綺年聽著翡翠的八卦，看著金國秀面上沉靜的笑容，想起她方才的菊花論，不由得悠悠嘆了口氣：家家有本難唸的經啊，縱然是公侯貴女，又怎能逃過這俗世煩憂呢？踏青遊群芳爭豔敘過了禮，顏氏又和氣地向金國秀道：&ldo;金姑娘可上過香了？今日上巳，總也要應個景出去走走。聽說城郊的杏花開得好，若是得閒，不妨一起去看看花？我這個大孫女兒自那年聽了金姑娘做的菊花詩，一直心心念念想著呢。&rdo;金國秀低頭笑了笑：&ldo;這幾年抄錄佛經得多，倒是把那做詩的心都荒廢了。杏花雖好，只怕寫不出好句。老太太別笑話就好。&rdo;這是同意了。顏氏頓時高興起來：&ldo;我老婆子懂得什麼。只是有了那年的菊花詩在前頭，再荒廢也必然是好的。&rdo;一手挽了金國秀，一手挽了喬連波，&ldo;老婆子那車還寬敞些，若不嫌棄，就跟老婆子同車也好。&rdo;金國秀微微一笑：&ldo;長者賜，那國秀就從命了。&rdo;跟著顏氏一起走了出去。吳知雯走在最後，直到眾人都出了禪院，才嗤笑了一聲：&ldo;拉著她有什麼用。連個《千字文》都沒讀完，能跟人家談什麼？難不成背《千字文》給人聽？&rdo;聽琴不敢說話，只管上來扶著自己姑娘。看吳知雯臉色難看，不由得在心裡嘆氣，想了想道：&ldo;姑娘急什麼，喬表小姐既然沒讀過書，只怕說幾句話金姑娘就厭了。到了賞花的地方，姑娘做幾句詩，跟金姑娘論幾句文，孰高孰低自然就出來了。這時候生氣，卻不是空自傷了自己身子？&rdo;吳知雯臉色略微好看了些，沒再說什麼，跟著眾人下了山。金國秀身邊只帶了兩個丫鬟，一個隨月，一個隨雲。顏氏忍不住問道：&ldo;出門怎麼只帶兩個人，若是服侍不過來可怎麼好？&rdo;金國秀依舊溫和地笑著：&ldo;來時本與家裡說好了，長弟會來接我。眼下也就用不到了，讓隨雲留下說一聲便是。&rdo;說著話走到山下，隨月忽然咦了一聲，低聲道：&ldo;姑娘，廷少爺已經來了。&rdo;眾人一起抬頭，見山下一乘青緞小轎，旁邊卻站了個十五六歲的少年，穿著件湖藍色繡墨竹的箭袖，眉眼之間與金國秀倒有四五分相似，特別是兩道眉毛漆黑如畫，簡直與金國秀是一個模子裡出來的。顏氏當即便道：&ldo;這便是顯國公家的大少爺？快請過來。&rdo;金國廷雖說才十五歲，個頭卻著實不矮，且膚色微黑，年紀雖小，卻有了點猿臂蜂腰的意思。顏氏拉著好一番誇獎：&ldo;果然將門出虎子，看著實在精神。&rdo;金國秀笑道：&ldo;老夫人太誇獎他了。&rdo;隨即對弟弟道，&ldo;我要陪老夫人去踏青，你先回去吧。&rdo;顏氏笑道：&ldo;回去做什麼，難道哥兒們就不去踏青了？日日都拘著唸書習武，沒得連這一日都不能鬆鬆心？我家裡也有幾個哥兒，正好做著伴一起去走走也好。霄哥兒，雱哥兒，還有連章，都一起去。&rdo;&ldo;老夫人這一發話，這皮猴兒少不得又要歡喜上一天了。&rdo;金國秀笑著搖搖頭，不過仍舊對弟弟說，&ldo;既是老夫人發話，許你放縱這一天，只是不許縱馬，吳家這幾位少爺都是念書的人，可不似你一般猴天猴地。&rdo;顏氏說了話，吳知霄等人自然上前跟金國廷見禮。既然顏氏讓金國秀跟自己同車，那喬連章年紀雖小也不能再坐車了。吳知霄便把他抱到自己馬上，幾個少年說說笑笑，倒是不生分。綺年跟著李氏上了車，忍不住笑著說：&ldo;怎麼國公家那位少爺年紀不小了，金姑娘還像訓小孩子一樣。&rdo;李氏也笑：&ldo;你不知道。國公府大爺去得早，大太太身子又多病，兩位少爺全是金姑娘一手教導的。這位廷少爺五六歲的時候因母親溺愛，十分頑皮，請了先生來都壓不住。是金姑娘拿出長姐的身份，親自給他開蒙，聽說廷少爺若不好好讀書，還要拿戒尺打的。都說長姐如母，金家可真是如此了。&rdo;說著話，馬車已經轆轆前行，直往城西郊區而去。這裡有極大一片杏園，不遠處一條小河淙淙流過，春日之時杏花盛開，如同一片淡粉色的雲，遠遠就能看見。此時河邊草地上已然張開了一處處帷幕，都是各家的女眷們出來遊春，在此稍坐，恐被閒人看見，便用錦緞張開帷幕遮蔽。說起來，大家的女眷們平日裡即使出來做客，也是在各家的花園裡走走；頂多是到寺廟裡燒個香拜個佛，若想這般自在遊玩，每年也只有今日了。