唐如玥心急如焚，在南燭的調查結果出來前，她無法全心信任蕭乾，對於她和孩子們而言，蕭乾和蕭泰並無差別，都是不可控因素，隨時有可能讓孩子們陷入危險。

如果是原身，或許會虛與委蛇，隱忍委屈自己為蕭景羲爭取時間，可唐如玥並不願意，她從來都不會將希望寄託於對手的道德標準，相比較被動防守，她更青睞主動出擊。

前往寶珠峰的路上，蕭奕霖跟蕭乾分別跟在馬車的左右，不時向唐如玥介紹外面的風光，兩個成年男人的攀比心，促使唐如玥聽完了大夏國境內所有的風光。

在二人你來我往的比拼中，唐如玥昏昏欲睡，這時白蘇過來，稟報道：“主子寶珠寺到了。”

唐如玥在雪青的攙扶下，邁步下了車輦，來到了寶珠寺山門前，遠遠就看到一群黃衣僧人中灰袍的中年男人。

唐敬宗得知訊息，早早同主持等人一起在門口恭候唐如玥一行人，此時忙上前行禮。

“草民見過太后，太后娘娘千歲千歲千千歲。”唐敬宗雙膝跪地，叩首道：“見過兩位王爺和六位小殿下。”

唐如玥擺手，道：“免禮，哀家微服出行，不想引人注意，唐先生還是稱哀家老夫人吧。”

“是，老夫人這邊請。”唐敬宗 代替主持為唐如玥引路。

寶珠寺和大相國寺不同，沒有皇家寺廟那種金碧輝煌，弘大威嚴的模樣，倒是多了幾分江南的精巧。

沿著青石板一路向內，唐敬宗將眾人引到後山早已佈置好的觀景亭，道：“老夫人，這裡是寶珠寺最佳的賞楓地，可以看到紅雲遮天蔽日的盛景。”

唐如玥順著他指向的小路走了過去，亭中石桌上紅泥小爐剛剛冒起白色的水汽，各色素果點心一應俱全，唐敬宗著實下了不少功夫。

她擺手讓蕭乾和蕭奕霖過來坐下，見唐敬宗立在一邊，她道：“唐先生陪我們坐談，白蘇汀溪，你們帶幾個孩子去玩吧，小心些莫要受傷。”

白蘇汀溪心知主子有事要談，不敢耽擱，帶著幾個孩子沿著小路去看楓葉。

觀景亭外，山間晚楓染紅了整片山谷，爛漫的紅色猶如一團團火焰在燃燒，烈焰斑斕，灼灼風華。

唐如玥讚道：“果然景色極美，難怪唐先生每年秋日都要來此地遊玩小住。”

唐敬宗心中一緊，沒想到唐如玥竟然對他的行蹤瞭如指掌，思緒一轉，他想到眼前的女人不是普通高門貴婦，而是大夏的太后，為人謹慎，深謀遠慮，自然不會毫無準備。

他恭敬地抱拳一揖，道：“老夫人明察秋毫，不瞞老夫人說，學生鍾愛出遊，京中秋色屬此地最佳，寶珠寺雖小，卻別有一番風景。”

“不錯，麻雀雖小，五臟俱全，先生不拘一格，與時下文人追求奢華頗為不同。”唐如玥看得出他是真心喜愛這裡，言語間流露出讚賞，她問：“聽聞先生為官時，因不滿上峰作為被刁難，激憤之下掛靴辭官，坊間多傳聞，老身卻想聽聽先生的緣由。”

唐敬宗愣了一瞬，緩過神來，他收斂笑容，嚴肅地說：“寒窗苦讀十數年，一朝得中位極人臣。老夫人，學生絕非一時激憤，而是不願同流合汙，不怕您笑話，學生心中也有鴻鵠之志，寒窗苦讀是為了投效國家，幫助百姓，而不是成為一些權貴的走狗，扒著百姓的骨髓吸血。”

唐如玥還未說話，蕭乾眉頭一皺，搶先問道：“依先生所言，我朝權貴盡是吸食民脂民膏之徒？”

“學生不敢，權貴皇族不乏漢王這般，驍勇善戰為國戍邊的英雄，可更多的是侵佔百姓田產，放高利貸，逼迫百姓賣子還債，當年辭官，乃是學生無奈之舉，上峰與京中權貴勾結，賣官鬻爵，貪腐成風，百姓不堪重負，投告無門，撞死在川府門前，學生卻無能為力。”

唐敬宗回憶前塵，臉上滿是傷心自責，愧疚地道：“學生曾多次上奏，摺子寫了一堆，卻石沉大海，老夫人，王爺，恕學生直言，長此以往，大夏危矣。”

唐如玥曾看過他的履歷，親耳聽到這段往事，還是大受震撼，她問：“唐先生以為應如何？”

唐敬宗站起身，平舉雙臂，脊背幾乎與地面平行，他道：“學生懇求老夫人重整吏治，派出得力忠心之人，巡視各州，親自看看我大夏的百姓如今的生活，嚴懲貪腐，管束權貴，恕學生直言，權貴蔭封本事對開國元勳後代的獎賞，若是後代無才無學，蔭封豈不是反受其害！”

聽了他的話，唐如玥三人都陷入了沉思，過了許久，唐如玥嘆了口氣，道：“先生所言如警世名言