“為什麼？”

蕭景羲直視他的雙眸，試圖看清他隱藏的深意，一字一頓地問道：“為，什，麼？”

唇角勾起一道嘲諷的弧線，寧棠川哂笑：“我們做這一切都是為了你， 為了大夏，絕無私心。”

“我們？”蕭景羲注意到他的用詞，“除了你還有誰？”

寧棠川沒有回答，目光自上向下看向他，神色不由自主帶上一絲悲憫憐惜。

蕭景羲眉心擰成一團，心中浮起一個令他毛骨悚然的猜測：“是她？”

舌底泛起一陣苦澀，他試圖扯出恬淡的弧度，可嘴角卻像是有自己的想法般不斷下垂。

最終化作唇邊一縷嘆息。

“是了，能在宮牆內安插如此隱秘的暗子，輕易調動皇莊的農戶，抹去過往安插在前往江南的必經之路，這樣的人，還能有誰，是我太天真了。”

蕭景羲忽然覺得發笑，像是聽到有趣的笑話，笑得前仰後合，捂著肚子不住顫抖。

“哈哈哈哈，朕，真的是太天真了，哈哈哈哈哈……”

寧棠川皺著眉，望向他的目光，如同看到撒潑打鬧的無知孩童。

他幾次張口想要勸解，話到嘴邊最終還是選擇了放棄。

有些事情，只有坐在那個位置的人，才有資格去經歷，去體會，去諒解。

他沒有資格，對著眼前這張三分相似的臉說教。

好在蕭景羲笑了沒多久，笑聲漸漸減弱，直至徹底停止。

他抹去眼角滲出的淚珠，連續深呼吸幾次，吐出胸腹間憋悶的鬱氣。

“說吧，你們想要怎麼做，”薄唇抿成一條直線，緩緩開合，“僅憑這些農戶，和那份偽造的萬民書，就想把太皇太后的母族拉下馬，你們未免想得太容易了。”

寧棠川從袖袋裡掏出一卷文書，遞到他面前，示意他開啟檢視裡面的內容。

蕭景羲開啟卷軸，快速瀏覽了一遍，冷哼道：“舅舅好手段！”

“多謝陛下。”

寧棠川在棋盤上再落一子，然後，伸出手指尖指向棋盤，做出邀請的姿勢。

“陛下既然沒反對，不妨賜臣一道聖旨。”

蕭景羲緊挨著他的黑子落下棋子，“舅舅勝券在握，朕的聖旨可有可無，不過是錦上添花罷了。”

寧棠川伸出的手停在空中，須臾之後，落下關鍵的一枚棋子。

棋盤上峰迴路轉，形勢陡然發生變化。

原本節節敗退的黑子，在一瞬間逆轉戰局。

蕭景羲捏著棋子沉思，片刻後抬手剛要落子，卻被寧棠川攔住。

他握住蕭景羲的手腕，微微收緊，含笑道：“陛下可要三思而後行，如今的局勢牽一髮而動全身，成敗全憑陛下，為了這一刻，很多人連性命都丟了，此子重逾千金啊陛下。”

“啪”——

棋子落下，全盤皆定。

蕭景羲接過護衛遞來的帕子擦著手，臉上笑意盈盈，眼神卻無比冷漠。

“怕是要讓您失望了，朕的江山從來都不由別人做主。”

蕭景羲站起身，將手中的帕子丟在棋盤上，黑白錯落被推到一旁，混作一團。

“舅舅，您僭越了。”

寧棠川眼中出現短暫的茫然，很快被綿密的黑暗所覆蓋。

他勾起唇角，露出意味深長的笑容。

蕭景羲無心留意他的舉動，徑直朝著亭外走去。

早已等在亭外的李玉晴，帶著隨身護衛們迎了上來。

蕭景羲走到她身旁，拉住她的手，腳步一刻不停快步向村外走去。

因刻意壓低而變得粗啞的聲音，帶著莫名的急切。

“快走，我們必須馬上離開，德母妃，速速傳信京都，讓皇祖母無論如何都要阻止陳常清查貪腐。”

李玉晴不敢耽擱，喚來貼身婢女，如實吩咐下去。

親眼盯著信鴿飛上天空，遠去不見。

可惜，唐如玥收到傳訊時，陳常早已領旨出京，依據御狀上的資訊前往調查貪腐侵地一案。

慈安宮裡，唐家老少三代皆列席在殿。

唐如玥將手中的紙條遞給雪青，抬手按壓山根，緩解痠痛的雙眸。

雪青雙手捧著字條，送到唐懷敬面前。

待他看完，又依次將字條傳遞給唐如瑾三兄弟及他們的子嗣。

直到唐家三代都看完字條上的內容，雪青再次回到唐如玥身邊，接替南