她終於被驚醒，出了一身的冷汗。再也睡不著，環膝坐著，一直坐到天明。她沒有去晨省，腿上的傷讓她不敢小覷。雖然從夢裡，她知道這傷必定會留下病根，讓她在陰雨天氣痛苦不已，但她還是想努力養好，也許能少些痛處呢？將近午時，那如催命符的聲音終於傳來。御前來的宦官告訴她：&ldo;陛下傳您去蕙息宮一趟。&rdo;蕙息宮，那是章悅夫人的住處。折枝扶著她蹣跚地走向蕙息宮。兩處宮殿離得很遠，頗是用了些時間，她剛踏入殿門，便聽到了章悅夫人的涔涔冷笑：&ldo;貴嬪，姍姍來遲啊。&rdo;她循聲四下望過去，果然是一眾宮嬪皆在了。皇帝也在。蘇妤無聲一嘆，鬆開折枝的手走進去，垂眸下拜：&ldo;陛下大安。&rdo;六宮嬪御都看著她，這個即便當著皇帝的面也不肯向章悅夫人行禮問安的曾經的正妻。皇帝也看著她，這個看似謹小慎微卻始終有著消磨不去的傲氣的自己曾經的正妻。蘇妤低低伏著，半晌，聽到皇帝的聲音沉沉響起：&ldo;免了。&rdo;她道了聲&ldo;諾&rdo;，起身起得艱難，死命撐著才沒讓自己跌回去。她不想當眾出醜。抬起頭，恰好和皇帝視線一對，她忙不迭地低下頭去，便聽得皇帝一聲輕笑：&ldo;貴嬪，昨日的事……&rdo;她垂首不語。皇帝續言說：&ldo;昨日的事，朕已問過你。你說你是無意的，朕才沒有再罰你。&rdo;看來是章悅夫人告訴他自己是有意的了。蘇妤心底冷笑著，連解釋也懶得解釋。反正他也不會聽，多少次都是這樣。左不過就是等他發落。就如之前一樣，她沉默不語一會兒，他就有了決斷，無一例外都是她的錯。過了片刻，一眾宮嬪卻見皇帝站起了身，緩步走向她，停下腳步時已離她不足半步。隨著他的離近，蘇妤心中忍不住地有些懼意，卻強定著腳不往後退。皇帝審視著她，淡漠的語聲聽上去頗是嚴厲：&ldo;你再告訴朕一次，朕要聽實話。&rdo;蘇妤沉了一瞬，低著頭跪了下去，身姿是恭順的，口氣卻是如常的冷：&ldo;陛下，臣妾是無心的。&rdo;一聲輕笑。皇帝居高臨下地看著驀地矮下去一截的她，神色有些難言的複雜。過了須臾，蘇妤聽到他說：&ldo;朕不管你有意無意，給章悅夫人謝個罪吧。&rdo;和夢裡一樣，卻好像又有哪裡不一樣。蘇妤未及多想，幾乎是脫口而出地為自己爭了一句：&ldo;夫人昨日已經罰過臣妾了……&rdo;每次都是這樣。很多時候她都覺得，她的人生根本不受她的控制。她的夢境、她的家世、她的命運，還有她的倔強……一切都神使鬼差，沒有一樣由得她選擇似的。又是一聲輕笑。然後，她聽到皇帝好像帶著點思量的意味淡淡說道：&ldo;也是……腿傷是不是還沒好？&rdo;蘇妤垂首不言。皇帝沉吟了一瞬：&ldo;都退下吧。&rdo;……都退下吧？這是不怪罪的意思？周遭嬪妃都有些錯愕於皇帝今日對蘇妤的寬和，隱有一聲低低的驚呼。葉景秋更是覺得意外，她本是等著看蘇妤下不來臺的，怎麼皇帝卻……&ldo;……陛下？&rdo;一聲輕喚，皇帝被葉景秋拉回了神思，方有所察覺，略有尷尬地輕咳嗽了一聲：&ldo;罰三個月俸祿。&rdo;再之後，皇帝再度命眾人退下，包括她。沒有逼她認罪、沒有爭執、也沒有掌摑……夢裡可怕的一切都沒有發生。這已是悅夫人？&rdo;折枝亦是疑惑地蹙著眉頭道：&ldo;不知……奴婢問了，他不肯說。&rdo;