利落地結了各商隊的糧草帳，賺了一筆又把那些商客滿意地送走了。是的，去冷水城互市的商隊陸陸續續地回來了，他們得趁著還沒落雪，趕回家鄉。不用問商隊生意如何，只看那些人滿臉的志得意滿就知道了，更有些人已經與杜安預約了來年的物事了。杜安與家裡商量，這幾個孩子都是幫了大忙的，除了要給些錢，還想有點兒別的表示才好。杜仲平點頭，只給錢倒顯得把他們當成僱工待了：“咱們家不是留了好些布料嗎？乾脆給他們每人做一件好點兒的衣裳吧，我看他們多是穿方便幹活兒的短打，就做長衫吧，過年見客也好穿，也是咱們的心意。”幾人點頭贊同，杜安道：“這個好辦，拿了料子找裁縫就是了。我想著，還是請幾個孩子家裡吃頓飯吧，村裡互相幫忙不都這麼幹嗎？”趙八點頭：“這法子不錯，只是有一條，這村裡孩子平常都是不上桌的，你弄一桌子菜，咱們這些長輩在這坐著，他們怎麼也放不開手腳啊？要是沒人陪，更是不像話，哪有請客主家不陪著的？”想來想去，還是杜仲平道，不若找出元宵時那鐵絲網來，預備些生肉，乾脆烤肉算了。這個算不得正式的宴席，用不著拘禮，孩子們又都是愛吃的，就是家裡幾個人混在裡頭，邊吃邊玩兒都有了。幾人都道不錯，只是難為杜仲平怎麼想起來。杜仲平就笑道：“倒還是託了勝哥那天收拾廚房的關係，勝哥把那亂七八糟的東西都折騰出來，我才看見了。說起來，這個是因為元宵節時咱家擺攤子特意預備的，那之後就再沒用一回了，誰也想不起來用它，白擱著了。”杜安就張羅起來，半大小子個個都是能吃的，光是肉就預備了不少：上好的五花肉，鮮嫩的小羊肉，本來還說要弄只雞穿了肉來烤的，趙八卻道雞肉不夠肥烤出來發柴，最後還是算了。又準備了調料：磨得細細的鹽末，特意調的五香粉，辣椒末。幾個孩子都挺高興，能接到大人的邀請，自己也算是大人了吧？特別是安叔手藝好，又是做的烤肉，烤肉這個東西，大柱這樣吃過的人，說起來直流口水，那沒吃過的也是聞過那股子香味的，也都是嚮往不已。最好的一點是，安叔說了，大家只管敞開了吃，肉管夠！這誰家也沒平日裡能敞開了吃肉的啊，幾個小子恨不得嗷嗷叫著撲過去，安叔實在太大方了啊啊！等到了那日，幾人吃吃喝喝鬧了一下午，個個挺著個肚子吃的形象全無。剛開始是杜安給烤，奈何人多肉少，乾脆都自己動手。雖然一會兒糊了一會兒鹹了，眾人還是很歡樂。等到天漸黑，幾個孩子就要告辭回家去，哪成想先生轉身回屋又捧出了幾件衣服，居然人人都有，還是那種很正式的長衫，孩子們實在是感動了，也一個個正經起來，規規矩矩的挨個從先生手裡接過衣服，心裡倒是都想著一樣的事：要好好讀書，不辜負了這衣服才是。時間忽忽悠悠的過去，眼見著又要到冬天。杜家東廂房到底砌了火炕，並不是誰要搬出來住，只是杜仲平心疼學生，想著收拾出來等下雪天外村的學生可以借住，省的來回折騰。菜窖裡依舊存了不少的菜蔬，特別還有不少的金絲瓜，這東西外皮上像是塗了蠟，看樣子倒是能放上好久。最重要的，地窖裡存了不少的稻穀，這是杜家田裡收上來的，雖沒有南方的產量高，卻是也夠杜家幾口吃很久了。當初種稻子的時候，大家夥兒都覺得這杜秀才是玩兒呢，哪成想竟真的收了不少的糧食來呢？紛揚的大雪揭開了村裡人貓冬的序幕，大家只覺得這雪稍稍有點兒大，倒也沒別的。冬天的日子倒是一如既往的悠閒，今年有了額外收入，大家都很滋潤，全然不知千里之外的中原卻不是這麼平靜。