這幾日蘇恆隱忍著不動手，只是在等李遊逃出成都來。李遊訊息沒到，反而是平陽先從湯泉宮回來。她這一趟把我唬得不輕——她還帶著小三個月的身孕，便敢一路從湯泉宮顛簸過來。也不怕有什麼萬一。我忙先宣了太醫，才去迎她。她到了長安，先去湯泉宮看了太后，才一路安然的走到未央宮來。身邊也只帶了翠羽一個人。見我如臨大敵的模樣，還要笑：“做什麼呢，當年打仗的時候，也沒見你慌成這樣。”我攙了她，直接在清涼殿歇了腳，叫太醫把脈。“你別不把身子當回事，這次還帶著個小的呢。”平陽笑了笑，“哪裡就這麼嬌弱了，都還沒顯懷。真叫我屋裡悶著，那才要命。”倒是沒推拒，乖乖的讓太醫擬了方子，又把安胎藥喝下去。清涼殿比別處院落高些，從臺上正可望見金明池上碧波。與草木齊平處，清風徐來，別有清涼暗香。我與她就在高臺軟榻上坐了，望著長樂宮。那陽光輕風燻人，一晌安然。還是平陽先開口，道：“太后那邊，我先向你賠禮了。”我說：“你這麼說，倒叫我無言以對了。”平陽道：“你我之間，有什麼好扭捏的。叫我說，太后在湯泉宮反而好些，那邊水土養人，供養又足，比樊城老家更安逸些。她自己的地頭上，縱然糊塗放縱些，也鬧不出要命的事來。親戚、命婦們也不時去看看她，有什麼不好？因此我便想在湯泉宮陪她些日子，等她在哪裡住熟了。”平陽笑著搖了搖頭，“誰知她又叫人給攛掇了，真是要命。”我終究還是不能不駁了平陽的面子，道：“太后若不願住湯泉宮，回來住也是一樣的。”平陽便握了我的手，道：“你這麼想，我感激不盡。我已與太后說過了，她還是願意回湯泉宮的。只看三郎怎麼想。”我說：“我會與三郎商量。”話說開了，心裡的尷尬便消解了不少。看平陽斜倚在榻上，心裡一時羨慕，一時又有些難過。“你有了身孕，卻不告訴我。這一件，你還沒有道歉呢。”平陽便笑著捏來捏我，道：“娘子，我錯了，你說怎麼罰吧。”我說：“這孩子生出來，你得叫我來養。”平陽笑道：“這還不簡單。光懷他就受多少拘束，你叫我自個兒養，我還不樂意呢。”我說：“你也就現在說說罷了，到時候別捨不得。”平陽笑著搖了搖頭，一時又沉寂下來，捏著我的手，道：“你和三郎還年輕，有些事想開一些。我今日乍見你，真嚇了一跳。怎麼瘦成這個樣子。不是叫人擔心嗎？”我說：“這幾日已好了。你晚來一個月，不定我還比原來胖一圈呢。”平陽便又笑起來：“你這麼說，我就放心多了。多少苦都吃過了，哪有到了享福的時候，反而要跟自己過不去的道理？安心的養著，我看你是個有後福的。日後要子孫滿堂。”我笑了笑，望著起伏的遠山，心中平寂無波。跟平陽一起時，似乎什麼心事都不必埋下。大約我命裡只該這四個孩子。自沒了婉清，我心裡便再沒有別的想頭，也只望能守著韶兒，等他長成，看著他娶妻生子了。其餘百般事，都不想再計較。對蘇恆也已再無所求。能維持眼下這般情形固然好，若不能就再作計較。便岔開話來，“你那邊可有李遊的訊息。”平陽搖了搖頭，“我也是去了湯泉宮，才知道他向三郎請命的事。”又自嘲道：“他在時嫌他庸弱，這回又擔憂他才具不及，傷了性命。”我笑道：“保命還是夠的。你心裡既然掛念他，這回他回來，你們就好好過日子吧。可別再鬧騰了。”平陽笑著點點頭：“他不折騰，我還有什麼可說的。”夜裡我把平陽的話對蘇恆說了。蘇恆顯然是不想再提太后了，只說：“先過了這陣子再說吧。”這一遭長樂宮四面宮門俱換了守將，只東闕門那邊，那個沒接著蘇恒指令拒不肯為太后開門的郎官，不貶反升。太后身邊的宮女們悉數替換，連劉碧君，成、梁兩位美人也受了牽連，一併被貶為庶人。劉碧君倒是沒有哭也沒有鬧，只是安靜的跟著太后在長樂殿裡拆齋唸佛。想來當日隨太后從湯泉宮回來，她心裡便已經認命了——她因太后發跡，最後又因太后被罷黜，也算輪迴不爽。朝中也沒有牽扯太多。朝臣對此都一言不發，也只褚令儀慣例唱了幾句反調。蘇恆沒理他。朝中所為之忙碌的，是伐蜀的事。周賜與薄紹之分別領大軍從隴西和長安出征。劉君宇不自安，上書請命隨軍出征。陳詞寫得慷慨，倒是打動了蘇恆。最終蘇恆命他給薄紹之做偏將。衛秀最終還是逃出了長安。九月裡，他將薄紹之大軍阻攔在劍閣，令薄紹之損失慘重。薄紹之心生退意時，他忽然先一步撤軍，把劍閣拱手讓給了薄紹之。他敗退時在營中留了不少財物，士兵貪搶。劉君宇力諫即刻追擊，薄紹之卻想先行整頓，等待糧草。最終劉君宇自己帶了五千人馬去追，薄紹之上書參劾他。蘇恆收到薄紹之的奏章，氣得說不出話來。我也