&ldo;早知他勝不了，有什麼可計較？&rdo;他隨手撂下那本摺子，道，&ldo;朕倒要看看姜家這次還有什麼本事握著兵權。&rdo;我一時大怔：&ldo;陛下您……您是……&rdo;是為了收回姜家兵權才故意走這一步？我適時忍下了後面的話，干政之語，說不得。宏晅卻毫不在意，明快說到：&ldo;是，為了兵權。不妨告訴你，靳傾左賢王叛亂，就是姜家挑唆的，他們覺得朕不會知道不要緊、覺得戰事一起朕必須倚重姜家也無礙，卻不看看姜述是不是姜貅那樣的將才。&rdo;我這才知道，原來他的眼線早就佈下了，否則依姜家那樣謹慎的行事作風，哪會讓他查到這些？只是姜家，也已亂了方寸了。風光而去的姜述，在霍寧到達後不久被押回錦都，沒有封侯，更娶不了朵頎公主，直接下獄問罪。那天我也是在成舒殿的，鄭褚進來稟說左相姜麒求見，宏晅神色淡泊地丟回去兩個字：&ldo;不見。&rdo;過了一會兒，鄭褚又進來說：&ldo;韻淑儀求見。&rdo;宏晅丟回去了同樣的兩個字：&ldo;不見。&rdo;我偏過頭，看到硃紅大門外遠遠候著的那個窈窕身影。家人獲罪的滋味，可算是輪到姜家人嘗一嚐了。宏晅沒有急著開口收回兵權，就這麼拖著，由著負責辦案的官員慢慢審問、定罪，一天又一天。第八日，閉門休養許久的大將軍上了一道摺子，言道自己年事已高、又身負重傷，不宜再帶兵出征，自請回鄉養老。與這道摺子一同送來的，還有一隻木匣子，被一個軍士拖著，周圍還有八人護著。宏晅的視線掃過那隻匣子，淡然一笑，提筆書下一個大字：準。軍士將匣子呈上，行禮告退。宏晅取過那匣子，凝起的笑意看上去極是莫測，他端詳那盒子許久，但始終沒有開啟，最後又放回案頭。他這樣的神色與舉動，這麼多年來我從來沒有見過，顯是完成了一件心中盤旋已久的大事。我終是忍不住好奇問他：&ldo;陛下，那裡面是什麼？&rdo;他笑睇我一眼，答說：&ldo;虎符。&rdo;原是如此！虎符乃調兵所用，一半由駐軍將領掌有，另一半由君王執掌。起了戰事，君王將那一半虎符交予將領，二符合一確認無誤方能調兵。可自從這虎符落入姜家手中、隨著姜家權勢愈大，竟一直收不回來了。加之姜貅確是一員虎將，此事一拖再拖，直拖過了先帝駕崩。宏晅，只怕是從登基那一日起，就決意奪回虎符了吧。只是這過程，在外人眼裡看上去順順利利，卻不知他經了多少波折。逼得姜貅自己交出，又是用什麼做交還的？姜述的命麼？他若有心想取姜述性命，那些官員們，大概也是有辦法找出足夠的罪名的。自姜貅交還虎符之後，宏晅一連月餘沒有去長樂宮向皇太后問安，皇太后亦沒有派人來請過。韻淑儀稱病靜休，莊聆因其父親在此事上作用甚大不願再惹姜家也借病不侍駕，這月餘來，除去偶有低位宮嬪得幸外，就只有我與瑤妃平分秋色了。每每晨省昏定之時，皇后還是一如既往地對瑤妃的無禮視而不見，我亦對瑤妃的屢屢挑釁能避則避、能不理則不理，一時也就沒再鬧出什麼大事。宮中宮眷的勝負暫時顯得分明瞭，園中百花又是一次鬥豔之時。二月十五花朝節1，這在民間是個頗受重視的節日，宮中卻素來不怎麼慶賀。於是花朝節這日，皇后便下旨邀六宮一同賞花，也算賀一賀百花生辰。那日我照舊早早起了，知道今日御花園中宮嬪們定是如百花一般爭奇鬥豔，不想爭這無意義的風頭，就取了身淺翠色交領襦裙穿上，髻上也只用了三支銀簪。收拾停當了正要出門，林晉恰巧進來稟道：&ldo;娘娘，大長秋來了，請您去一趟長秋宮。&rdo;我一愣：&ldo;大長秋？&rdo;大長秋季靖澤是長秋宮中的掌事宦官，宮禁之中除去大監鄭褚外，他也是數一數二的大太監了。正因如此，聽說他來我難免多心，平日裡皇后傳嬪妃去，從用不著勞他親自走一趟。我皺一皺眉頭，問林晉：&ldo;可是出了什麼事？&rdo;林晉躬身道：&ldo;不知。不過……聽說瑤妃一早去拜見了皇后娘娘。&rdo;我輕哼一聲：&ldo;這倒奇了。&rdo;瑤妃就是素日裡問安都會姍姍來遲，今日花朝，皇后早已下旨不必晨省，直接御花園中相見就是，瑤妃反倒去長秋宮問安？