郡王府名聲在外，人人都知昀郡王方正規矩，秦王妃溫和寬厚，這樣的公婆真是沒處去挑。唯一的問題是這位三少爺與郡王世子的關係似乎不是太好，但有昀郡王和大長公主在，這點兒缺憾並不影響他的前途。且將來兄弟總要分家的，便是關係不大好，也不妨礙什麼。三少爺自己又是捐了監生的，聽說自幼讀書也聰慧，勳貴世家子，又會讀書，那前途正好呢。昀郡王是世襲罔替的爵位，他嫡出的兒子，即使不是世子，將來的路也不是普通官宦人家比得了的。不過這話是不好當著柳雪和柳逢碧這樣沒出閣的姑娘面前說的，而且秦王妃不過是表示得親熱了一點，也未必就是那個意思。這嫁女兒是要端起架子來的，若是自己倒貼上去，縱然能成，姑娘在婆家也挺不起腰來。柳夫人心裡盤算著，看見大兒媳略有些緊張地看著自己，便衝她笑了笑‐‐這事可急不得，要慢慢來。弔客都是隨來隨走並不多坐，但郡王府做為英國公府的親家，卻是少不得要多坐一會兒的。秦王妃跟阮夫人相互都看不順眼，綺年倒是陪著阮盼勸慰了一會兒。阮盼哭得最厲害，她是自幼就與祖母親近的，後頭她的親事祖母也替她謀劃良多，現在乍然去了，她如何不傷心？連看趙燕妤的眼神都是毫不遮掩的冰冷責備。趙燕妤被她看得不自在，往旁邊移開幾步，離得遠了些。&ldo;姐姐不要太傷心了，老太君在天有靈，看見姐姐這樣子也會不安的。&rdo;喬連波扶著腰，細聲安慰阮盼。綺年忍不住多看了她兩眼，這離上次見面時間不遠，喬連波倒好像瘦了點兒：&ldo;表妹還沒出三個月，要多注意身子。&rdo;出嫁已經快三年了，從前的恩怨已經被郡王府的生活沖淡了許多，如今說出這句話，雖然不復當初真正的關心，卻也說得順當了。喬連波確實站得很累了，勉強笑了一下：&ldo;謝謝表姐，我知道的。母親知道我有身孕，並不讓我久站，約摸過了午後我就回房去歇著了。&rdo;綺年笑笑，也就不再說話。片刻之後又來了一撥弔客，秦王妃起身告辭。這裡阮家女眷們一直忙到午後，才輪流用了飯。喬連波是得了阮夫人許可的，便回了自己院子，進門就見只有畫眉接了出來，不由得眉頭一皺：&ldo;黃鶯呢？&rdo;畫眉心裡咯噔咯噔的。前幾天蝶語蟬語被打的情景還在眼前呢，正室要處置通房丫鬟其實並不難的，她可沒有黃鶯那麼大的膽子，低頭道：&ldo;少爺在外頭辛苦了半日，這會兒歇在小書房，黃鶯在‐‐給少爺捶腿消乏。&rdo;阮麒趴在床上還不能起身，阮麟自然就去招待外客了。喬連波臉色唰地變了，揮退了畫眉自己進了屋裡，坐了片刻才咬牙道：&ldo;什麼捶腿！分明就是去‐‐&rdo;勾引兩個字已經到了嘴邊，說不出來。黃鶯不安分，偏她如今有了身孕是必得給阮麟安排人伺候的，若不是在太后的喪期之內，沒準兒蘇姨娘早就要提這事了。翡翠勉強笑道：&ldo;黃鶯是自幼伺候二少爺的，這也是她的本分。&rdo;喬連波愣了一會兒，目光忽然轉到了翡翠身上。能在顏氏身邊做大丫鬟，翡翠自然有自己的好處，容貌倒不是什麼特別出色的，但也端正秀氣，最好是有一身好面板，泛著象牙般的微黃，觸手豐潤柔滑，比一般人家的小姐們都要好，這是天生的。且她年紀大些，身材豐滿有致，遠非黃鶯那樣半大的丫頭能比的。&ldo;翡翠‐‐&rdo;喬連波咬了咬嘴唇，&ldo;你去伺候二少爺吧。&rdo;端午節河畔偶遇長平二十二年的除夕悄無聲息地過去了。因為太后喪期之內,連正月十五的燈節都取消了,害得不少閨中少女十分失望。不過這不關綺年的事,過年從簡更好,意味著她的工作量就少了。全家都沒什麼意見，只有魏側妃私下裡嘀咕,總覺得分到蘭園和武園的東西不如別人的好，但她不敢到秦王妃面前去說，在綺年面前不鹹不淡地抱怨兩句，綺年又只當沒聽見。末了只好去秦採面前發作，秦採當面聽著，等她說完轉身就忘掉，全當亂風過耳。大年初一，照例要入宮朝拜。今年太后是不會前來了,只剩下皇后和太子妃來接受眾命婦的磕頭。秦王妃在殿中等候著皇后和太子妃前來的時候，只覺得那些交頭接耳的命婦們不時向自己看一眼，身下的椅子如同長出刺兒來一樣讓人難受，頗懷疑阮家在外頭散佈了孫媳不賢氣死祖母的謠言。