酸梅烏梅進屋之後先自覺給她們倒水沏茶，她們繼續聊著，金桔跑到清夕跟前作著揖笑道：&ldo;清夕姐姐，現下翁主給咱們帝姬伴讀了，身邊侍候的人得添一個吧？姐姐讓我去唄，研墨的功夫我私底下練了好久啦，準不出錯。&rdo;聽菡正吃著手裡的芝麻蘇餅，猛聽她當眾說這種事，好懸沒嗆著，不禁暗瞥她一眼，敷衍道：&ldo;這事哪能我做主？到跟前侍候的人，得讓咱娘子拿主意，再說翁主身邊也是有人隨進來的，你等著吩咐就是了。&rdo;帝姬身邊管著研墨的事的是葡萄。跟前的差事誰都想搶，聽菡自己也知道，再過最多兩年，她和清夕就可以出宮嫁人去了。到時候這幾個小的裡頭怎麼也得提一個上來領事，又或者能有一兩個撥到皇長子跟前領事的也說不準，她們自然要爭。但她們越爭，她就越不能隨便往前頭提人。破一次例就能把原本的平靜全打破，這是給帝姬惹事呢。她說罷就不想再理金桔了，但看金桔一臉失落，又還是哄了她一句：&ldo;你也別太急，你們幾個都才剛滿十四不是？年頭還長著呢。再說，帝姬現下身邊就宜安翁主一個伴讀，日後準要再添一個，不非急這一時。&rdo;聽菡話音剛落，乍聞楊桃&ldo;啊&rdo;地一聲驚叫！幾人都望過去，楊桃緊鎖著眉頭掃了眼手背，轉瞬揚手便摑，&ldo;啪&rdo;地脆響傳來，烏梅捂著臉頭也不敢抬：&ldo;姐姐恕罪。&rdo;&ldo;你能做事不能？不能就別在這兒礙眼！&rdo;楊桃揉著被杏仁茶燙紅的手背訓她，烏梅只能低頭聽著，楊桃得不到回話也生氣，又一巴掌打下去才算心裡舒服了。烏梅怔了怔，淚眼看向聽菡：&ldo;聽菡姐姐……&rdo;聽菡眉頭一皺，招手讓烏梅到自己身邊，斥責楊桃不該隨便動手，楊桃還沒來得及辯呢，烏梅一拽聽菡的袖子：&ldo;姐姐，您剛才說帝姬現下身邊就宜安翁主一個伴讀，那是、那是以後不用奴婢跟酸梅了嗎？&rdo;聽菡淺一愣，烏梅立刻就不敢接著追問了，低著頭一福身告退，連點心也不吃了。酸梅隨即跟著她一起退出去，聽菡隱約看見這倆丫頭眼眶都紅著，斟酌了會兒，跟金桔說：&ldo;一會兒給她們送一碟子點心去，再去太醫院討些艾條來。酸梅膝上留了病根，近來雨水多她準不好過，熏熏艾許能舒服些。&rdo;&ldo;諾，姐姐仁慈！&rdo;金桔銜著笑福了福身就去了。聽菡思量之後，打算先把方才的事跟白嬤嬤稟一聲。看來這倆奴籍的小丫頭是讓阮娘子照顧得把心氣兒都提起來了，那四個也都想往上晉一晉，不加小心太容易出亂子了。又過了兩天，皇帝終於接到了差去宮中打探訊息的宮人的回稟，七弟的奏章也隨後到了。恰是淅淅瀝瀝地下了一天一夜小雨的時候，灰暗的天空往下壓得厲害。厚重的烏雲還在頭頂上懸著，還在淅淅瀝瀝地繼續下著小雨，但就是不肯一口氣下個慡快。他看完回稟後，心境也差不多是如此。似有萬斤巨石在心頭壓著，壓得他難受的情緒直往上躥，似乎想哭，卻又哭不出來。原來皇太后是真的病了，只說想見七弟時……大約也並沒有藉此給他這長子臉色看的意思。兩方的回稟都一樣，說皇太后得的是癔症，時而糊塗時而清醒。清醒時大半時候一語不發地躺著，糊塗時則或哭或笑，會不停地喊七弟的名字，但就算七弟在眼前，她也未必認得。所以七弟才一直沒有向他稟明病情，他是實在被磨得沒有任何閒暇了。連奏章中的字都帶著明顯的疲憊顫抖。七弟在奏章中告了罪，然後告訴他，太醫說是曲家的事給了母后太大的打擊，她清醒的時間可能會越來越短，至於以後是會很快死去還是這樣瘋瘋癲癲地活上好些年……這不一定。謝昭心底忽有一陣搐痛。從小到大，母后總是儀態萬千的，就算她儀態萬千的樣子對他充滿了譏嘲，如今聽說她要瘋瘋癲癲地活著，他也仍覺得無助和可怖。他也有那麼一點後悔。這一次，是他做得太絕了，為向朝中表明剷除世家的決心，他甚至沒有留人在太后身邊以備有需要時向他稟話，太醫院中四個最好的御醫也都被他帶到郢山來了，如果他沒有這樣……謝昭嘆了口氣。一面知道就算並沒有這樣，也許也不能阻擋這一切的發生，但仍有油然而生的自責在心底盤繞著，讓他或多或少地覺得，自己確實是不孝的。