十二月初七，齊泯於嶺南釋出勤王令，號召各州軍隊北上勤王。冬風並未給江南帶去絲毫涼意，反而將戰火催發地更加旺盛起來，江南一時大亂。與此同時，江北八州除卻青、冀兩州被阿麥的江北軍所佔之外，其餘豫、宿、雍、益、荊、襄六州俱已被北漠收入囊中，各地的起義軍被陳起鎮壓幾盡，北漠軍的佔領區暫時算是穩定了下來。北漠小皇帝開始考慮是先東進青、冀州，還是乾脆渡江南下，趁著江南內亂之機直取盛都！北漠徵南大元帥陳起上書小皇帝，言江南之亂暫時不會平息，此時南渡反而易陷入南下內戰之中，更何況江北軍佔據青冀二地，一旦北漠大軍南下，江北軍便如利劍懸於腰腹之上，必成心腹大患！與其南下，不如先全力攻下青冀二州，然後據宛江而觀江南，趁江南內鬥虛空之時，一擊而就！小皇帝看了陳起的奏摺撫掌叫好，非但立刻準了陳起所奏，還又另加了一道旨意，晉升陳起為太子少保，明年春送寧國長公主至豫州，與陳起成親！陳起先得高位，再尚公主，風頭一時無兩。聖旨傳到豫州已是年底，豫州剛剛下過了雪。姜成翼從宿州而回，得了信過來行轅與陳起道喜，剛進院子，便見那書房的門窗都大開著，徵南大元帥陳起正負手立於窗前，靜靜地看著窗前的梅樹失神。姜成翼走到廊下解下身上披風遞給一旁侍立的親兵，又跺了跺靴上沾得殘雪，這才笑著走進屋子。屋角上籠著兩個火盆，炭火燒得正旺。因陳起不喜薰香，屋中並未放置香爐，只在案頭立了個大青瓷花瓶，斜cha了兩支紅梅，與窗外的梅樹交相輝映，絲絲梅香倒襯得屋中一片清冷之意。姜成翼笑道：&ldo;元帥好沉得住氣，也不叫人緊著建公主府，難不成真叫寧國長公主住到這行轅裡來？&rdo;陳起方轉回過身來看姜成翼，淡淡笑著問道：&ldo;什麼時候回來的？&rdo;&ldo;剛進城，這不就給元帥道喜來了麼，&rdo;姜成翼笑道：&ldo;皇上竟然將寧國長公主送來豫州與元帥成親，可見皇上待元帥果然非同一般。&rdo;陳起卻是沉默不言，過了一會突然問姜成翼道：&ldo;若打青州，誰去最好？&rdo;姜成翼不知陳起為何會突然想到打青州上去，聞言思忖了片刻後，答道：&ldo;我覺得還是周志忍更穩妥些。&rdo;陳起淡淡地笑了笑，說道：&ldo;他是老將，穩健有餘，進取不足，他不是唐紹義的敵手。&rdo;&ldo;唐紹義？&rdo;姜成翼不由詫異，奇道：&ldo;他不是已經退出江北軍了嗎？怎地還會和他碰面？&rdo;陳起走到牆上的掛圖前，指著地圖上的太行山南段說道：&ldo;探子回報說唐紹義領了江北軍的騎軍在此，若是攻青州，唐紹義必會引騎兵西出太行，或斷我糧糙，或日夜襲擾我軍。&rdo;姜成翼自是見識過唐紹義騎兵的厲害，聞言不由說道：&ldo;若是那樣倒是個麻煩事，唐紹義善於奇襲，防不勝防。&rdo;陳起笑了一笑，說道：&ldo;所以要攻下青州，必先除去唐紹義騎兵，斷了江北軍這隻臂膀！&rdo;姜成翼聽了眉頭緊皺，為難道：&ldo;可唐紹義人馬在太行山中，行蹤不明，除之甚難。&rdo;陳起道：&ldo;唐紹義此人混過軍中又混匪窩，可見雖驍勇善戰，卻過於意氣，殺之不難。&rdo;姜成翼忍不住問陳起道：&ldo;元帥已有算計？&rdo;陳起輕聲道：&ldo;此種人，誘殺即可。&rdo;以下接出版書徐靜笑道：&ldo;你明知唐紹義傾心於你，每見你一次便陷得更深一分，你非但不躲著他些，還偏偏要湊上前去惹他動情，這難道叫做厚道？&rdo;阿麥聽了不禁嗤笑，反問道：&ldo;先生覺得我應當如何？就因唐紹義對我有意，我便要斷絕與他的來往？他明明有將帥之才，我就因避嫌而不用？只因兒女私情便絕了朋友之義，這心量未免太過狹窄了些！&rdo;徐靜聽得瞠目，又問道：&ldo;那息榮娘呢？她可是求你幫忙成全她與唐紹義的，你既然對唐紹義無心，那又為何不幫她一把？唐紹義若是能移情於她，對你豈不是更好？&rdo;幾句話堵得阿麥無話可說，又見徐靜笑得一臉得意，阿麥心中難免不甘，嗆道：&ldo;息榮娘是我什麼人？我為何要幫她？誰人又來幫過我？&rdo;徐靜聽了非但不惱，臉上笑意反而更濃，只捋著鬍子含笑不語。阿麥被徐靜笑得惱怒異常，沉著臉坐在案前默然不語，過了片刻後又忽地笑了，自嘲道：&ldo;先生所言極是，我果真不夠厚道。若是我極力撮合他與息榮娘，他未必不會娶了她！不過，我為何要去給她做這個好人？再者說，唐紹義喜歡誰那是他自己的事情，與我何干？&r