方才殷渺渺介紹過，她叫杜小喬，是前任蘇州刺史杜言衡的嫡女，杜言衡調任京官，因杜小喬身體不好，暫且留在蘇州修養。杜言衡是京兆杜氏嫡系所出，杜小喬自然也是杜氏嫡系女兒，族中排行二十一，出身高貴，可惜身子嬌弱不堪，常年疾病纏身，私底下很多傳言，說京裡的太醫斷言她活不過二十五歲。&ldo;楊判司去世？他今年才三十歲，正是壯年，如何會去世？&rdo;殷渺渺驚訝道。判司與上左同是蘇州刺史下屬官職，乃是具體分管州的考課、禮儀、賦稅、倉庫、戶口、刑獄等各方面的事務，相對於上左一職，在州里可謂是手握實權。三十歲能出任這個官職，應當是年輕有為，前途不可限量了。杜小喬黛眉微蹙，輕聲道：&ldo;仵作沒能查出死因，說是隱疾突發，但我與楊家大娘相熟，也見過楊判司幾面，好好的一個人，沒聽說有什麼隱疾。唉，都是命……&rdo;氣氛有些沉重，嚴芳菲忙出言安慰杜小喬，其餘人也七嘴八舌地附和。冉顏腦海中隱隱覺得浮現了些東西，卻又一時想不起來。正此時，門外有侍婢道：&ldo;諸位娘子，茶會開始了，夫人讓奴婢領娘子們去花園。&rdo;&ldo;知道了。&rdo;殷渺渺應了一聲，轉而請其他人一起出門。因著茶會是分兩撥舉行的，夫人貴女們在後花園，男子們均在前廳，各不相干。所以大家都不曾帶冪籬，冉顏也就將冪籬放在了涼風閣裡。殷府大而幽靜，幾乎全是小徑，蜿蜒於花叢山石之中，明明是百步的距離，非得要繞上一大圈，幸而一路上美景不斷，倒也不覺得枯燥。轉過一處假山屏障，穿花度柳，路經一片茂盛的芍藥圃，穿過長長的木香架子，白色木香花開得正盛，一路落英繽紛，清香四溢，每個人頭上身上都沾了不少，互相取笑玩鬧著，一路盤旋曲折，隔花掩映中，忽而聽見淙淙流水聲，越往前走，聲音便是越清晰。殷渺渺笑著拉著正在折花的齊毓秀，嗔笑道：&ldo;快別鬧了，夫人們怕都等急了！&rdo;穿過木香花架，轉了個彎，眼前豁然開朗，正前面是一座高五六丈的山壁，其間有小瀑布，蘿薜倒垂，下面的小池塘裡落花浮蕩，有個大大的松木水榭建於其上，上面設了席幾，一群華服貴婦，正有說有笑。冉顏嘆息，古代人怕是比現代人要會享受的多了，單是這種貼近自然的幽美景色，在現代就不多見。貴婦們看見一群明麗的少女朝這邊走來，紛紛回頭來看。一看之下，不少人怔住，齊六娘頂著蘇州第一美人的名頭，在人群中固然十分顯眼，可一襲紫衣的冉顏也當真不容忽視。一群人隨意擇位置跽坐，冉顏便選了個既不算中心，也不算邊緣的位置。&ldo;阿孃猜猜這是誰？&rdo;殷渺渺在一個著藍色褙子的夫人身側跪坐下來。冉顏記憶裡對這位夫人不太熟悉，但她知道殷渺渺的母親姓凌，便朝她頓首行禮，道：&ldo;冉氏阿顏見過凌夫人，夫人安好。&rdo;&ldo;是冉十七娘？&rdo;凌夫人驚訝地上下打量冉顏，隨後起身虛扶了一下，拉著她的手站了起來，&ldo;快讓伯母看看，兩年不見，十七娘竟然生得這樣好，直讓人移不開眼！&rdo;凌夫人還很年輕，約莫只有三十五歲左右，保養極好，五官也生得小巧，眉目之間隱露精明，而不似殷渺渺那樣純粹的溫婉。&ldo;伯母謬讚。&rdo;冉顏也就順著她的話，改口喚了伯母。&ldo;看來六娘這個第一美人的位置可要不穩了呢！&rdo;有人半開玩笑地說道。凌夫人知道齊六孃的母親平氏，向來以自己女兒的容貌為傲，也不是個好相與的，今日是殷府舉辦的茶宴，她心裡雖然很不喜歡平夫人，還是不得不打圓場道：&ldo;如何不穩？便是十七娘生得好，齊六孃的容色也未曾減半分呢。&rdo;也不等人接話，緊接著便轉移話題道：&ldo;今年那邊可是來了許多青年才俊，我們今日要與他們那邊拼茶，未嫁的娘子可是要把握機會哦！&rdo;凌夫人此話一出，立刻調動起了夫人娘子們的極大熱情，哪個少女不懷春？哪個丈母孃不想挑一個有才有權有錢有相貌的女婿？因此當下也顧不得討論冉顏和齊六孃的美貌問題，轉而打探起眾才俊的訊息。冉顏興趣缺缺，反而對面前的茶具更加好奇，記憶中原主也是會煮茶的，是邢娘所授，只是冉顏不知道水平如何，她正兀自看著茶具，忽然感覺一道視線盯在她身上。