&ldo;……所以呢？&rdo;霍祁追問，不信她就憑那麼一道白色印跡便判斷你那是杏仁茶‐‐旁的不說，白色的飲品何止這一種？席蘭薇銜笑，繼續解釋下去：&ldo;臣妾退至側間，見晾茶所用案几上有一白圈，與茶盞底一般大小，猜是先前傾灑凝結而成未及清理。蘸起輕嗅，有杏仁香，故知是杏仁茶。&rdo;&ldo;……&rdo;霍祁眼看著她寫滿這一張紙的娟秀小楷，連話都說不出，心下只得感嘆真是好細的心思。六宮嬪妃，想知他喜好的不在少數，唯這一回是他興起想拿喜好刁難旁人，還就讓她立時三刻尋著蛛絲馬跡摸了個準。忽而覺得和這人面對面坐著就是一場博弈，互相猜對方要走哪一步‐‐算上那六張紙條，她猜贏了兩次，他麼……霍祁苦笑搖頭：就不該跟她置這個氣！上一次因為猜他的心思被杖責了五十，此番見他搖頭，本就強壓心驚做著解釋的席蘭薇心下一顫，換了一張新紙寫得有點慌張：&ldo;此番是陛下要問、臣妾不敢欺君……&rdo;下一句話不知該怎麼說了，於是筆就此頓住，霍祁看完了睇向她：&ldo;所以呢？&rdo;所以……席蘭薇銀牙一咬：&ldo;陛下不能怪臣妾揣測君心。&rdo;皇帝禁不住&ldo;哧&rdo;地一聲笑出來。方才還感嘆她心思縝密，只道是個沉得住氣、什麼都不在意的‐‐合著該害怕還是害怕？&ldo;記仇？&rdo;皇帝淡睨著席蘭薇，卻是沒待她再行作答就轉了話鋒，捏起那張紙輕晃了一晃，&ldo;你既想圖清淨不爭寵又解釋得這麼清楚，就不怕朕就此覺得你聰明、對你上心了？&rdo;這話確是問得席蘭薇心裡發沉了，她著實擔心過這個，最後卻還是照常上了杏仁茶、照常答得老實。既然已到了這個份上，那更深的思量也不妨全讓他知道：&ldo;若所奉茶水陛下不喜，臣妾恐被責罰；若陛下問及杏仁茶緣由，臣妾含糊其辭推與宦官，便於御前宮人結怨。兩害相權取其輕，不如一切如實。&rdo;好個&ldo;兩害相權取其輕&rdo;。後一句算個理由，宮中之人多不敢得罪御前宮人。&ldo;御前&rdo;麼，一來最易跟天子說上話；二來也容易不讓&ldo;別人&rdo;跟天子說上話。逢了昏君，連朝中之事都能任由宦侍擺佈；但便是明君，即便朝政清明，御前之人說是想在宮中給個位份不高的嬪妃使點手段也不是難事。是以這一點姑且不與她多作爭辯，但頭一句……皇帝雙眼微眯，隱顯不悅：&ldo;為個茶水就怕朕罰你？朕有那麼喜怒無常麼？&rdo;話音初落，見始終低垂著首的席蘭薇輕抬了頭，清澈的眸色很快地從他面上掃過，遂又低下頭去。那對明眸雖是清清亮亮的，讓他有那麼一剎那似乎什麼心事都沒了、積在心中的煩悶被蕩了個乾淨，但在回味間很快察覺了那細枝末梢的戲謔意味，頓時又是面色一黯。‐‐又讓她將了一軍。他怎麼忘了先前杖責五十的事，那不是足夠讓她覺得他喜怒無常了麼？沉下心來，霍祁懊惱了短短一瞬，索性挑明瞭，一字一頓地道：&ldo;那事不算，朕當時沒真打算罰你‐‐若不然，事後也不必禁杜氏的足了。&rdo;席蘭薇點點頭，一臉的瞭然，卻讓他有點語塞。霍祁愈發覺得好像碰上個讓自己沒轍的人，心底從頭回召見她時就有的那一點點心思也逐漸蔓延開來，不再只是眼前不時地浮現她的一抹欣喜，似乎連同較勁、挫敗攪在了一起，迫得他跟孩童賭氣似的，非得今天把她震住。&ldo;好，就算這兩句解釋都說得通。&rdo;皇帝輕緩一笑，冷涔涔的面容好似覆了一層薄霜。倏爾伸出手去，猝不及防地輕挑起席蘭薇的下頜。隔著案桌，他神色清淡地凝視著她，&ldo;但就算說得通也無妨，朕還偏就對你上心了，如何？&rdo;席蘭薇明顯一僵。因被他捏著下頜而不得不與他對視的雙眼驚得徹底移不開來。霍祁欣賞了一會兒她的錯愕，心滿意足地鬆了手，吹了吹杏仁茶嫋嫋飄起的熱氣，飲下一口：&ldo;許你再養一個月的傷，下月今日，來宣室殿。&rdo;九月十六日……建恆二年九月十六日……席蘭薇早就數算這個日子許久了，卻沒想到讓自己撞上。