——他在這裡貴為天子，富有四海，吃盡苦頭方換得邵敏傾心。邵敏卻依舊可以甩手便走，對他沒有絲毫顧念。如今他仍可以憑權勢強留她下來，將她禁錮在身邊，慢慢換她回心轉意。若他驟然失去一切，當邵敏要拋下他時，他該如何是好？他說他把邵敏句句話都當真，卻已不是句句都信。便邵敏說會許他一生一世，經過這麼一遭，他也只能把它當入心入骨的甜美情話聽。可以在自我麻醉中營造出一個圓滿幻境來，卻再不能仰仗。邵敏見他搖頭，先是失望，一句“我也是一樣的”幾乎就要說出口，卻終於還是嚥了下去。——元清的愛意從來毫無保留，可是她已讓元清患得患失。她的“不願”和他的“不敢”，終究還是不一樣的。她鬆了手，“我明白了。”馬蹄蹕跋，車輪轆轆，兩旁林木中蟬鳴不倦。道路彷彿沒有盡頭。元清默默的去開車門，邵敏忽然上前一步拉住了他的袍裾。元清便又停住腳步。邵敏垂著頭，半晌不說話。元清就一直一直等著她開口。很長一段時間之後，邵敏終於舒了口氣，向後倚靠在床邊，扶著額頭笑了起來。元清不解的望著她。邵敏笑完了，眼裡滿是淚水，抬頭微笑著望向他，目光溫柔朦朧。——與其這麼細細碎碎的糾結和相互折磨，不如就豪賭一把。反正回去後也會相思入骨，痛徹心扉。失去元清必然只餘殘缺的自我，縱有家人撫慰，也可以埋首工作麻醉痛楚，卻只怕會槁木死灰般再無生趣了。而留下來便賭輸了，痛也痛得爽快徹底些。何況她不是被拋棄了就要死要活報復社會的女人。手腳健全，頭腦清明，又讀過那麼多書，怎麼還不能尋不到別的寄託與出路？只是與父母分別近十載，竟成永訣。但他們不是元清，有妹妹在，總有一天會從悲傷中走出來。怎樣都是兩難，無關對錯，不過一個取捨而已。“我不走了。”她望著元清，說道，“不要去希提找什麼解藥了，咱們回家吧。”元清愣了片刻，上前抱住她，在她耳邊溫柔低語：“敏敏能這麼說，朕很開心。”——就算是被騙也開心不已，卻再不肯輕易信以為真。他抱著邵敏哄道：“再休息片刻，等到了鄭州，朕再來看你。”邵敏數月來心中重壓放下，睏乏疲倦瞬間湧上來，一時並未聽透他話中意味。點了點頭，道，“嗯。”等邵敏意識到元清沒有信她，御駕已到了洛陽。洛陽是個好地方，千年帝都、詩花之城，富貴不下汴京，安逸還要更勝一籌。更有暖山溫水，白馬龍門，美人名士於茲為盛。京中朝官致仕後多愛在此養老，各地年少進取的才子也愛在此謀名。元清此次西狩，說是親征，卻很有些一路巡遊的意味。地方官不知道他正急著趕路，便大張旗鼓的迎駕。而元清離京略有些倉促，糧草準備不足，雖有程友廉為他沿途調撥，但他行進過快，也不是很跟得上。這幾日炊爨便有些捉襟見肘。見洛陽傾城出迎，便順水推舟停留了兩日。洛陽行宮是在前朝基礎上翻新修成的，縱然本朝崇尚清瘦簡約，仍殘餘了當年的富麗奢靡。宮殿凌雲而建，巍峨壯麗。庭院精緻華美，雕樑畫棟、假山怪石、奇花異草無不盡態極妍。邵敏連日醒來時都在路上。這一日睜開眼，望見床架上花鳥雕紋，屋內窗明几淨，一時竟有些恍惚。直到聽聞外面晨鳥歡鳴，起身望見窗外玲瓏庭院，木槿紫薇花開繁茂，才確信是停下了。她披衣下床，隨侍的宮女上前伺候。她洗過臉，問道：“這是哪裡？”宮女為她梳頭，道：“洛陽行在。”洛陽更在鄭州以西，元清顯然是不打算折返回汴京。邵敏頓了頓，沒有做聲。信用一旦失去，便再難建立。她要離開元清一次，元清便再不信她肯停留。必得將一切都把握在自己手裡，讓她來去不能自如了，他才能稍稍覺得安全。這也是她自找的，邵敏不怨他。只能自己將爛攤子收拾了，等他何時覺得萬全無虞了，再慢慢挽回。宮女為她梳好髮式，外面有人來奉上一朵並蒂蓮花。一朵千瓣，兩花並蒂，都開到最繁盛處，緊緊簇擁、垂垂欲落。邵敏接到手裡，捧著看了一會兒，道：“只怕花枝不堪重負。”為她梳頭的宮女笑道：“‘願將一滴楊枝水，灑作人間並蒂蓮。’但凡世上吉祥事物、同心夫妻，都有神仙看護的，娘娘何必憂心？”邵敏淡淡道：“神仙看護不過是虛言。千瓣蓮花頭沉重，一莖撐一花已是極限。兩花並蒂，花枝易折，非得立杆支撐不可。便是如此，也還要小心看護。只怕一時人去睡了，半夜一陣風來……”她忽然停住，不知想到了什麼，轉而笑道：“不過話又說回來，有情同死強過無情獨生。得成並蒂，還有什麼怨言。”說完將花放下，不再多說。宮女拾起來，為她簪到頭髮上挽好了，笑道：“娘娘雍容富貴，像是盛唐美人。”邵敏望見玻璃鏡中蒼白容顏，道：“再上些胭脂吧。”元清停在洛陽，忙著接見四