素兒走出長秋宮，出門便見到了那個玄色背影。她走到他身側：&ldo;陛下。&rdo;於玠看她面色發白，眉心一搐：&ldo;皇后她……跟你說什麼了？&rdo;素兒頜首：&ldo;說了很多，有臣妾知道的，也有臣妾不知道的；有臣妾想得到的，也有臣妾想不到的。&rdo;他仍蹙著眉，她抬了抬眼，眼底帶笑：&ldo;臣妾先前以為自己只是陛下手裡的一顆棋子，現在才知道，原來不是……&rdo;他一愣，旋即笑了，伸手扶住她的雙肩與她四目相對：&ldo;當然不是，從來不是。&rdo;七月初，皇后孟氏薨，諡曰莊嫻。遵莊嫻皇后遺願，皇長子賀蘭永詢交雲清夫人閔氏撫養，並冊閔氏為後。這是一個悲喜交加的秋季。國喪未過，宮人們尤戴著孝，從宮中到民間，一切宴樂活動也皆禁止，新後閔氏卻在此時有孕。不論新後有孕與否，國喪還是國喪，中秋宮宴按禮取消。原本該是進宮參宴的貴族命婦們，此時則是進宮哀悼莊嫻皇后。整個皇宮一片悲傷，素兒自然也是在這種氣氛中無法脫開。於玠怕她孕中多思，特准她在國喪期仍可傳歌舞解悶。話是這麼說，可素兒一次也沒傳過。她聽說這旨意一下，朝臣便是一片反對，這確是不合規矩的。就算不管朝臣，後宮還有這許許多多的眼睛盯著看著，她這個毫無家族勢力的皇后，不知有多少人想推她下去。他知道她的顧慮與謹慎，摟著她，頗有愧意：&ldo;辛苦你了。&rdo;她靠在他懷裡，閉著眼睛不說話。他忽然說：&ldo;改日我陪你出宮走走吧。&rdo;她心中一動，抬起頭看著他道：&ldo;嗯……臣妾想回家看看，這麼多年也沒回去過。但……臣妾自己回去就好，陛下同去多有不便。&rdo;他明白她的意思，點點頭：&ldo;隨你的意，讓張隱安排。&rdo;她又道：&ldo;再過些日子吧，現在身孕才兩個多月，出點岔子就會……&rdo;只覺摟著自己的手一緊，她笑睨他一眼，&ldo;陛下也擔心不是？所以臣妾想等來年元月再回去。&rdo;那時候胎穩了，誰都放心。皇后回家省親的日子定在正月十六，按她自己的意，沒有安排皇后儀仗，只是挑了幾個宮人隨行。素兒坐在馬車裡，看著窗外快速移動的景物，難免有些恍神。玉漓瞧出她神色不對，輕聲問：&ldo;姐姐，怎麼了？&rdo;素兒回過頭，抿唇一笑：&ldo;沒什麼，就是突然想起那年陛下受封崇親王時，我隨陛下一起離開錦都的時候。當時也是這樣看著窗外，還以為自己永遠回不來了。&rdo;世事變遷，同樣的情景呈現在眼前，她卻已是截然不同的身份了。如今的她，母儀天下。玉漓突然&ldo;哎&rdo;了一聲：&ldo;姐姐，你看，那是不是張婕妤？&rdo;素兒又往窗外看了看，略有驚喜：&ldo;還真是。&rdo;隨即轉頭斥了玉漓一句，&ldo;說話不當心，還婕妤婕妤地叫，讓有心人聽了去非要挑你的不是！&rdo;宮裡人多口雜，她這個皇后當得不容易。不僅是她，連帶她身邊所有宮人都是時時處處小心謹慎。唯獨玉漓，和她太熟悉，說話時不常地沒輕沒重。玉漓抱歉地扯了扯嘴角：&ldo;知道了……我平日裡挺當心的，就是在姐姐面前才沒這麼多顧忌……&rdo;素兒揚聲一句&ldo;停車&rdo;，馬車穩穩停下，她向玉漓道：&ldo;去請她上來坐坐，也有些日子不見了。&rdo;片刻，容琳隨著玉漓一道上了馬車，向素兒欠了欠身：&ldo;皇后娘娘。&rdo;容琳清瘦了許多，面色也不似從前那般紅潤，雙眸都顯得昏暗了。素兒見此，心中難免酸楚，覺得有很多話想說又不知從何說起，只得先請她坐。無言了一會兒，素兒才道：&ldo;我聽說陛下封了你郡主的位子，也想給你再賜婚，你都不要。這樣下去怎麼行？今後的日子怎麼熬得下去。&rdo;容琳苦澀一笑：&ldo;江山易主的事都經歷過了，還有什麼熬不下去的……好歹曾是天子宮嬪，斷沒有再嫁的道理。&rdo;後一句話說得頗有憤意，素兒知道她是心中不快自己從了新帝又不敢直言，也沒有辯解。又安靜了一會兒，她猶豫著問：&ldo;你……去看過他嗎？&rdo;