那個在心中盤旋許久，卻又難以啟齒的借錢之事。

她的腦海裡，如同走馬燈般回放著姜美君之前所說的一字一句，那些溫暖而貼心的話語如同一股股暖流。

不經意間將其他所有雜念悉數衝散，讓她一時間忘卻了此行的目的。

“還沒呢，”

姜秀秀的聲音細若蚊蚋，幾乎要被周遭的嘈雜淹沒，她低下頭，眼神迴避著張老頭兒那充滿期待的目光，輕聲細語地道，“明兒我白跑一趟。”

聞言，張老頭兒那佈滿歲月痕跡的臉上浮現出一抹苦澀，他深深地嘆了口氣，那聲嘆息彷彿能穿透薄薄的衣衫，直抵人心。

“哎，”他喃喃自語，語氣中飽含著對世態炎涼的無奈與自嘲，“現在人家哪裡還看得起咱。”

話語間，老人的眼神空洞而遙遠，彷彿穿透了眼前的困頓，望向了一個更為冷漠與疏離的世界。

“我姐從不是這般看待人的。”

姜秀秀輕輕反駁，語畢，她輕輕轉身，步伐堅定地邁向廚房。

那背影似乎在無聲地訴說著內心的堅持與不悅，不願再對此話題多費唇舌。

然而，次日晨曦初破，當姜秀秀牽著滿臉好奇的張二丫再次步入衛家門檻時。

眼前之景令她們頗為意外——衛家的庭院內，人聲鼎沸，熱鬧非凡，好似春日裡繁花似錦，生機勃勃。

“喲，這是哪家娶親還是慶豐收呢？怎的人們都聚這兒了？”

姜秀秀話雖輕巧，眉宇間卻難掩疑惑，聲音隨風飄散，在歡笑聲中顯得格外清晰。

聞言，手持大蒲扇的謝杏花用力搖了搖，那扇風帶著夏日的涼意，卻也摻雜了幾分不易察覺的酸意，“你還沒耳聞？謝秀芳這一遭，簡直就是踩了狗屎運，你家姐姐硬說她產後體虛，非要請人來料理家務、照看孩子哩。”

謝杏花的眼眸幾近翻白，言辭間的醋意彷彿能擰出水來，活脫脫一副嫉妒滿溢的模樣，讓人聽了不由自主地想起那陳年老醋，酸得直叫人皺眉。

姜秀秀心頭猛然一緊，未及多想，便撥開密集的人群。

腳步匆匆地向屋內擠去，心中那份不安與急切，如同夏日午後突來的暴風雨，來勢洶洶。

屋內，姜美君與謝秀芳並肩而坐於溫暖的炕頭上，周身圍坐著一圈婦人。

有的面生，也有的是熟識的老面孔。

她們各抒己見，爭先恐後地展示著自己照顧孩童的經驗與優勢，氛圍熱烈而競爭激烈。

“我這一生，育有四胎，男女各半，論起養育孩子，我可是手到擒來。孩子啼哭，我一聽便知是睏乏還是飢餓，姜家大姐若信得過我，我敢保證將侄孫女養得白白胖胖，人見人愛。”

一位面色沉穩的大娘自信滿滿地說道。

緊接著，另一位婦女接過話茬，語氣裡透著不容忽視的認真：“我家就倆孩子，但我對他們的照顧細緻入微，那些只求孩子存活的粗心大意之人，我是萬萬比不上的。我們撫養孩子，不僅要他們活著，更要活得健康快樂。就拿村東老張家那事來說，孩子因大人一時疏忽，被雞啄傷了眼睛，這便是不用心照料的教訓。”

這時，一位看起來頗有幾分書卷氣的中年婦人介面道：“我年輕時曾跟隨赤腳醫生學過幾手，若是孩子有個頭疼腦熱，找我就行，無需再勞煩大夫，既省時又省力。”

在這群經驗豐富、各有所長的婦人中，突然，一個年輕清脆的聲音插了進來，打破了沉悶。

“我雖然沒有親自生育過，但家中弟妹均是我一手帶大，我覺得在撫育孩子方面，我不遜色於任何一位母親。”

說話的正是周芸，約莫十七八歲的年紀，容顏俏麗，眼中閃爍著不容忽視的堅韌與自信。

傳言她的母親原是城裡大戶人家的貼身侍女，這使得她在鄉鄰間多了幾分神秘色彩。

周芸稍作停頓，聲音更顯堅決：“況且，我燒得一手好菜，手腳麻利，既能帶孩子，也能悉心照料關姐姐，我年輕力壯，不怕苦不怕累，任何艱難都能咬牙挺過。”

言罷，她的眼中閃爍著對未來的憧憬，那是一種渴望被認可，渴望證明自我的光芒。

然而，這份坦誠與熱忱並未得到所有人的贊同。

周芸身旁的婦人終是按捺不住，不耐煩地出聲驅趕：“自己尚未經歷生兒育女，就想著攬下這活計，小六家的，你是不是太不自量力了？別在這裡給大家添堵了。”

話語間，透露出一絲不容置疑的輕蔑與