我見時機到了，便求見太子。陛下跟我說過，太子最大的不足就是太過軟弱，最大的優點卻是能容人，敢用人。如果能逼太子殺了周順之，讓他的心腸狠下來，他就也放心地去了了。這件事陛下沒來得及做，幸好還有我。我手中還有陛下留下的遺詔。裡面的話，我不怎麼懂，只知硃筆勾下的一個&lso;殺&rso;字，赫然在目。&ldo;殺周順之。&rdo;周順之與太子說的那些事，曾經也跟陛下提過，後來被陛下襬到東宮，當個不鹹不淡的侍讀。陛下說，有些事情他沒那個魄力去做，太子也不一定有，周順之，註定不能留。我疑惑陛下為什麼不立刻除掉他。陛下卻搖搖頭說，他還想再看一看。到如今，我知道陛下恐怕要失望了。畢竟，太子，也並沒有那份魄力。他說：&ldo;唯今之計，也只有如此了……&rdo;無論七王打的清君側旗號到底是藉口還是當真如此，若不殺周順之不安撫人心，將有越來越多的人聽七王號召，加入到勤王之師當中。我拿著聖旨去丞相府拿人，丞相穿著朝服，正準備去求見陛下。見了我，他閉上眼，沒有反抗。午門外，周順之身穿朝服向皇城叩首，好似平日他領著百官步入朝堂，恭恭敬敬地叩首，更像是當年他跟施時傑兩個人在東宮彈劍撫琴，唱&ldo;學會文武藝，售與帝王家&rdo;。施家少年匆匆趕來，見到此情此景，已然明瞭。他跪在周順之的屍首旁，以頭觸地：&ldo;忠臣就戮，良將盡誅，天亡我朝。&rdo;說完便束手就擒，沒了任何反抗，根本不必動用我準備的三百暗衛。幽居雲水嶺的十七王爺看到時看到滿地的血，竟縱聲大笑起來。他指著我大笑道：&ldo;何德啊何德，我終於知道你到底何德何能，竟讓我父王留你至今！你果然忠心，果然忠心！你沒看到丞相跟將軍為臨朝耗盡心血嗎？你沒看到‐‐子喬已經棄了掌兵的權利‐‐自己一步一步跟著丞相走過來嗎？你沒看到‐‐你什麼都沒看到！你就像是父王跟前的狗，他要你做什麼你就做什麼！&rdo;十七王爺慘笑之後，竟抱起施家小子的屍首，低聲說了句什麼，我聽不清，後來暗衛回報說那大概是：&ldo;子喬，如果要握住天下最大的權柄，才能好好地活下去……我幫你，你回來，我幫你……&rdo;至此，朝中無人再敢多言，只餘喏喏之音。我自小就跟著陛下，太子雖恨我殺了他的摯友，卻還是將我送到普明寺，安度餘生。不久之後，我便聽到大將軍施時傑死於陣前的訊息。我的手不住地顫抖，耳邊卻響起陛下臨終前的殷殷囑託，隱隱又覺得的確是了斷了陛下兩個心腹大患，於心無愧。只是眼睛裡似乎有什麼東西涌出，望著自己的手時已有重影，朦朦朧朧瞧見它鮮血淋淋的猙獰。它好像把什麼東西狠狠砸碎了，又似折斷了一隻鷹的翅膀，讓即將飛上蒼穹的鷹隕落了。是臨朝的？是太子的？是施將軍，周丞相，還是那個小小的施家兒郎？噩夢纏身，我越來越不願入睡，每日昏昏沉沉，不知是夢是醒。圓通方丈心懷慈悲，偶爾還會來勸導。今日我心中似乎有些預感，不再靜靜躺在床上聽圓通方丈唸經，而是費力地睜開眼，攥住圓通方丈的袈裟：&ldo;大師，我是不是做錯了？是不是？是不是……錯了？&rdo;圓通方丈靜默半響，緩緩說：&ldo;無。&rdo;我心中一鬆，全身忽然沒了力氣。我還活著，大概就是為了聽到這一句，沒有錯，沒有做錯。周順之師徒逼得七王謀逆，天下動盪，其罪當誅，所以殺之無錯。殺之無錯。外一篇何德問話的時候，何進一直在旁邊聽著。看到何德閉上眼，不由得大哭起來。圓通方丈嘆了口氣：&ldo;施主，人死不能復生，節哀。&rdo;何進雖是哀慟，卻還有些疑惑：&ldo;大師，義父所為，當真無錯？&rdo;&ldo;無。&rdo;&ldo;可為何施將軍死於陣前，連年僅十四的施侍讀也被斬首於市？為何天下士人哀之，朝野沉寂？&rdo;&ldo;何施主，宦官不問政，這些事，你還是不要想太多罷。&rdo;&ldo;……是。&rdo;活在宮牆之內的內侍，眼界自然是淺些，只懂得聽從上位者的指示。也是這一好處，更讓人信任。