吳知雪雖然已經訂了親事，但還是十三歲的小姑娘，聽到有異種牡丹，自然心嚮往之。吳知雯已經及笄，親事卻還沒有著落，像這種類似相親大會的牡丹宴，自然更是期待。綺年有一搭沒一搭地聽著眾人談論牡丹花，心知這是醉翁之意不在酒。不過她現在沒心思琢磨別的，一門只想著冷玉如了。冷玉如前幾日派聽香來送了一次口信，鄭瑾是日準備裝病，然後帶了冷玉如出去走走。當然她對冷玉如的說辭是不願見到張殊，因此叫冷玉如換了丫鬟的衣裳在園子角門處的得意齋等著，兩人會合後乘馬車出去。得意齋，綺年已經看過恆山伯府的宅第圖樣，那得意齋的確靠著角門，但離外院卻很近，若是恆山伯府來了男客，在外院飲酒醉了，最適宜休息之處就是得意齋。何況鄭瑾還叫冷玉如穿了丫鬟的衣裳去，到時候只怕一推門進去，得意齋裡就歇著個張殊。這時候鄭瑾帶人來一喊一圍，人人都會以為冷玉如喬裝打扮來此會情郎呢。會情郎還是好聽的，不好聽的，恐怕就會說冷玉如是來勾引鄭瑾的未婚夫的，到時候冷玉如的名聲可就全毀了。&ldo;表姐？&rdo;綺年感覺有人推了她一下，猛然從沉思中驚醒過來：&ldo;嗯？&rdo;推她的是小胖子吳知霖：&ldo;喬表姐在跟表姐講話呢。&rdo;&ldo;哦……表妹方才說什麼？我走神了不曾聽見。&rdo;綺年隨手摸摸小胖子的圓臉兒，笑看喬連波。感覺到顏氏投來不悅的目光，也只好當作沒看見。喬連波臉色微紅，低聲道：&ldo;我方才說，明日我想與表姐一起可好？&rdo;綺年略有些茫然：&ldo;我們同去，自然是一起的。&rdo;顏氏咳了一聲：&ldo;明日人多，雯兒照看霏兒，綺年你便多看顧著點連波。&rdo;綺年皺了皺眉：&ldo;明日外孫女與冷家姐姐有約，只怕不能寸步不離地陪著表妹。&rdo;顏氏神色不悅：&ldo;便是與冷家姑娘有約，帶著你表妹又何妨？難道她還會丟了你的臉不成？&rdo;綺年忍著氣道：&ldo;外孫女當然願意帶著表妹，只是冷家姐姐未必方便。&rdo;要是別的時候也就算了，可是明天情況不同，她可不能帶著喬連波礙手礙腳。明天她一要直緊盯著冷玉如，根本顧不上別人。喬連波臉又紅了，低聲道：&ldo;那就罷了，表姐不要為難。&rdo;&ldo;抱歉。明日真的不行，過了明日，容我給表妹賠罪。&rdo;顏氏臉色十分難看。恆山伯夫人的請帖是下給吳家的，但恆山伯府地方並不大，去做客的人也都會考慮一下對方的宅子，不好拖家帶口的人人都去。且恆山伯夫人輩分並不太高，如顏氏，或者英國公府老太君這樣的身份，就都不會去。吳家長輩也只去李氏一個，帶著下頭的姑娘們。吳知雪因定了親，最後也決定不去了。如此，就只剩下四個姑娘。讓喬連波跟著綺年，乃是顏氏的意思。明日裡自然是恆山伯府的姑娘做東，綺年與冷玉如相識，冷玉如又是整日伴著鄭瑾的，自然喬連波也能與鄭瑾走得近些。只沒想到，綺年會拒絕得如此乾淨利落。然而事涉冷玉如，顏氏能做得了綺年的主，卻做不了冷玉如的主。綺年這會兒卻顧不上看顏氏的臉色。冷玉如是成是敗，甚至可以說她日後的前途命運，可能都繫於明日。相比之下，顏氏的臉色就根本算不得什麼了。只是這麼一來，松鶴堂裡這一番熱熱鬧鬧的談話，氣氛便變得極是不虞。鄭氏見狀，便說起春闈來：&ldo;今日放了榜，永安侯家的公子中了第三名。人都在說，沒準兒孟家要出第三位探花了！一門三探花，這可是難得的佳話。&rdo;李氏也跟著笑道：&ldo;怪道今兒進了城門就擠得慌，我竟忘記了今日放榜呢。只是孟公子能否得探花，還得看幾日後的殿試。&rdo;鄭氏笑道：&ldo;怕是差不多了，孟公子一表人材，據說比他的兄長還要俊秀。&rdo;自來一榜三鼎甲：狀元榜眼探花，唯有這探花郎有那麼點兒講究。因著當初探花郎這名字初起時，就是自進士中選年少俊秀者擔當，以至到了如今，在情況允許的範圍內，皇帝也總喜歡選個比較年輕俊秀的來做探花。據說當年孟家大公子孟燦，本是能點狀元的，皆因人生得太端正了，而殿試的第三名偏偏又長得比較欠缺，結果孟大公子就被點為了探花，原榜眼做了狀元，原探花做了榜眼。