“衛揚啊，從你蹣跚學步起，我就對你寄予了厚望，夢想著你能成為頂天立地的男子漢，可你卻一再讓我心寒。我時常自問，是我的教育出了差錯，還是命運弄人？想到百年之後，我如何去面對你那在九泉之下的父親，心中便是陣陣劇痛。”

姜美君說到這裡，深吸一口氣，企圖平復心中的波瀾，但那無力感卻讓她不得不抬起手，半遮住滿是疲憊與哀愁的臉龐。

她的聲音低沉而充滿悲涼，彷彿有無數未說盡的苦楚，正隨著每一次的呼吸在心中翻騰。

那些年對兒子的期盼與現實的殘酷碰撞，化作了一滴滴無聲的淚，悄然滑落。

過去的場景，在這一刻如潮水般湧來。

每一個細節，每一次機會，母親都在默默觀察，靜靜等待，而他卻渾然不覺。

原來，孃親對於他的所作所為並非一無所知，而是用一種近乎絕望的耐心，給予他改過的機會，而他卻視而不見，一次次地揮霍了孃親的寬容與愛。

那些曾經被忽視的細節——老二老三的關懷。

謝秀芳的細心，以及孃親的冷淡，如今看來，一切都有了解釋。

他們對他的好，反襯出他作為長子的失職，讓他感受到了前所未有的愧疚。

衛揚的臉龐因羞愧而漲得通紅，悔恨如同無數細小的螞蟻，啃咬著他脆弱的心靈。

他猛地舉起手，用力地一巴掌拍在自己的臉頰上。

聲音清脆而響亮，像是在對自己無能的憤怒宣洩。

“啪！”

空氣中迴盪著這一記耳光的餘音，那是對自己的懲戒，也是對過往無知的告別。

“是兒子不孝，娘，我知錯了，真的知道錯了。在義通的日子裡，我沒有再賭博一次，我學會了尊重與孝順，我發誓再不會讓您失望。”

衛揚的眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打著轉，幾乎要決堤而出。

但他請求原諒的話語，卻如鯁在喉，難以啟齒。

正當這時，姜美君驀然站起，緩緩走向衛揚，她的手指輕輕撫過他的頭頂，那溫暖的觸感，像是冬日裡的一縷陽光，穿透了他心頭的陰霾。

“你知道為什麼，當你去了義通之後，我會向老二老三透露，開店的錢其實是出自你的賣身契約嗎？”

姜美君的語調突然變得意味深長，那是一個母親對孩子深沉而又複雜的教誨，等待著一個也許永遠不會完全明白的答案。

衛揚的雙眼如同被蒙上了一層薄霧，淚水在他長長的睫毛上閃爍。

臉頰上的不解與疑惑彷彿在無聲地向世界訴說著內心的掙扎。

姜美君的聲音溫暖而堅定，每一個字都像是一縷春風，輕輕拂過心頭的寒霜：“我的願望，無非是讓他們明白，即便你曾走過彎路，心中那份對家的眷戀，對你兩位兄弟的牽掛，始終如一。”

衛揚的眼神中疑慮更甚，彷彿烏雲密佈的天空，內心深處一個細微的聲音在反覆盤旋：難道娘真的對我失望透頂，不再抱有任何期待了嗎？

“兒子啊，即便是千錯萬錯，你依然是娘心頭的肉，是流淌著同樣血脈的親人。娘或許會失望一千次，但在那一千零一次時，孃的心底總會重新燃起希望的火花。娘渴望，你能成為弟弟們的榜樣，成為那個能讓娘永遠引以為豪，心中最為疼愛的孩子。”

姜美君的話語，如同涓涓細流，滲透進衛揚的心田。

淚滴在衛揚的眼眶裡徘徊許久，最終突破防線。

沿著他略顯滄桑的臉頰滾落，帶著悔恨與釋然。

“娘——”

一聲飽含深情的呼喚，伴隨著衛揚猛地撲進姜美君懷中的動作，他緊緊摟住母親的腰，肩膀微微顫抖，喉嚨中壓抑的啜泣聲竭力不讓自己崩潰。

作為大哥，他必須堅強，門外的兩個弟弟正等著他，他不能讓他們看到自己的軟弱，不能讓這份脆弱成為他們的負擔。

淚水彷彿決堤的洪水，將衛揚淹沒在自責與感動的海洋中。

這場景對於姜美君來說，並非首次，她輕拍著衛揚的。

那雙溫柔的手似乎擁有安撫一切傷痛的力量：“好啦好啦，你如今也是有孩子的人了，要學會堅強。”

當哭泣漸漸平息，衛揚抿緊嘴唇，用衣袖胡亂擦拭著眼角，眼神中流露出一絲孩童般的羞澀：“娘，我...我能再提個請求嗎？”

此時此刻，衛揚身上哪還有父親的威嚴，更像是個迷路於世間的幼童，渴望著指引和庇護。