這回鳳瑤先下了汽車，站定之後向前望去，她就聽萬嘉桂低聲說道：&ldo;這是我在文縣的住處，房子不錯，也很肅靜。我想我們在這裡吃頓便飯談一談，比在外面那些館子裡更好。&rdo;這時茉喜的雙腳也落了地，正把萬嘉桂的話聽了個一清二楚。很驚訝地扭頭看向萬嘉桂，她一時忘情，開口問道：&ldo;住處？你不走啦？&rdo;萬嘉桂點頭一笑，&ldo;暫時是不會走了。&rdo;然後他向著院門的方向一躬身一伸手，彬彬有禮地說道：&ldo;鳳瑤、茉喜，請進吧。&rdo;鳳瑤微微鞠躬回了個禮，然後拉起茉喜的左手，一步一步，穩穩當當地走向了前方。茉喜沒看明白這一座宅院的格局。糊里糊塗地跟著鳳瑤和萬嘉桂走了一氣，末了她進了一間明亮大廳裡‐‐明亮，是因為天花板上垂著大吊燈。茉喜仰頭盯著吊燈，比見了太陽更高興，因為文縣這個地方和北京不同，並不是處處都能拉電線開電燈。大吊燈下是一張亮晶晶的紅木圓桌，桌上擺著幾樣乾乾淨淨的菜餚，又有一隻鋥亮的小鐵桶，桶裡盛著冰塊和一瓶洋酒。萬嘉桂請鳳瑤和茉喜落了座，一名副官模樣的青年站在門口，看那意思是要進來伺候，然而萬嘉桂不抬頭地揮了揮手，青年見狀，便自動地掩門退了下去。萬嘉桂從冰桶中取出酒瓶，親自倒了三杯通紅的洋酒。把其中兩杯分別送到了鳳瑤和茉喜面前，他低低地笑了一聲，&ldo;是葡萄酒，當汽水喝吧。&rdo;然後不等兩人回答，他自顧自地坐了下來，望著桌面又道：&ldo;我上個禮拜才接到了父親的信。在那之前，我對北京城內的事情是一無所知。&rdo;三言兩語地，萬嘉桂如願地做了一番解釋。原來他那一日出城之後直奔了保定，到達保定之後還沒來得及喘過這一口氣，便又收到了他那頂頭上司孟旅長的急電‐‐在他陪著鳳瑤茉喜在北京城內吃喝玩樂之時，孟旅長已經升官發財，成了孟師長。孟師長是胸懷大志的人，越是往上走，越是不甘寂寞。萬嘉桂文武雙全、年紀又輕，是他眼中的紅人兼干將。所以此刻孟師長一封電報把紅人兼干將召到眼前，讓他立刻帶兵往河南開。開到河南去幹什麼？不必說，自然是打仗。為了什麼打仗？也無需細講，因為講來講去也不過是四個字，叫做&ldo;軍閥混戰&rdo;。萬嘉桂在河南打了一個多月，攻城略地，成績斐然。孟師長心中喜悅，正打算繼續向西進軍，哪知道後院起火，先前被他這一派軍閥攆出北京城的陳司令居然死灰復燃，又在河北一帶活動了起來。並且因為這姓陳的是個土匪出身的老江湖，年紀不很大，名望卻是高，雖然屬於臭名昭著一類，但臭名也是名，也有號召力。孟師長和陳司令有仇，如今見陳司令招兵買馬東山再起了，他旁的顧不上，先把萬嘉桂那一團人馬撤了回來迎敵。而萬嘉桂剛一回歸河北境內，就有人很輾轉地給他送來了一封信。信是萬老爺寫給他的，不知經了多少人的手，信封邊角都被磨得起了毛。撕開封口展信一看，萬嘉桂嚇了一大跳，因為萬沒想到自己前腳剛離北京，白家後腳就敗成了家破人亡。想起鳳瑤那種溫吞柔弱的性情，還有小丫頭片子似的茉喜，他腦子裡嗡嗡作響，不知道這兩個姑娘是怎麼熬過的這一關又一關。他素來是以事業為第一重的，但這時也穩不住神了，拼著挨一頓拳腳和臭罵，他準備去向孟師長告假一個禮拜，要去文縣瞧瞧那姐兒倆。哪知走到孟師長面前，他還未硬著頭皮開口，孟師長先說了話：&ldo;你別閒著，趕緊帶兵去文縣！&rdo;萬嘉桂以為自己聽錯了，抬眼看著孟師長，他半晌沒說話。孟師長人在窗前，負手而立，作大人物狀，&ldo;去文縣，把陳文德給我擋住，不許他再向外擴張一寸土地！就算不能將其就地殲滅，也要困住他、困死他！聽見沒有？！&rdo;萬嘉桂嚥了口唾沫，隨即抬手行了個軍禮，&ldo;是，師座。&rdo;孟師長抬起一隻手，氣派非凡地向外輕揮了揮，&ldo;好，下去吧！&rdo;話音落下，孟師長只聽房門咣的一聲響，扭頭看時，只看到了萬嘉桂留下的一道殘影‐‐這小子跑得太快，一瞬間躥出門去，此刻已經是無影無蹤了。將自己這些時日的經歷講述了一遍之後，萬嘉桂不好批評自家的父母，只能是起身對著鳳瑤一舉杯，&ldo;鳳瑤，我實實在在是愧對了你，讓你受了這麼多委屈與苦難。我自罰一杯，算是向你賠罪。&rdo;