這種可怕的疏遠感讓她再不敢多停一刻，強緩了兩息，阿追轉頭走向江邊：&ldo;老伯，有勞載我們過江吧！&rdo;實在沒有必要妄想會有人來截住他們了。反正她的心已然離他千里，這種殘存的奢求，無非是再在自己心口上補上一刀。弦國國都，昱京。國君姜懷一連七日被人&ldo;託夢&rdo;，夢中有人告訴他戚國即將攻弦，對方還自稱邪巫，說是受國巫殷追的命，借邪術告訴他此事。第一天只他自己相信，朝臣們皆覺是無稽之談。七日下來，朝中終於動搖了大半。這件事就成了廷議時爭論的首件大事，不信的人繼續嗤之以鼻，信的人則亂了陣腳，不知如何是好。有說向南束求援的，有說向另外一方示好，請求班國、皖國相助的。姜懷沉默不言。國之大事，在祀在戎。可弦國實在太小了，&ldo;祀&rdo;之一事做得還不錯，但至於&ldo;戎&rdo;，無論如何也不是戚國的對手。何況朝臣還都不知道，他在昨晚得到急稟說，似有一路皖國大軍正朝弦國過來，有幾十萬人。他有些奇怪，一時不明為何皖國與戚國會同時朝弦國來。這兩國本就是敵對的，戚王野心勃勃，做出什麼都不足為奇，但皖國……姜懷覺得必是遺漏什麼，或是有什麼地方弄錯了，卻又想不出。一聲洪亮的&ldo;報‐‐&rdo;灌入殿中。眾人的聲音都一停，姜懷也舉目望去，入殿的護衛面色發白：&ldo;君上……國巫回來了！&rdo;&ldo;什麼……&rdo;他怔然一凜，尚未來及回過神來，目光一抬，已經遙遙看見遠處那道府門走進來的三個身影。殿中百官都驚吸了口氣。姜懷心底驚喜與錯愕並升，起身迎出去。他剛出殿門，便見正當中的那人身形一滯，繼而拎裙便向他跑來。&ldo;懷哥哥！&rdo;阿追撞進他懷裡的瞬間，連日顛簸攢下的疲憊和委屈一起翻湧而上，驀地把眼淚激了出來。&ldo;阿追？&rdo;他仍有些回不過神來，只是下意識地抬手將她環住了。而後感覺到她哭得越來越厲害，他環住她的胳膊也添了些力。阿追悶在他懷裡哭著，想一直這樣哭到時間的勁頭去！她想躲過愈來愈近的戰亂、想躲過屍橫遍野的慘狀……還有那個人，她這輩子都不想看見他了！哪怕這樣算來這輩子大約也已不剩多少時日，她也再不想看他一眼。最好連想都不要再想。姜懷低頭看著她，想勸又說不出話。他任由她哭了好久，攏住她身子的手終於忍不住顫意：&ldo;你明明知道要開戰……&rdo;阿追沒頭沒腦地在他懷裡點頭：&ldo;是，是我讓莫婆婆告訴你……&rdo;&ldo;那你還回來幹什麼……！&rdo;姜懷的笑音透著幾許悽愴，她禁不住在他懷裡一哆嗦，他卻將她環得更緊了。阿追就幾許伏在他懷裡抽噎，靜聽著頭頂上傳來的聲音溫溫和和的，透著熟悉的無奈和寵溺：&ldo;你清楚弦國……不是戚國的對手，不該回來的。弦國難逃一劫，不用你來陪葬。&rdo;姜懷說著，看向蘇洌：&ldo;敢問閣下是……&rdo;&ldo;在下蘇洌。&rdo;蘇洌平靜而笑，&ldo;許久不見弦公了。&rdo;姜懷面上一閃而過的驚訝。阿追聽他問及蘇洌，便掙了掙，想好生同他說一說蘇洌的過往。姜懷未理會她的掙扎，將她在懷裡箍得緊緊的：&ldo;多謝你送她回來，可否再勞你……&rdo;姜懷無力一哂，&ldo;送她離開？&rdo;&ldo;懷哥哥！&rdo;阿追愕然喝住他，抬頭看看姜懷蒼白卻堅定的面容，轉瞬便怒了，&ldo;你什麼意思？要我眼看著弦國覆滅、自己溜之大吉麼？我回來便是要與弦國生死與共……&rdo;&ldo;明日一早，就送她走吧。&rdo;他面無表情地垂眸。想決絕地把她推給蘇洌，卻到底狠不下心。弦國國府就此墜入了一片絕望裡。朝臣們眼看著國巫苦求未果，被君上一掌擊在腦後昏厥過去叫人扶走，沒有一個人知道此時該說點什麼。敵軍還沒到，但弦國好像已經死了。這樣似乎太軟弱，卻也沒有別的辦法。弦國太小了，他們可以傾舉國之力，拼死多撐上一刻，最終的結果卻不可能改變。良久，咫尺外年輕的君主才回過身來：&ldo;將軍們準備迎戰吧。&rdo;一種前所未有的堅毅直讓眾人一怔