霍相貞端端正正的坐了，一口一口的喝熱茶。長久的沉默過後，他最後把空茶杯放回了茶几上：&ldo;一臣不事二主。&rdo;馬從戎提起茶壺，給他又倒了一杯：&ldo;現在也沒皇帝了，誰是您的主啊？&rdo;霍相貞從他手中接過茶杯，又喝了一口：&ldo;國民黨的那一套，我看不慣。我和他們政見不合，道不同，不相為謀。&rdo;馬從戎輕聲細語的說話，用語言對他順毛摩挲：&ldo;您管它是什麼政見呢，反正咱們只要能佔住地盤留住軍隊，不就行了？&rdo;霍相貞輕輕的撥出了一口氣：&ldo;幼稚！它要真是一統天下了，還能容著咱們又佔地盤又留軍隊？我是這邊政府的出身，它收拾我是遲早的事情！&rdo;馬從戎看他有點要急，立刻識相的打住了話頭。安撫似的摸了摸他的後背，馬從戎笑道：&ldo;還是大爺高瞻遠矚。我不胡說了，大爺是上樓歇歇，還是坐在樓下吃點兒什麼？上午出門，午飯還沒用吧？&rdo;霍相貞不耐煩的提高了聲音：&ldo;我不歇，也不餓。在外頭聽老帥說了幾個小時，回家你又囉嗦個沒完！你這嘴怎麼這麼碎？&rdo;馬從戎見他這是徹底的要狗咬呂洞賓了，當即避其鋒芒的宣佈撤退：&ldo;不說了，真不說了，我出去，大爺自己靜一靜吧。&rdo;及至馬從戎退出客廳了，霍相貞專心致志的轉起了腦筋，分析現在，推算將來，也回憶過去犯下的種種失誤‐‐最大的失誤就是沒能在山東殺掉顧承喜。他素來是對事不對人，很少一門心思的恨誰，萬國強當年險些一炮轟死了他，可是後來既然落魄下臺了，他也就無意再去登門尋仇；連毅和他明裡暗裡的做了許多年對，可是帶兵逃出直隸之後，他也無意繼續追殺對方。顧承喜和上面這兩位當然還不一樣，但是不一樣歸不一樣，霍相貞現在提起這個人，首先想起的，還是他那上萬的人馬，其次才是他的品格問題和精神狀況。心事重重的，霍相貞過了年。除夕夜裡，他照例是站在長廊中看煙花，紅牡丹，綠牡丹，黃牡丹，此起彼伏的綻放又熄滅，把漆黑夜空渲染得五光十色。幾年如一日的煙花，讓他實在是看不出好，但是也堅持看到了尾。馬從戎站在他的身旁，又得了一張空白支票。去年的空白支票，馬從戎還留著。不必動用，因為霍家財產早已由他控制掌握，霍相貞一慣是不聞不問，印章也歸他管理，他可以隨便給自己開支票，想開多少開多少。霍相貞是位傻大爺，甚至只認識銀元，不認識鈔票‐‐鈔票對於霍相貞來講，只是個數目字。管賬是秘書長的事，付賬是副官們的事，而霍相貞永遠身無分文，已經很多年不摸錢。把空白支票珍重的收入懷中，馬從戎當它是件紀念品。大年初一，霍相貞強顏歡笑的過了一天。晚上進了花廳，他讓馬從戎找人給自己放電影看。元滿還活在光影閃動的銀屏上，活得短暫，因為經過鏡頭時總是忍不住笑，所以當時被霍相貞一腳踢出了隊伍。看著看著，霍相貞笑了，並沒有意識到馬從戎已經坐在了自己身邊，並且將一隻手搭上了自己的大腿。及至片子放到最後，銀屏上的霍相貞對著鏡頭好奇一笑，銀屏下的霍相貞像看喜劇片子一樣，也興奮的一拍大腿，正好拍上了馬從戎的手背。拍過之後順勢一握，霍相貞扭頭對著馬從戎笑道：&ldo;有意思！&rdo;馬從戎也是笑：&ldo;大爺樂成小孩兒了！&rdo;霍相貞並沒有意識到自己攥了馬從戎的手，興致勃勃的還說：&ldo;今年等太平了，你把那個電影公司找過來，再給我拍一部。&rdo;馬從戎任他攥著，微笑點頭：&ldo;好，包在我身上了。&rdo;新年過後，北伐再次開始。彷彿只是一轉眼的工夫，革命軍已經打到了濟南。段中天帶著妻兒老小東渡日本，駐守山東的幾萬直魯聯軍則是一起退入了直隸。兵敗如山倒，幾萬士兵被革命軍追得丟盔卸甲，揹著革命軍的子彈，迎著督戰團的子彈，是死活都要逃。霍相貞上了前線，親手斃了兩名團長一名旅長，可還是擋不住軍隊的潰敗。與此同時，顧承喜的隊伍進入直隸地界，一路向著保定進軍了。 道不同在溫暖的五月傍晚，霍相貞的裝甲列車從保定駛回了北京。火車站內外全被封鎖了，裝甲列車本身也是彈痕累累。荷槍實彈的衛士們簇擁著霍相貞下了車，平素嬉皮笑臉的副官們也全副武裝的嚴肅了。從站內到站外，一路衛兵林立，戒備森嚴，因為時局太緊張了，怕有刺客搞暗殺。