱子卸下來，讓騾馬休息一下，否則騾馬一直負重奔波，再強壯的騾馬也經不起這樣的勞累。就這麼走走停停，每天只能趕七八十里路。太陽下山的時候，馬隊到了怒江邊上的渡江驛。這是一家專門為馬幫過渡設的馬店，離渡口約有一里遠的路程。因為馬隊過江需要幾天時間，所以前頭的人馬過江，後面的就在馬店裡歇著。石歸庭是最後到達馬店的，符鳴正在跟趕馬人詢問騾馬的狀況，一抬頭，就看見石歸庭坐在騾子身上，他皺了皺眉頭。石歸庭心裡一驚，趕忙從騾背上滑下來，因為左手無法使力，右手沒抓穩馬鞍，一屁股坐在了地上。勞成正在給騾馬系韁繩，見他摔著了，就想跑過來扶，這時符鳴已經伸出了右手，抓住石歸庭右臂，用力一拉，石歸庭就站起來了。&ldo;小心點，石大夫，別又摔著了。&rdo;語氣很平靜，聽不出什麼情緒。石歸庭滿臉窘迫，這個符鍋頭，雖然長得黑，但看起來也就二十出頭，比自己還小上好幾歲。可是為啥總覺得他的眼神犀利，讓人覺得有壓力呢，難道是我欠了他錢的緣故?&ldo;多謝符鍋頭!&rdo;&ldo;不客氣，石大夫可感覺身上好些了?&rdo;符鳴問。&ldo;已經好多了，多謝符鍋頭關心。&rdo;石歸庭拍了拍屁股上的灰塵。符鳴點點頭：&ldo;那就好，明天開始過江，我安排你最後一批過，你好生休養兩天。別溜到半途手痛，抓不穩吊索，掉進怒江裡，你就是有九條命我也救不回來。&rdo;石歸庭：&ldo;……&rdo;你這到底是在安慰我還是恐嚇我啊?符鳴說完就走了，石歸庭石化在當場。勞成過來：&ldo;石大夫，怎麼了?&rdo;石歸庭連忙擠出一張笑臉：&ldo;沒什麼，符鍋頭來詢問我的傷勢，順便告訴我一些過溜索的注意事項。&rdo;勞成哦了一聲：&ldo;說起來你的左臂還沒有好，過江的時候也挺麻煩的。不過你放心吧，比起那些初次上溜索的騾馬來，你總是要好過去得多，我們會安排好的。&rdo;石歸庭再次石化：拿我跟騾子比!這天晚上下數的時候，伙伕終於準備了石歸庭的份。他看著那塊油汪汪的帶皮肥肉，既感動又糾結，感動的是，他們真的沒有把我當外人，糾結的是昨天好歹還是五花肉，今天居然是全肥的!因為今天趕的路比較遠，到馬店的時候已經是黃昏了，大家都急著吃飯，所以這肉也沒有燉得很爛。這年頭雖然並不是人人都能吃得起豬肉的，可是這樣白花花的肥肉，石歸庭真還是從來沒有吃過。勞成端著粗瓷大碗，蹲在馬廄旁吃得哧溜哧溜響，那塊肥肉在他眼中彷彿是美味珍饈，吃得十分香甜。就連旁邊的守夜狗大黑，也滿足得嗚嗚叫。他們今天都趕了遠路，用腿丈量出了幾十裡山路，體力消耗嚴重，所以這塊有些硬的肥肉完全不在話下，再來一塊都能吃了。但石歸庭不一樣，他是也趕了一天的路，但是是坐在騾子身上的，出力的是騾子。而且他又是個病人，本來就忌油葷，這會兒對著四指寬的大肥肉，實在是難以下嚥。石歸庭就著醬菜吃了幾口飯，然後走到勞成身邊蹲下，將碗放在膝蓋上：&ldo;阿成，我還病著，正忌口呢，這塊給你吃吧。&rdo;勞成受寵若驚地看著他：&ldo;石大夫，這怎麼要得，我怎麼能吃你的份啊?