萬嘉桂顯出了訝異神情，&ldo;嗯？過年還要給它也打扮打扮？&rdo;鳳瑤搖頭，微笑解釋道：&ldo;它的花太素淨，瞧著不夠喜慶，所以得給它添點兒顏色。&rdo;萬嘉桂深深地一點頭，並非作態，是真心實意地恍然大悟，因為自己家從來沒有這一樣規矩。圍著一盤子大蒜苗似的水仙花，鳳瑤和萬嘉桂不知不覺地談了良久，談的全是閒話，沒一句是真有內容的，然而這一席閒話讓他們講得津津有味。茉喜在三間正房之中東走西顧，走和顧是假象，真相是她感覺鳳瑤與萬嘉桂像是兩塊磁石，甭管分開多麼久，只要是湊到一起去了，自然而然就會吸成一體。兩人之間，完全沒有自己插言的餘地。她沒法子明著硬往裡擠，在一旁傻看著也不像話，所以只好訕訕地走走瞧瞧，彷彿自己也很忙，沒工夫搭理那二位。在兩間臥室裡轉了幾個圈之後，她回到了堂屋。不動聲色地側耳傾聽了片刻，她心裡稍微舒服了一點‐‐鳳瑤和萬嘉桂並沒有談情說愛，他們只是在慢條斯理地談話。儘管談得融洽，但的確是無情無愛的一段話。冬日天短，晚飯也就開得早。吃過晚飯之後，萬嘉桂提議，要帶鳳瑤和茉喜去看戲‐‐文縣有個挺大的戲園子，裡面據說也有幾個像樣的好角兒，雖然和平津兩地沒法比，但是也不至於聽不入耳。茉喜一聽這話，像通了電似的，兩隻眼睛立刻亮成了兩盞燈；然而鳳瑤猶豫了一下，卻並不想去，因為明早還有一上午的英文課。鳳瑤不去，萬嘉桂也就不再提看戲的話了。但是他對鳳瑤說道：&ldo;教員的工作，辭了算了。天氣這麼冷，何必還要早出晚歸地吃那一份辛苦？原來我沒到這裡，你和茉喜孤苦無依，謀職業是迫不得已；如今我來了，你們的生活已經不成了問題，為什麼不老老實實地在家享幾天清福？還是你認為我這個人靠不住，會再一次跑個無影無蹤？&rdo;鳳瑤遲疑著搖了頭，&ldo;萬大哥，我並不是不信任你，只是下個禮拜就要放寒假了，我現在走了，學校裡少一位英文教員，這幾天的英文課和考試怎麼辦呢？對於我來講，教書並不是很辛苦的差事，我既然能做，就有頭有尾地把它做完吧。&rdo;萬嘉桂聽到這裡，只感覺鳳瑤實在是好。性情好，品質也好，幾乎是有幾分君子之風了。 愛與戰翌日清晨，萬嘉桂起了個早，親自用汽車把鳳瑤送去了學校。等他掉頭回了家，卻是在家門口看到了茉喜。推開車門跳下汽車，他很自在地、幾乎有點野地扯著大嗓門打了招呼，&ldo;嗨！早上沒吃飽，還要再喝幾口西北風嗎？&rdo;茉喜也興高采烈地作了答覆：&ldo;等你呢！&rdo;萬嘉桂大步流星地走到了她面前，看她的小臉蛋被寒風吹成了紅彤彤的小蘋果，&ldo;等我不會進屋裡等？非得在外面凍成個紅蘿蔔？&rdo;他邊說邊走，腳步不停。茉喜轉身跟上了他，幾乎有些巴結，&ldo;你今天忙不忙？&rdo;萬嘉桂將一隻手插進褲兜裡，仰頭望天很認真地想了想，末了扭頭對著茉喜答道：&ldo;不忙，我現在的任務就是佔住文縣，沒別的事兒。&rdo;茉喜眼巴巴地笑了，感覺萬嘉桂的一舉一動都英俊瀟灑，&ldo;那我陪你待著。&rdo;萬嘉桂欲言又止地一張嘴一挑眉毛，忽然想起這小丫頭對自己是頗有幾分意思的。照理來講，這就應該避嫌，可是……可是，他也承認茉喜身上的確存在著一種誘惑力‐‐在大部分時間裡，她都像個活蹦亂跳的淘氣丫頭，可是說不準哪一下子，她一轉眼一抬頭，竟會有風情流轉。偏偏她又有點沒心沒肺、不要臉的意思，萬嘉桂有時候想一想，真想不出等她長大了，會出落成個什麼風流妖精。這樣的妖精可不能招惹，萬嘉桂自認是個正經人，不正經也不能打茉喜的主意，因為這丫頭曾經是他的救命恩人，和鳳瑤又是姐妹的關係。他就是想獵豔，也不能去獵茉喜。可茉喜嬉皮笑臉的，就單是在他眼前晃，從院裡一直晃進了屋裡，並且搶了勤務兵的差事，他進屋剛一立正，茉喜已經轉到他面前，抬手為他解開了身上大氅；他頗為不安地落了座，讓茉喜也老老實實地坐下，可茉喜出去進來，手裡又多了一壺熱茶。萬嘉桂盯著茉喜看了半天，忽然說道：&ldo;小丫頭，一會兒我帶你出去一趟，去趟綢緞莊，你自己挑幾樣衣料，順帶著把鳳瑤那一份也挑出來。&rdo;