孟長齡雖也是軍戶出身，但卻是餘丁（餘丁屬非正規軍，雖然到營操練，但主要是佐助正軍，大概類似於義務兵），無需常駐軍中，家裡並不盼望他在軍中有所建樹，而是指望他讀書進學的，所以自幼便拜了西席先生，學習孔孟之道。故比起其他新兵來，他是最特出的一個，長得白淨細嫩不說，還手無縛雞之力，入了軍營，便有種鶴立雞群之感。偏生他功名還沒考取，卻學出了讀書人的清高和迂腐，瞧不起一群粗俗鄙陋之人，滿嘴之乎者也，喜歡與人長篇大論，這讓他在一群新兵中顯得格格不入，讓一干同時入伍的袍澤們孤立起來。上戰場殺過敵的將士，都是真漢子，最看得起有本事有能力的人，最瞧不上的便是文弱書生，哪怕本朝重文抑武，讀書人的地位如日中天，也改變不了在將士心中的印象。孟長齡作為一名童生，飽讀詩書，在家備受關懷呵護，如今卻也逃脫不了被教頭們打擊鄙視的待遇。莫盡言在新兵中表現突出，不出三天，便被溫建提拔為新兵伍的伍長，由他管理這一伍的五名士卒。莫盡言也很犯愁，新兵伍也是比拼成績的，落後者還有懲罰措施，要負責灑掃整個操練場。孟長齡顯然成了他們小伍的拖累，莫盡言表現優異，但是架不住孟長齡的成績是整個新兵營內最差的一個，所以入伍不到半個月，他們伍已經掃過七天操練場了。孟長齡儼然已經成為他們小伍的公害。比如今天的操練，溫教頭要求士卒們揹負三十斤重的細沙包，自營地沿著海岸線奔跑至十五里外的哨卡，再從哨卡返回營地。一來一回，就有三十來裡地，這樣的距離，就算是平時幹慣了農活的新兵們都有些吃力，更何況是孟長齡了。孟長齡深知自己的劣勢，所以操練尚未開始，他便找到了莫盡言：&ldo;此次操練，已超出小生的所承受能力了，小生非不願達標，實不能也。故提早與莫伍長相商，屆時別怪小生拖累諸位。&rdo;莫盡言偷偷翻了個白眼，這個酸書生，能夠正常點說話嗎，不拽文會死啊，那麼多讀書人，也不是所有人都像他一般說話吧，比如俞大哥……莫盡言的思路就此打住了，心中一軟，再看眼前這書生時，便放緩了語氣說：&ldo;將你的包袱分給我一部分，我替你背過去。餘下的你自己想辦法，儘量別拖大家後腿，我不想明日再掃地了。&rdo;孟長齡喜出望外，莫盡言雖是他們的頭，但並不是個多熱情的人，如今卻主動提出幫助自己，簡直是太意外了，連忙一躬到底：&ldo;那小生便感激不盡，多謝莫伍長。&rdo;莫盡言只好說：&ldo;孟兄弟你還是認真操練吧，這沒有壞處，你雖然不打算永遠呆在軍中，但將來起碼還有一兩年的時間，這期間總免不了還會上戰場殺敵，與倭賊正面交鋒，倒是還是得自求多福。&rdo;&ldo;此話當真？&rdo;孟長齡是真做到了兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，對這隔三岔五發生在身邊的倭賊進犯事件居然從未關心過，甚至都不知道這回事。莫盡言點點頭：&ldo;咱們戶所每月都要派將士輪流去江海巡防，以免倭賊侵擾百姓。等我們結束操練期，這任務也免不了要分派到我們頭上。&rdo;孟長齡本來只打算在軍中混些日子，時間到了便回去趕考，聽莫盡言這麼一說，渾身打了個哆嗦，臉色變得煞白，原來自己竟已到了每日提著腦袋過日子的危險境地了：&ldo;多謝莫旗頭提點，長齡知曉利害了。&rdo;心裡卻盤算著，要如何才能早日脫身。長途負重操練完畢，大家都累得去了半條命，莫盡言因為額外幫孟長齡揹負了十斤細沙，這一次並沒有拿到頭名，但好在孟長齡竟也不是最後一個，他們這一伍，竟躲過了灑掃的命運。跑完之後，許多人連澡也不洗，直接累癱在c黃上了。這天晚上，新兵營地顯得格外安靜，幾乎所有人都睡得人事不省，沒人注意到有一個人悄悄地爬了起來，趁著黑夜，溜著牆根，往營外跑去。莫盡言睡得正香，被人捏著鼻子強弄醒了，睜開眼，外面還是一團漆黑，他看不清是誰在捏他的鼻子，下意識地揚手便是一招&ldo;白鶴亮翅&rdo;向對方招呼過去。黑暗中聽見有人&ldo;嗷嗚&rdo;一聲，那人鬆了手，蹲身下去，有點痛苦地說：&ldo;死小子，有你這麼欺負哥的嗎？&rdo;莫盡言緊張的心情頓時放鬆下來，壓低了聲音問：&ldo;許哥，怎麼是你？&rdo;自從進了新兵營，莫盡言就儘量避免跟莊許接觸，以防大家認為他套近乎拉關係，自然怎麼也不會料到這大半夜的莊許會出現在自己c黃邊。莊許揉著鼻子，直起身來：&ldo;趕緊起來，跟我走！&rdo;莫盡言不知道出了什麼事，但是莊許半夜來訪，肯定是有事發