半夜起來當值的到了中午便可回房歇下。算來其實和從早當值到晚的時間差不多，可這一上午緊張下來，到中午離開膳間時感覺好像過了好幾百年似的。真可怕！雪梨情不自禁地為皇帝祈禱起來。祈禱不管他傷了哪裡、有多重，都趕緊痊癒吧！千萬別拖得太久，拖得久了尚食局出小岔子的可能更大了！當晚，整個尚食局炸鍋了。御前來傳了口諭，說今晚皇帝召七王一起用膳，要吃火鍋。早上說要忌葷腥，晚上說要吃火鍋。鄒尚食臉色鐵青，和來傳話的御前宮人磨了半天，先是委婉地表示&ldo;為陛下聖體安康，能不能不吃火鍋&rdo;。來傳話的宦官叫徐世水，瞧著年輕，卻是氣勢十足，眼皮一翻：&ldo;女官別為難小的，小的就是來傳個話。陛下點了名要這個，女官讓小的怎麼攔著？&rdo;鄒尚食死了勸回去的心，靜一靜神，又道：&ldo;那若是隻上素的……&rdo;徐世水一斜她：&ldo;您聽說過吃火鍋只吃素的嗎？&rdo;離得近的宮人們都禁不住一哆嗦，眼巴巴地看向鄒尚食，盼著她把這事兜住。眼下對鄒尚食而言，能做的就只剩給尚食局求個免死金牌了。話裡旁敲側擊地繞著探徐世水的口風，她就想探出一句&ldo;萬一出了事，不怪尚食局&rdo;來‐‐雖然他一個小宦官說這話也不管用吧，但只要他敢說，至少意味著皇帝、或者大監陳冀江有過這樣的意思。頂不濟了，逼得他一時失言在這放了話，到時候陳冀江也多少得為她們兜著點。誰讓他是陳冀江的徒弟呢？可御前的人都是人精，徐世水心裡頭明白鄒尚食想聽什麼，任她說破天也不鬆口。如此耗了將近一刻，他一揖：&ldo;女官您趕緊準備著吧，免得到時候呈不上去。&rdo;話音一落，人就走了。一群尚食局宮女在身後把他罵了八百遍！仍在當值的宮女們洗著菜、調著醬、備著鍋底，一個個都愁眉苦臉得跟在上刑一樣。鯉魚要取腹上最精最嫩的ròu剖片，收拾著魚的宮女切著切著都想給眼前的死魚跪下了：您可別讓陛下出什麼事啊！一乍長的鮮蝦要剝皮去頭後再上，剝蝦的宮女悄悄藏了幾個蝦頭，琢磨著回房上三炷香給供上，祝它們來世投個好人家，至於這輩子……死都死了，千萬別折騰陛下！這些鮮魚鮮蝦都是提前一點備好再拿冰鎮上保鮮，牛羊ròu因要片成極纖薄的ròu卷，便要在呈膳前一刻再片，放的久了卷就塌了。但幾個一會兒要負責片ròu的宮娥已是挪不開眼地盯著眼前的ròu塊，一個個咬牙切齒的，簡直希望自己能有點神力，看看牛羊ròu裡到底有什麼東西會影響傷口癒合，把它摘出來！壓抑在尚食局裡一點點蔓延著，很快就連不當值的宮女們也聽說了。十幾個姑娘原是聚在院子裡抄寫菜譜呢，聽新來的小少使語調誇張地說完這事之後，齊刷刷地目瞪口呆。膽子最小的白霽明顯打了個寒噤，開口時說話都不利落了：&ldo;這這……萬一、萬一陛下吃壞了，我們豈不是……&rdo;她已然雙目一紅。蔣玉瑤在旁見了，直嫌她這樣在新人面前丟人，厭惡地皺眉：&ldo;哭什麼哭，有本事你求陛下去？&rdo;蘇子嫻和蔣玉瑤互看不順眼久了，聽言立刻要開口嗆她。但還沒罵出來，就來了位典記女官。大致點了一遍院裡現有的人數，典記女官鬆了口氣：&ldo;你們幾個一會兒幫著呈膳去。&rdo;眾人：&ldo;……&rdo;重新梳妝後回到膳間，底湯、蘸料和大部分菜品皆已備好，牛羊ròu也再片著了。一群被叫來傳膳的恭使們頗是幽怨，這原該是中使少使的活，怎麼她們晉到恭使還要來做這個？有人大著膽子去向女史詢問，得到的答覆是：怕剛進宮的小丫頭手生出岔子，現在犯不得錯。這一趟足足差出去三十多人。走在最前面的四人每人端著一隻銅鍋，是四樣不同的底湯：清湯、辣湯、骨湯、菌湯。緊隨其後的兩人每人手上都是一隻兩尺長的大檀木碟子，裡面呈著若干小碗小蝶，是各樣醬料。再往後的宮女手裡就都是一個檀木盤裡呈三碟菜了。雪梨手中的三樣是粉絲、生菜、魚丸。粉絲生菜都不要緊，雪梨一路都在死盯著那碟白淨的魚丸，目光森冷地跟每顆魚丸都念叨了一遍：別讓陛下吃到你！