元月初五，只送出一張來，所邀之人讓眾人瞠目結舌：是前些日子因遭劫關門的淮鄉樓的大廚，孟持。而後元月初十，一口氣送出九份，其中三份竟是給了普通百姓，無錢無權，其中兩人是從邊關逃避戰火到的長陽，另一則是個遊醫，每年泰半時間在搭救邊關受傷的百姓或將士，唯年前年後這兩個月回長陽來。其餘六人，要麼是家中有人戰死、要麼是長年為軍中捐款捐糧。總之都說不上富裕，竹韻館也明言了不收他們的錢。這番邀請顯得高風亮節，一日之內就順利撈得了好名聲，長陽百姓交口稱讚。數算下來，請柬還剩三封。一直拖到了元月十四‐‐次日就是要開門大吉的上元節了。晌午的時候，竹韻館大門開啟，周圍當即一寂。這回出來送請柬的人……陣仗大得讓人一驚。兩旁有人持刀護著，似乎是僱了鏢局的人來。中間共有九人，三人一組站成三個三角。每組為首的那人手中捧一托盤，盤中放著請柬。‐‐那請柬並未裝在信封裡，在陽光下光芒亮眼，看得讓人直抽冷氣：竟是以金葉制。這般一路走過去，不僅引得過往路人紛紛回頭，連在家中的百姓聽到傳言都圍到大街上來了。一行人出了平康坊就分成了三隊各自離開，也並不妨礙百姓們各挑一隊一跟到底看個究竟。一份送進了太平坊何府。‐‐眾人紛紛點頭：應該的，何袤將軍征戰多年，打了不少勝仗。一份送進了安仁坊。‐‐百姓們低語著贊同：必是給大將軍鄭啟的，也應該，大將軍用兵如神。還有一份，直奔著延康坊而去。‐‐結果亦不難猜，都至那傳奇一般的少年將軍住在延康坊裡，只能是給他的。無聊到在府中箭場裡待了一上午、已經把靶心射成了刺蝟的席臨川一箭射偏了。帶著信差進來的小廝偷眼瞧了瞧，認真地記住了這場景‐‐想見到席臨川把箭射偏可不容易。席臨川驚然扭頭看那三人一眼，大步走過去：&ldo;你再說一遍？&rdo;那三人同時一欠身，為首的道：&ldo;小的是竹韻館的人，奉命給將軍送請柬來，邀將軍明日酉時來賞新備歌舞。&rdo;只有他自己知道現在是什麼心情‐‐就像久旱逢甘霖一樣。探手拿起那請柬，席臨川開啟對摺著的金層，裡面夾著一張同樣對摺著的紙箋，明顯是謹淑翁主的字跡。內容是尋常邀請的言辭而已，溫和客套。似有一瞬短短的失望，轉而就覺得原也該是這樣‐‐就不該想著紅衣會動筆寫請柬，就她那一筆爛字……簡直醜得刻骨銘心。&ldo;我知道了。&rdo;他故作平靜地舒了口氣，隨手摸了賞錢出來擱在托盤裡，又聲色皆平淡的他們退下。三人連同那小廝齊施一揖，一併離開。席臨川回過身重新往剛才射箭的地方走，擋在身前的手忍不住一握，心裡直呼：&ldo;太好了！&rdo;上元節當日，竹韻館從天未明時就忙碌起來，做開業前最後的準備工作。收尾的事項均已列清，一項接一項有條不紊的完成，到中午時便已差不多全盤搞定了。紅衣站在廊下望著眼前即將成為舞臺的水榭與迴廊，心有激動地長鬆一口氣：&ldo;呼……&rdo;&ldo;辛苦了。&rdo;一聲問候來得猝不及防，她後背一緊，回過身去：&ldo;將軍萬福。&rdo;&ldo;新年大吉。&rdo;他換了個問候方式，掃了眼周圍佈景又端詳著她，一笑，&ldo;瘦了。&rdo;紅衣微微一笑，仍有見他時慣有的緊張和不自在，無話了一會兒，道：&ldo;將軍怎麼來的這麼早？&rdo;&ldo;府裡沒事做。&rdo;他說著一嘖嘴，笑意盛了，&ldo;索性先來看看，跟謹淑翁主賀個年。&rdo;他有心解釋得齊全，把本意都避了過去，說完頓了一頓，才拎起手裡的食盒：&ldo;她說你昨晚沒吃飯、今早也沒吃。&rdo;紅衣看著那食盒一啞，抬眸看看他，知是專為她買的，她連拒絕都不好拒絕。他往側旁一退，讓出了進屋的道，顯是示意她進去吃午飯。紅衣頷了頷首，剛走一步，一觸他正拎著的食盒，伸手便道：&ldo;我來拿……&rdo;