然後他便不理崔婉了，溜達出膳間歇著去了。這三件事放在一起一看，眾人立刻就明白輕重了：汪大人這是打算把尚食局調來的人擠出去。這三件事不痛不癢，透出來就是讓底下人瞧著的。眼下他們瞧明白了自然要照辦，誰也不想跟著倒黴。當天晚上，這份排擠就從飯菜裡顯出來了。御前上下包括御膳房吃的都是陛下桌上撤下來的東西，一頓一百道菜分到各處，最好的自然是留給陳冀江他們，但到了御膳房這裡從來也沒太差過。一般是冷熱皆有，然後他們內部再分，互相有個照應，誰都不會讓誰太虧嘴，看見還有忙著的多會撥出一份來擱蒸鍋裡拿熱氣先籠著，再知會對方一聲說&ldo;菜給你擱那口鍋裡了&rdo;。這就挺好，誰都能吃到熱的不說，每個人碗裡起碼能看著三四樣菜，葷素也齊全。但今兒個，也不知道前頭分下來的菜在御膳房裡這一圈是怎麼轉的，反正尚食局的十個人互相一碰，全都只有冷盤，而且都只有一個。常侍宋敏看看三位女官的神色沒敢多言，只好問她們年紀小的：&ldo;給你們菜的人怎麼說的？&rdo;&ldo;他們說不夠分了……讓我們湊合湊合。&rdo;雪梨看著碗裡的花生米嘟囔道，&ldo;還說若能找到別的菜，再給我們送過來。&rdo;幾個年長的互相一望：嗯，跟我們也是這麼說的。這裡頭擺明了有鬼。年長的宮女們心知肚明，暫且還是沒跟三個小的多說，催著她們趕緊吃飯，又拿了空盤子，把自己碗裡能分出來的菜往外分。這幾個到底年紀長些、位份也高，那一邊就算一起欺負人也不敢一腳踩到死。所以她們雖然分到的也都是冷盤，但好歹是葷的，比這三個小恭使強多了。一圈勻下來，只有花生米的雪梨碗裡多了個鹹水鴨腿，崔婉想再給她幾片鴨ròu她卻死活不能要了：&ldo;姐姐還得吃呢！&rdo;分到皮蛋豆腐的蘇子嫻從宋敏那兒分了幾片醉魚，選侍吳氏又給她塞了片豬肚。原本只有涼拌菠菜的嶽汀賢則添了幾片醬牛ròu，蘇子嫻又分了塊皮蛋給她。一方膳間裡只剩了她們幾個從尚食局來的人，圍在一起就著冷盤吃米飯，互相照顧著顯得其樂融融，其樂融融之餘又透著一股子悽清。要命的是，之後幾乎每天都是這樣。而且她們也撈不著額外的糖和點心了。原因非常巧妙，但凡她們想動手給自己做點吃的，必定立時三刻有人交待她們點差事幹；若是想勞別人幫做個什麼，對方一準兒打哈哈：&ldo;喲，不巧，手裡有活。&rdo;二月初二中和節，民間也叫&ldo;龍抬頭&rdo;。這其實是個為土地爺賀生、為農耕祈福的日子，但宮裡也會有些小賀，該備的節慶小吃要象徵性地備上。豬頭ròu、烙餅、撐腰糕。頭兩樣都沒什麼意思，而且&ldo;豬頭ròu&rdo;什麼的放在宮裡聽著多有點上不了大臺面的感覺，嬪妃跟前得臉的宮人有不少都會撇嘴說&ldo;娘子哪會吃這個&rdo;，就末一樣撐腰糕還有點吃頭。宮裡的常見做法有兩種，一蒸一煎。煎的簡單些，就是把舊年糕切片下鍋煎脆；蒸的呢，是拿糯米與紅糖攪拌後上鍋蒸，上面再灑些桂花，入口鬆軟香甜。雪梨一邊磨碎糯米一邊犯饞，心裡打著算盤想自己怎麼也能吃到一塊吧……近來用度被剋扣不假，但逢年過節這些應景的吃食，從來都是上下都有的。比如臘八都會分一小碗臘八粥、春節都會分幾個春捲。之前吃這些東西只是圖個節慶吉意，這回是真的發自肺腑地饞了，最近吃的實在太差了！她這邊磨著米，蘇子嫻在旁邊篩著紅糖，餘光掃見汪司膳進了膳間來巡視，二人都後脊一涼，更聚精會神地盯著手頭的活。汪司膳在蘇子嫻身後停下腳，瞧了瞧，問得尖聲細氣：&ldo;篩紅糖呢？&rdo;&ldo;是。&rdo;蘇子嫻連忙放了手裡的細篩，轉身一福，&ldo;汪大人。&rdo;&ldo;嗯。&rdo;汪萬植笑眼微眯，好似很滿意地審視了她一會兒，又問她，&ldo;紅糖和糯米都按什麼分量放？&rdo;雪梨和蘇子嫻同時一悚。她們大多的時候還是幫廚，上手做時也有女官盯著教著。這道撐腰糕便屬於還沒正經學過的，今兒也不是她們掌勺啊……汪萬植冷聲一笑，伸手就拽蘇子嫻的耳朵，口氣蔑然：&ldo;這麼簡單的都記不住，你到底是怎麼來御膳房的？&rdo;