阿麥與徐靜等人都知其中典故，聞言不由都低笑，息榮娘卻是不知其中之意，問李少朝道：&ldo;有何講究？&rdo;李少朝有意在息榮娘面前賣弄，故意清了清嗓子，一本正經地答道：&ldo;所謂三快，便是跑得快，趴下得快，脊樑背子比刀快！&rdo;息榮娘不解地看著李少朝，滿面迷惑之色。阿麥見此不由笑了，笑道：&ldo;息大當家不要聽他胡謅，其實就是咱們在青州時糧糙不足，人還都吃不飽，更沒得東西去餵豬，所以他養得那幾頭豬整日裡餵豬糙，都瘦得很，動作起來比別的豬靈活許多，不好抓便是了。&rdo;眾人聽了轟然而笑，唐紹義卻所有所思地看向阿麥。阿麥有所覺察，可待轉眼看過去的時候，唐紹義卻又狀似隨意地移開了視線。息榮娘本就一直暗中注意著唐紹義，見此不由心中泛酸，臉上剛剛露出的笑容隨即便又黯淡下去。她低下頭抿唇沉默片刻，突然端著碗站起身來看向阿麥，朗聲說道：&ldo;榮娘行事魯莽，不會說話，我用這碗酒向元帥賠罪，還望元帥看在與我唐大哥的兄弟之義上，不與我計較。&rdo;說完不等阿麥答應，一仰頭將整碗酒都灌了下去，然後將碗倒轉過來給阿麥看，示意已經飲盡。阿麥聞言只得也端著酒碗站起身來，笑道：&ldo;息大當家言重了。&rdo;息榮娘卻是搖頭，拎起桌上酒罈徑自給自己倒了一碗，又端起衝著阿麥說道：&ldo;榮娘有些話說得雖粗，但是情意卻真，還希望元帥成全。&rdo;接著又是一飲而盡，然後目光灼灼地看著阿麥，竟是要逼著阿麥當場表態。阿麥與她對視片刻，將視線收回落到手中的酒碗上，淡淡地笑了笑，說道：&ldo;事有所為有所不為，麥某隻能送息大當家一句話，精誠所至金石為開！&rdo;說完也是連幹了兩碗酒，這才默默坐下。她二人話裡話外都有所指，眾人都是聽得糊塗，唐紹義更是眉頭微皺，面帶不悅地瞥了息榮娘一眼。只有徐靜小眼睛眨了眨，看了阿麥一眼，又看向息榮娘，心中不知道在琢磨些什麼。心意酒桌上突然間就有些冷場，唐紹義笑了笑，問阿麥道：&ldo;什麼時候招募新軍？&rdo;阿麥藉著他這個話頭就把話題引到徵兵上：&ldo;榜文明日便會發往各個郡縣，各個城鎮村落都會有張貼。&rdo;幾人便談論起軍中之事來，息榮娘本就不懂這些，剛才兩碗酒又喝得急了些，此刻只覺得腦袋昏沉，聽覺視覺都有些不大靈光起來，她不由伸手去拽身側唐紹義的衣袖，說道：&ldo;唐大哥，我頭難受。&rdo;唐紹義與阿麥等人談得正高興，聞言便低頭溫聲對息榮娘說道：&ldo;我叫人先送你回房休息吧。&rdo;息榮娘聽唐紹義竟無走意，心中不由微有些惱怒，藉著酒勁使小性道：&ldo;我不要在這裡，我要你送我回客棧找趙四他們。&rdo;唐紹義聽了心中雖有些不喜，但息榮娘是息烽託孤之人，自己不能不管，只得應聲道：&ldo;那好，我送你回去。&rdo;說著便又抬頭看向阿麥，眼中頗多歉意，說道：&ldo;息大當家不勝酒力，我先送她回去，改日在與大夥喝酒。&rdo;阿麥雖喝了酒，眼中卻更顯晶亮，笑道：&ldo;好，我叫人送你們二人回去，反正大哥先不走，我們改日再喝便是。&rdo;唐紹義聽阿麥如此說，心中這才轉為高興，帶著息榮娘辭去。阿麥等人直把他們送到大門外才返了回來，張生與李少朝見正主已走，也便不再飲酒，胡亂吃了些便從阿麥處告辭。阿麥叫張士強留下收拾酒桌，自己則請了徐靜往書房而來。書房裡花梨木的書案散出陣陣清香，阿麥臨案鋪開了張大紙，提筆將新軍訓練的要點與建議一一陳列下來，轉身交給徐靜看：&ldo;先生，你看看這些條陳如何？&rdo;徐靜仔細看了看，抬頭看著阿麥道：&ldo;大多可行，只是有些是靖國公曾用過的，後來已被朝中明令廢除，此次遵行怕是不妥。&rdo;阿麥點頭，其中一些確是父親筆記中所記載，比如提高軍中低階軍官的待遇及教他們識字讀兵法。阿麥解釋道：&ldo;軍中原有體制落後，一軍之中最精銳的部隊多為主將的親軍，一旦主將陣亡或其親軍崩潰，其它部隊就很難有所作為。其實有些下級軍官雖然沒讀過兵書，卻有著豐富的實戰經驗，若是再授之於兵法理論，使其在戰中融會貫通，不僅於戰中多有用處，日後也不乏將帥之才。&rdo;徐靜緩緩捋須，卻是問道：&ldo;你可知靖國公因何歸隱？&rdo;