，我觀那些百姓，確實已經到了油盡燈枯的時候，再吃不到東西，恐怖扛不住了。”

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不知為何，張拙心中突然有種感覺，這位醫館學徒，是真的已經將陳氏那些血緣親情盡數斬斷。

如荒原上的一顆野草，無所謂從何處來，無所謂到何處去，肆意生長。

可對方昨夜挺身而出之舉，卻又像是八月裡的大雨，磅礴而有力。

陳禮欽看向陳跡：“這位是？”

張拙指了指陳跡：“平息民變之事，多虧了這位密諜司的同僚，小小年紀便有大將之風。”

陳禮欽一身紅衣官袍，上下審視著陳跡，微微周圍：“密諜司？”

張拙沒好氣道：“陳大人，你真該好好謝謝他，昨夜若不是他孤身一人在城外做人質拖住災民，你我現在頭上烏紗不保”

陳禮欽平靜道：“本官不會因為閹黨偶爾做件好事，便與閹黨同流合汙。張大人，卑職勸你也離閹黨遠一些。”

張拙氣笑了：“陳大人，你早晚要因自己的迂腐栽個大跟頭。”

說罷，他轉身揮手招呼府衙裡的官差：“都愣著做什麼，趕緊從近處百姓家中借鐵鍋熬粥。”

……

城外支起十六口大鐵鍋來，白米粥在鍋中咕嘟咕嘟翻滾出濃稠的香氣，災民們一個個探著脖子，踮起腳尖看來。

可粥棚前，卻被一排官差手挽手擋的嚴嚴實實，什麼也看不見。

人牆之後，陳禮欽巡視著每一口鍋。

他左手摟起自己官袍長袖，右手拿著一支筷子插進稠粥裡，直到確認插筷不倒後才放心下來。

張拙撇撇嘴：“陳大人，這些災民能有一口稀粥吃就不錯了。這會兒還講什麼插筷不倒，毛巾裹而不滲的規矩？”

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陳禮欽肅然道：“張大人，插筷不倒，一天兩頓乃是朝廷施粥的鐵律，你我為朝廷效命，自當遵守。無規矩不成方圓。若人人皆可不講規矩，最後得益的只會是權貴。受傷的只會是百姓。”

“你陳家不就是權貴嗎？”

張拙譏諷道：“你可知，若像你這麼施粥，洛城可動用的糧食最多也就頂兩週，兩週之後，他們吃什麼，喝什麼？你若真有本事，便按律法，將世家手裡的田畝都收回來發給百姓。屆時，百姓哪用得著你施粥？”

陳禮欽揮揮手：“張大人，論詭辯，我不如你。我只按規矩，律法做事。”

兩人爭辯時，卻見陳跡拎著一袋子沙土回來，並抓起一把沙子要投進鍋中。

“你做什麼？”

陳禮欽抓住陳跡的手腕，怒目相對：“這是給災民熬的粥，你往裡面投沙子，不是故意作踐人嗎？”

陳跡抬頭看他一眼，一言不發的將手腕掙脫出來，要繼續講沙子丟入鍋中。

可陳禮欽卻怒喊道：“來人，將他給我攔下來。”

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幾名官差持殺威棒擋在陳跡面前。

金豬則帶著密諜攔在陳跡面前，笑眯眯說道：“幹什麼呢？我等保住二位大人的烏紗，二位大人卻用殺威棒招呼我等？”

陳禮欽含怒道：“且不提烏紗不烏紗的，這些災民已經夠慘了。為何還要在粥裡摻沙子糟踐他們？”

金豬遲疑了一下，回頭看向陳跡。

陳跡解釋道：“這災民裡混著劉家的死士，若不將他們找出來，早晚還會有民變發生。可災民這麼多，從外表看，根本無法分辨誰是災民，誰是死士。”

“這與你摻沙子有何關係？

陳跡拎著麻袋，抓出一捧沙子說道：“那些災民將樹皮都啃禿了。哪裡會在意粥中有沒有沙子。但那些死士不同，他們不餓，所以會格外在意粥裡的沙子。說不定還會主動跳出來，藉機再次煽動民變。”

陳禮欽搖搖頭：“此舉與我大寧律法不合，施粥便是施粥。不可壞了規矩。而且，若叫災民意味朝廷官員為了剋扣災糧才在糧食裡摻沙子，我等便說不清了。”

陳跡見他堅持，便將麻袋丟在一旁：“那還有個辦法，洛城道旁多有大葉冬青，讓官差才來，投入鍋中，增加白粥的苦味。”

“當人類極度飢餓時，大腦中的弓狀核，外側區中的神經元