，娘娘就不會慢待了她”後，我便知道，今日青杏兒能聽回來的，必然都是吳媽媽想讓她學給我聽的。 無可無不可。便點頭讓她接著說，隨便聽聽。 “上午太后娘娘已經請陛下去說過話了，顧姑娘……”青杏兒頓了頓，有些惴惴的抬頭偷看了我一眼，嚥了嚥唾沫。 我知道她是怕我的，不由無奈的揉了揉額頭。 她聲音越發小下去，卻還是接著說，“劉美人晉位後，顧姑娘是要補劉美人的缺的。只是現在沒有名分，所以暫且讓她來照看太子。太子的奶孃，還是秋姑姑。” 我點頭，表示聽到了。 “秋姑姑說娘娘讓她管帳，吳媽媽便說，瞧，皇后不也是信你的。” “還說，陛下說等娘娘身上一好，便給劉美人晉位，顧姑娘不會住多久……” 我忍了笑，對紅葉道：“你說吳媽媽跟秋娘說話，也三句話不離‘劉美人晉位’，真是有趣得緊。” 紅葉恍惚著，隨口應了一聲，“嗯。” ……只怕此刻她滿心滿腦都是周賜。 我也有過這麼痴痴傻傻愛著一個人的時候，她的忐忑與辛酸，我都明白。 直到我死之前，周賜都還沒有娶妻。那時他浪蕩江湖，過著無比舒愜的日子，卻也未必沒有遺憾。我仍記得，我被廢之後，他去沈家“訪友”，隔了一座院牆與我品茗對弈。那個時候紅葉就在我的身後。 我問周賜何以年近不惑、尚未娶妻。他說曾經滄海，尋常女子已入不了他的眼。與其渾渾噩噩，如禽獸一般擇偶，不如抱殘守缺了此餘生。我問他是怎樣的滄海，他說他曾經想娶的那個姑娘，不慕富貴、不辭貧賤，有見識、有膽氣，一身俠骨、不拘於俗……他曾射雁求娶，可那姑娘接了雁便拔毛剔腹，煮成一桌好菜給他吃。 那個時候我才確信，周賜心中仰慕的，確實是紅葉。 那日紅葉將雁煮了，我才想起以雁為贄是求娶之意，然而再問周賜時，他卻什麼也不肯說了——他本來就不是個拘守禮法的人，我便也沒有往深處想。 然而那時河北義軍才起，蘇恆困在長安生死未卜，我與平陽兩個女人抹黑了手臉扮作男人，強撐著局勢，身邊只得紅葉和翠羽照應。便是周賜說了，紅葉也未必能捨得下我。 都是亂世誤人。 我便讓青杏兒下去，想與紅葉說幾句知心話。 ——如今我已沒了退路，紅葉卻還有。周賜能等她到四十歲，足見深情。將紅葉交給他，我很放心。 我才要開口，紅葉便匆忙打斷我，道：“皇上要納了清揚？” 我無奈扶額，“他若有心納了清揚，怎麼可能讓清揚來照料韶兒？” 連兒子身邊的掌侍女官都要下手，這種荒淫的名聲，蘇恆是不會去沾染的。 何況他心上的人還等著我點頭晉位、移宮。 我說：“紅葉，你給我個話。你心裡對周賜，究竟怎麼想。” 紅葉眼神恍惚，略愣了一刻，道：“隴西周家的嫡子，許是未來的族長。驚才絕豔，名重當世。” 我說：“你喜不喜歡他？” 紅葉一笑，仰頭望著我，目光明亮坦然：“小姐，紅葉雖然貧賤，卻也知道這世間男女，需得門當戶對、兩情相悅，方是良配。家中後院除了主母，其餘不過是生養工具，打個不雅的比方，就譬如配種的母豬。小姐若讓紅葉去給人作妾，不如讓我一頭撞死。” 一面說著，已經淚水滾滾。 我心裡一酸，紅葉已經抹去眼淚，岔開話題，道：“皇上說要回來，娘娘可要沐浴？” 我搖頭道：“他跟周賜見了，哪次不是喝到酩酊大醉，通著腿呼呼睡到天亮？”