崔婉眼裡容不得沙子，一聽自然就惱了，二話不說就讓白霽在外跪了一個時辰。雪梨和子嫻卻被白霽的臉色嚇得顧不上這些了，更無暇去想她為什麼會突然跑去認錯。她的看起來氣色更差了，臉上一點血色都尋不到，就連嘴唇都成了紙一般的白色。子嫻伸手一撫她額頭，燙得比前幾天還厲害，立刻火燒火燎地跑去找醫女。如此又高燒了兩日，白霽才醒過來，整個人在一病間變得沉默，時常一整天也聽不到她說一個字。雪梨和子嫻也因為近來的事情忙得焦頭爛額。一邊要照顧白霽，另一邊，是新年漸近。新年時各樣的事宜要開始cao辦起來了，宮宴多，尚食局當然閒不了。除此之外，還有個讓鄒尚食既惱火又不能發怒的事情。明年春夏，御膳房幾個年長的宮女就要放出宮了，要有人來填補空缺，當然是用尚食局的人。其實這也是給她長臉的事，何況陳冀江先前透出過御膳房該歸回尚食局的意思，她大可不必為此生氣。但耐不住御膳房那邊要人的態度太不客氣。一時間，尚食局眾人都繞著這個話題走，有心想&ldo;高升&rdo;去御膳房擔這美差的也不敢提，表面上都是一副&ldo;誰想去御膳房？你才想去御膳房！你全家都想去御膳房&rdo;的樣子。?☆、 臘八?去不去御膳房的事上，尚食局眾人的想法無非三類。頭一類是特別上進特別想去的，訊息一放出來就已有開始暗地裡走關係的了。往御前送送禮、去各宮混混臉熟，為了前程不怕花錢。中間一類是無所謂、不cao心、去不去都行的，隨遇而安，指過去就去，輪不到自己就接著在尚食局做事。末一類是不想去的，雪梨和子嫻都算在這一類裡。訊息下來的時候二人正在研究三個月大的小牛的腿ròu燉多久口感最好，耐著性子在廚房裡磨了大半日了，東一口西一口地一直嘗著，便一直不餓也不飽。乍聽到這訊息時二人同時被嘴裡的牛ròu片一噎，再嚼兩下，就又都平靜了，不約而同地彎腰繼續看湯色，然後記錄到手札上。來傳這話的小宮女說完就跑了，跑去下一個膳間繼續傳信。雪梨嚥下去這口，用胳膊拱了拱蘇子嫻：&ldo;你怎麼說？&rdo;&ldo;我才不去呢。&rdo;子嫻撇嘴，&ldo;御前那麼多規矩，想想就煩。看上去倒是風光，賞賜也多，但那是刀刃上舔血啊！&rdo;雪梨重重點頭！就是這樣，刀刃上舔血多危險啊？一不小心舌頭都沒了。還不如安安穩穩地在尚食局裡吃血豆腐解饞呢！見同伴和自己一樣&ldo;胸無大志&rdo;，倆姑娘就都笑了。蘇子嫻舀了舀已熬得微白的牛骨湯，盛了一碗出來，說要給白霽煮碗麵吃，雪梨便去和麵。白霽的病情反反覆覆，人也是越來越悶了。問她究竟有什麼心事她也不肯說，逼得急了就使勁搖頭。幾次下來雪梨和子嫻便都只好作罷，不再逼問什麼，只時常想法子給她弄些好吃的補一補身，免得落下病根。冰糖的事三人有隔閡歸有隔閡，但要說就這麼眼看她病死……心善點說，不至於到那份上；心狠點說，看著自己屋裡死個同伴，她們也害怕啊！天越來越冷，再過一夜就是臘八了。初七這天晚上，各個膳間提前泡好了各種米和豆子，不易熟的幾種已提前上鍋熬上。鄒尚食親自檢查了一遍那幾十隻瓷罐，裡面都是早先備好的臘八蒜。翌日傍晚，惠妃宮中開宴慶臘八。眼下沒有皇后，惠妃是執掌鳳印的人，各宮嬪妃有興趣設個小宴邀交好的嬪妃或外命婦小聚一番無妨，但這種年節時廣邀六宮的宴席只有她能做主開辦，別人要辦也得是她吩咐在先，否則那叫逾越。這種時候，惠妃所住的柔嘉宮中總是顯得特別氣派，隨居的幾個嬪妃都到得最早，在清馨殿側殿裡候著，幫惠妃招待別宮的嬪妃，談笑風生。備宴的宮人們都在後面的小廚房。臘八粥一類東西是尚食局先備好了送來的，但也多少有些菜餚是要現做才好，鄒尚食就分派了宮女過來，在小廚房裡忙得熱火朝天。崔婉做好了一道椒鹽明蝦，四下尋人嘗味，正好雪梨就在眼前，剛好被她叫住：&ldo;雪梨張嘴！&rdo;