九階之上，吳昭媛先銜笑下拜謝了恩；九階之下，一眾舞姬齊齊一福，道了聲：&ldo;恭喜選侍娘子。&rdo;在眾人的注視下，夏選侍莞爾一頷首，遂移步上前、踏上九階。許是因習舞多年的緣故，她的步態顯得更婀娜些，輕抬輕落，每一步都顯得嬌弱不已。直走到御座前三四步的地方，夏月拜了下去，端端正正地行了稽首大禮，嬌媚的語聲聽得諸人一陣骨蘇：&ldo;謝陛下，恭祝陛下新年大吉。&rdo;側旁便已有宮女備好了墊子，準備添在皇帝席位邊上。幾個因角度適宜剛好能看見那宮女的嬪妃便不禁有點懊惱：好端端的新年，就這麼讓個舞姬撿了便宜。皇帝抿了口酒，笑而點頭示意夏月免禮。擱下酒杯，口吻平靜從容：&ldo;既已冊封，就按規矩添個席位吧。&rdo;‐‐就按規矩添個席位吧。這話中意思明白，他沒打算讓夏月坐在身邊。宮人們短短一愕，又手腳麻利地在一位瓊章與寶林之間為夏月增設了席位。此番安排亦有些出乎夏月預料，很是怔了一怔，才再度下拜謝恩、起身入座。方才那舞到底只是個開場，雖則夏月的出現讓皇帝、讓眾人都眼前一亮，宴席也還得如常進行下去。陸陸續續地有嬪妃上前敬酒，基本是自覺地按位份上前，偶爾也有仗著得寵些、或是家世好些而有意搶先一步、故意壓人一頭的。席蘭薇品著盞中湯羹，笑看著近在眼前的明爭暗鬥，看得久了甚至要覺得……昏君專寵一人固然不好，可如當今陛下這般誰都不怎麼寵也誠不是個辦法。平日似乎無甚大事，但一到這宴席上，勢力過於平衡的各方都擺明了要撥個頭籌啊！夾了片青筍來吃，在口中細細咀嚼著，待得吃完，位份比她高上半品的徐婉華剛好賀完年退了回來，席蘭薇便將酒盞斟滿，交予秋白，一併行上前去。俯身一拜，大禮行得一絲不苟。穩穩地起了身，便要從秋白手中接酒盞過來敬酒。玉盞剛握到手中、絲絲涼意都還沒感覺完全，面前端坐之人卻慵慵懶懶地開了口：&ldo;鳶美人，你別打算仗著自己不能說話，就行個禮了事，連個賀詞都沒有。&rdo;&ldo;……&rdo;席蘭薇持著酒盞的手一停，怔怔地回過頭來，便見宮女已備好紅紙‐‐這倒無妨，可紙筆均是擱在皇帝案邊的，分明是要她過去落座的意思。抿了抿唇，席蘭薇神色淡淡地行過去，思了一思，提筆鄭重書下幾個大字：&ldo;祈願，國泰民安。&rdo;&ldo;國泰民安。&rdo;霍祁睇著一笑，隨口道，&ldo;到底是將軍的女兒。&rdo;席蘭薇淺一頷首，復又執起酒盞來要敬酒，卻在觸到唇邊時被皇帝伸手擋了開來。霍祁抿著笑徑自飲了一口自己盞中的酒，向她道：&ldo;擱下吧，嗓子沒好，少喝酒為宜。&rdo;&ldo;……&rdo;席蘭薇躊躇一瞬，放下酒盞。他沒有許她離開的意思，她就安安靜靜地坐在一邊，不理會旁的嬪妃投來的目光，從容自若。餘下的嬪妃仍在繼續敬酒、道賀，偶爾也有外命婦或宗親上前，都很知趣地不過問關於席蘭薇的任何事，就如同她並不在皇帝身邊坐著一樣。&ldo;你父親查到了些給你下藥的人的線索。&rdo;旁人敬酒的空當，霍祁低低地道了一句，遂輕一笑，&ldo;藥是江湖上的奇藥，難怪御醫束手無策。&rdo;席蘭薇聽言只是點了點頭，他若不打算告訴她更多，她就不再追問。總之越遼王的人脈廣得很，尋了什麼奇藥來毒她，都不值得驚訝。他說著，徑自夾了個蝦仁送入口中，一嘗即道：&ldo;味道不錯。&rdo;便伸手去端，在一旁服侍著的宦官算是眼疾手快的，急忙上了前，卻是還沒來得及幫著接一把，碟子便已擱在席蘭薇面前，&ldo;嚐嚐？&rdo;客氣的詢問口氣。席蘭薇抿笑一點頭，未作推辭，大大方方地執箸夾起。送進口中一嘗，有淡淡甜味卻不膩，果真很合口味。她一邊吃著，一邊抬眸打量他。他正看著殿中樂舞，似乎是欣賞的樣子，眉梢眼底卻尋不到什麼笑意。看著有些不習慣。短短一愕，倏爾意識到，不知從什麼時候開始，她竟習慣於皇帝總是帶著笑容了？對皇帝的印象，分明也是從上一世延伸下來的。她以外命婦的身份拜見過那麼多次，只覺他總是不苟言笑不怒自威，舉手投足間俱是天子威儀‐‐且時至今日，她也覺得如此很是正常。