艾小葉就笑道：“嘿嘿。”楚喬輕輕的舒了口氣，似乎終於下定了什麼決心，說：“明天我和林薇去看你。”艾小葉忙說：“明天不行，我媽生日呢，我得回老家去。改天吧。”楚喬想了想，說，“行，那就改天吧。”-小城過生日都按農曆來。艾小葉媽媽生日剛好在正月初七，年假最後一天，所以家裡就把這天當成了聚會日。每年叔叔和姑姑都來艾小葉家做客，順便替她媽媽慶生，已經是十幾年來的慣例了。這天艾小葉特地起了個大早，載著朱利安去了趟海鮮市場，挑選了新鮮的海參和梭子蟹。其實這兩樣東西艾小葉都不是特別喜歡吃。不過你出生在一個大家庭裡，就必須得做好隨時跟人攀比的準備——要麼你就得做好隨時被人比下去的準備。艾小葉沒有從別人身上找優越感的習慣，但她也非常討厭別人從她身上找優越感，所以她寧肯破財去買些自己不喜歡吃，但能擺得上臺面的東西，好避免一些口舌上的掐尖要強。雖然每次這麼做的時候她都覺得自己挺蠢的。幫她拎東西的時候朱利安問：“你不高興？”艾小葉就抱怨，“是心疼，真不明白海參為什麼賣這麼貴還有這麼多人吹捧，又不好吃。”朱利安居然有些驚訝，“不好吃？你確定不是廚師的問題？”艾小葉說：“我確定。”過了一會兒她又有些不確定了，“我只吃過一次我爸做的……我這人記性好，吃過一次覺得不好，以後就不會再碰了。”她就自言自語，“難道真是我爸廚藝的問題？”朱利安就愣了一下，艾小葉給他開了後備箱，催促，“趕緊的，還得回去幫我爸媽做飯呢。”路上朱利安忽然就開口問：“是不是旁人得罪你一次，你也就再不理他了？”艾小葉很氣憤，“我是這麼小氣的人嗎？！”朱利安就笑道：“不是。你很大度，待人寬容。就算別人不小心犯了一些小錯誤，你也會給他改正的機會。”艾小葉深表贊同，不過過了一會兒她又覺得有哪裡不對勁，就補充道，“不過也要看是什麼樣的錯誤。真要傷到我了，一次我也不原諒。”回到家已經十點多了，艾小葉爸媽都在廚房裡忙碌。艾小葉進屋換好衣服，擼擼袖子就拉著朱利安進去幫忙了。因為朱利安說過自己是廚師，艾小葉爸媽倒也沒怎麼矯情，直接讓他下手幫忙。艾小葉一開始還覺得自己能幫忙刷刷鍋，遞遞勺子什麼的，結果一分鐘都不到，就被她爸嫌礙事給趕出去了。沒過五分鐘，艾小葉媽媽也被趕出來了。幫忙擺桌子的時候，艾小葉媽媽就說：“小夥子幹活挺麻利的。不過你也得主動點，別什麼活兒都丟給人家。”艾小葉瞥了她一眼，“行啊你，閨女還沒出門呢，你就向著女婿了。”艾小葉媽媽說：“你幾斤幾兩我還稱不出來？”過了一會兒又心情複雜的嘆了口氣，“是個廚師也好，至少家裡活你能輕鬆些。”艾小葉就仔細瞧著她，“怎麼你還有職業歧視？”艾小葉媽媽垂著眼睛，說：“你q大畢業跑去畫小人書我都不介意，嫁個廚師又怎麼了。”艾小葉：……糟了，她媽這兒真有職業歧視呢！她一時也有些手忙腳亂，要說她跑去畫漫畫最大的心理壓力是什麼，那必然就是父母的自豪感——因為這不是個能讓他們在人前誇耀的職業。艾小葉時常覺得這個世界挺奇怪的，你看就算做的是同一種性質的工作，一旦你面向的是普羅大眾，你就會變得低人一等。譬如說古典音樂家就比流行音樂家高階，正統文學家就比網文作家高階，畫家就比漫畫家高階……難道這個世界的低等高等之分在於載體，而不是作品本身嗎？反正她也是精心的將心裡那個不存在的世界一筆一畫的描繪出來了，不管畫本身還是故事本身，都有精心的構思和表現。她自認她的作品是值得父母為她驕傲的。不過老人的觀念真的和年輕人不同，你解釋是解釋不明白的。雖然愧疚，但這畢竟是艾小葉自己的人生。她沒有打算為此去改變什麼。艾小葉媽媽也只嘆了口氣，就說：“你比爸爸媽媽學問都大，見得都多。你覺得好就行，爸媽都能理解。”到了十一點，門鈴就開始響。艾小葉得救般趕緊跑去開門。開門就先看到小侄子，才八個月大的孩子，見人就會笑。被他爸爸艾小果舉著，看到艾小葉就呵呵笑著撲過來。艾小葉忙伸手接過來，後面孩子媽媽就說，“叫姑姑。”艾小葉問，“會叫了？”她堂弟媳王佳慧就故作嫌棄，“會什麼會啊，光會傻笑。是不是啊，艾曉虎？”小孩子又彎了眼睛，在艾小葉懷裡一跳一跳的，“嘿嘿。”艾小葉媽媽聽到小侄孫的聲音，也趕緊從小客廳裡出來，叫著艾曉虎的名字，“讓大奶奶抱抱。”這孩子是見誰都讓抱，看艾小葉媽媽伸手過來，立馬就扭身迎過去。孩子爸爸就說：“說祝大奶奶生日快樂。”艾曉虎不知道聽懂了沒，開心的笑著就摟住艾小葉媽媽的脖子，湊過去親了她一口。