城門外是一條官道，彎曲向前，兩邊皆是樹木。馬上人抬頭向四外看了看，喟然輕嘆：&ldo;孟喜，下官送到此處，不能再向前了。&rdo;車轅上青衣人以袖拭面，道：&ldo;周大人，我家大人生前與大人交情匪淺，如今天人永隔，請大人再送我家大人一程吧。&rdo;聲音哽咽，似乎悲痛難抑。這兩人自然便是周鳳城與孟府家人孟喜。李越允許周鳳城送孟驪靈柩出城，但不許遠送，更不許他護柩去陸州，故此周鳳城送到城外，便不得不回城。他與孟驪同為少年登科，彼此意氣相投，孟驪更從未以其西定出身而輕視之，故而相識雖不過幾年，竟儼然老友。孟驪身後家財無多，朝中大部分官員因其新進未予重視，雖有李萇等人頗有交情，無如此時正是早朝，竟無一人前來相送，眼見一個家人獨自扶柩，心中早生悽然之感，加以孟喜淚下聲咽，心中頗多不捨，不知不覺又送出數里，後面京城城牆已然望不見了。南祁地多丘陵樹木，此時侵晨絕早，四無人聲，唯風吹木葉作響，周鳳城沒來由的一陣寒意，回望來路，才驚覺已經送出太遠，當下勒住馬韁，自腰間取出一隻錢袋遞給孟喜：&ldo;下官的確不能再往前相送了。這裡是些須微薄薪奉，略充喪葬之費，也算是下官與孟大人相交數年，聊表寸心。&rdo;孟喜眼珠亂轉，且不接銀子，只道：&ldo;大人當真要棄我家大人於不顧？莫非是因為攝政王不允？&rdo;周鳳城微微皺眉道：&ldo;下官尚不至趨炎附勢如此，只是此時京城之中深藏北驍奸細，下官勢不能離開。此非為攝政王其人，孟大人在天有靈，必能諒我。&rdo;話猶未了，忽聽棺中悠悠一嘆，一人緩緩道：&ldo;周兄果然如此，是當真視南祁為故國了麼？&rdo;此時四面無人，天地俱寂，而冷風陰嘯，一具棺材之中突然發聲，饒是周鳳城正人君子，也不由駭了一跳，一時說不出話來。孟喜卻絕無半點驚訝之色，管自過去將棺蓋推開，一人自棺中坐了起來。周鳳城定睛一看，除了孟驪又是哪一個？周鳳城怔了片刻，畢竟他聰明通透，最初驚愕一過，心思電轉之下倏然清明，脫口道：&ldo;你，你才是北驍六王子！&rdo;孟驪自棺中一步跨出，活動了一下身體，笑道：&ldo;悶在棺材裡的滋味可真不好受！&rdo;目光一轉，望著周鳳城道，&ldo;不錯，在下鐵驪，正是當今北驍王第六子。&rdo;此時神采飛揚，目光流轉之間自然帶出桀驁之氣，哪裡還是從前那個斯文少語的侍中孟驪？周鳳城點頭冷笑道：&ldo;原來如此。想不到我周鳳城自詡有知人之明，卻是數年走眼，真教六王子貽笑了！&rdo;鐵驪微笑道：&ldo;鳳城何必如此？南祁並非你故國，風定塵且是狂悖不臣，久之必篡，此皆為你素日所惡，何必貪戀於斯？鳳城若肯隨我前往北驍，我定以知己視你，決不有負！&rdo;周鳳城昂然道：&ldo;你劫奪西定賑災之糧，便已於我有仇。何況你縱人殘殺軍士數百人，如此草菅人命、血腥盈手之人，也配與我周鳳城論什麼知己？&rdo;鐵驪臉上煞氣一現即收，道：&ldo;鳳城這話說得好笑。風定塵揮師平西定，難道不曾殘殺無辜？我乃與西定三皇子舊有夙約，將來助其起兵奪位，俾西定重新自立，不再北面稱臣。難道鳳城不願故國復都？還是做了南祁之官，不思故國？或是‐‐風定塵以賑災收買人心，鳳城已然為其所動，投懷送抱了？&rdo;周鳳城臉色驀然漲得通紅，厲聲道：&ldo;住口！我只道你是個君子，想不到你竟是這般的無恥小人！&rdo;鐵驪仰天長笑：&ldo;如其不然，鳳城為何固守南祁不肯北去？&rdo;周鳳城肅然道：&ldo;鐵驪，你聽著。周鳳城出身西定，不敢一日相忘，但西定當今君王確非治國之才，即使重新自立，亦難免覆於人手，何況兄弟鬩牆，乃徒增百姓刀兵之禍耳！你本北驍之人，口稱扶助西定，其實但求己利。周鳳城雙目未盲，尚可分辨！至於當今攝政王，他若肯以西定之民為南祁之民，則周鳳城亦未嘗不可以他為西定之主。你若想教我棄國背鄉遠去北驍為臣，那是痴心妄想！&rdo;鐵驪眉頭緊皺，冷冷道：&ldo;鳳城，事到如今，怕是由不得你了！&rdo;周鳳城四面一看，只見樹林之中不知何時又鑽出十餘人來，已將他團團圍住，不由怒聲道：&ldo;你想怎樣！&rdo;