我知道這對芷寒不公平，也知道她那般地勤練禮數是為了入宮後能有自己的一席之地，可我實在沒有辦法說服自己再去勸他拿她當尋常妾室看了。這份私心，我放不下，只得勸自己說芷寒親口說過她不在意，得寵與否於她無礙。斂下羽睫，我朝他淺淺一福：&ldo;謝陛下。&rdo;沉寂片刻，他忽然問我：&ldo;你是不是還有一個妹妹？&rdo;我點點頭：&ldo;是，還有小妹芷容，今年該是十三歲。&rdo;他面色沉沉地挑了挑眉頭：&ldo;朕把話說在前頭，另一個可萬不許如此了。&rdo;我窘然應了聲&ldo;諾&rdo;，低著頭向前走了兩步，要和他接著看別的丹青。他的手在我手上一扣，將我拽了回去，伸手便攬了我的腰：&ldo;朕一回來就讓朕看畫？朕連你還沒看清楚。&rdo;。家人子殿選的日子定在五月十七日，在此之前，各宮主位皆分別召過家人子入後宮小敘。我就住在毓秀宮，自是免去了這些事。受邀的家人子多是名門貴女，芷寒也就省了事，除了莊聆召見過她一回以外，她也沒有旁的約可赴，閒暇時便在毓秀宮的妁華居里與我一同做些女紅或是讀書聊天打發時光。我在殿選的前一日搬回了簌淵宮，離開毓秀宮前猶是叮囑了一眾家人子一番。她們當選與否我不關心，只希望別有人出了什麼大錯把命丟了。剛在明玉殿中安頓下來，大長秋季靖澤便來了，躬身向我道：&ldo;皇后娘娘讓臣來知會一聲，讓娘娘今日早點歇息，昏定也不必去了，明日一道殿選去。&rdo;殿選素來只有帝后與太后可去做主，若有協理六宮的宮嬪也可同去，比如琳孝妃；再不然，頂多是加上個長輩，如肅悅大長公主。可該是輪不著我一個貴姬說話的，季靖澤解釋道：&ldo;皇后娘娘的意思是，寧貴姬娘娘您同眾家人子處得久，知道的多些，去幫著拿拿主意，便當是……以尚儀的身份去的。&rdo;這就說得通了。我瞭然向他一頜首：&ldo;本宮知道了，有勞大人。&rdo;正文 98於是十七日一早便按品大妝，從衣飾到髮髻都仔仔細細地準備周全了，半點也不敢含糊。乘了步輦，不急不躁地往毓秀宮去。毓秀宮的正殿較往日肅穆許多，眾家人子排了六列候在殿外，三列在主道左邊，另三列在右邊。我坐在步輦之上依次從她們面前行去，看著她們依次見禮，個個都是循規蹈矩地很是謹慎，從衣著到動作皆是整齊劃一。入殿時，帝后與兩位太后皆還未到，琳孝妃和肅悅大長公主倒是在了。二人是母女，眼下殿外又沒有外人，便坐在一起閒談著。我走上前去淺笑著一福身：&ldo;大長公主萬安、琳孝妃娘娘萬安。&rdo;&ldo;寧貴姬。&rdo;肅悅大長公主莞爾點頭，&ldo;貴姬坐吧，不必多禮了。&rdo;我在自己該去的席上坐下。今日的席位，是帝后居中，兩位太后分在兩側，大長公主與琳孝妃再側，我則是坐在琳孝妃旁邊的。琳孝妃又與大長公主說了兩句，就回到了我旁邊的席位上，盈盈笑道：&ldo;這些日子辛苦貴姬，日日教習禮儀，還要來這殿選。&rdo;我垂首笑答：&ldo;從前做慣了的事，有什麼辛不辛苦的。&rdo;琳孝妃望了望殿外，輕一嘆，道：&ldo;前幾日還說著今夏可算是不熱，今兒個殿選倒突然熱了起來，讓她們在外面這麼等著，也不知受得住受不住。&rdo;琳孝妃總是好心，可她也知道這規矩到底是廢不得的，故而嘆息歸嘆息，也並未想著去改變什麼。其實我亦對這般的炎熱有些擔心，好在方才來時見芷寒站在前排，該是不必等太久就可面聖，事畢也就可以先行回去歇息了。&ldo;皇太后駕到，帝太后駕到，陛下駕到，皇后娘娘駕到。&rdo;宦官的通稟聲由遠及近，一聲壓過一聲，傳過毓秀宮一道又一道的宮門，直入殿中。片刻之後，我們聽到殿外一陣或清亮或嬌柔的女聲響起，混合成一片，聽起來竟也算得嘹亮了：&ldo;皇太后萬安、帝太后萬安、陛下萬安、皇后娘娘萬安。&rdo;便與琳孝妃相視一眼，一併起了身，至殿門口迎駕，口道萬安。&ldo;都免了，坐吧。&rdo;宏晅口氣隨意地命了免禮，各自落座，待得宮人奉完了茶，鄭褚方向前詢問道：&ldo;陛下，開始了？&rdo;宏晅一點頭：&ldo;傳吧。&rdo;