他還是初次與朱景瑞相距這樣近，雖然已近三十，朱景瑞卻並不顯老。照著皇室皆美人，再加上先祖驍勇善戰，皇家子弟想必都是人中龍鳳。其實朱景瑞跟景桓有些相像，只是眉宇間更成熟。君閒發現他身上那份溫和已不是當年的懦弱，而是銳利的玉石被歲月磨平了稜角，變得更溫潤，更懂得變通。只是，還差幾分銳氣啊……君閒心中微嘆，卻並不掩飾自己的目光。他在打量著朱景瑞，朱景瑞何嘗不是如此。但朱景瑞心裡有些疑惑，這些日子君閒的作為可謂百般示好，然而僅有的幾次見面中，他身上卻絲毫沒有阿諛奉承的姿態。第一次可以歸結為他心向著景桓，第二次可以說他手中有籌碼。這一次，卻實在說不清這人為何這般沉靜。他卻並不知道，君閒所做這事，向來只為了旁人能對自己和顏悅色，至於恩寵深淺，他還真沒怎麼在意。因此這位太子沉吟良久，才笑道：&ldo;看來景桓看重你，看來並不是沒有道理的。&rdo;在景桓面前，他可從不需這樣作態。君閒覺得好笑，當下卻只是客套地回了句：&ldo;殿下過譽了。&rdo;朱景瑞覺得這樣談下去也不會有什麼進展，先開了話頭：&ldo;張卿覺得你有幾分把握控制住幼軍？&rdo;君閒微微一愣，卻見朱景瑞望向自己的眼神有著期盼的意思。想來自己實在是小看了這位太子殿下，他已能任用心底厭惡之人，日後行事必定會更順暢。眸帶笑意，君閒撩袍半跪在朱景瑞跟前，朗聲道：&ldo;臣張俊，叩見太子殿下。&rdo;屋外的何進聽得真切，心頭一顫。不知為何，他忽然想起許多年前跟在高公公身後侍奉臨帝時，最受寵信的丞相來覲見的情形。當時歷經三朝的言老捋著鬍子欣慰地感嘆：&ldo;君明臣良，實乃我朝之福。&rdo;那時他才剛入宮不久，丞相還沒有死，陛下還沒有老。此時太子已起身，華衣帶風拂過何進的臉龐，身後江風吹來，其寒如刀，他恭敬地垂首，心裡暗道：臨朝，似乎又要變天了。年關將近，帝京一片喜氣。臨帝的病漸漸有些起色了，太常許昌趁機將官員考察的解決遞了上去。臨帝近來心情甚好，有趣地問：&ldo;太子這回還是很煩惱嗎？&rdo;許昌想到太子的日子過得實在艱難，當即也不隱瞞，&ldo;太子還親自去各部跑了一遍，他自己不覺得苦，倒是嚇壞了下邊的人。&rdo;&ldo;他這孩子就是行事太小心了，朕年輕時可比他膽大多了。&rdo;臨帝頓了頓，又道：&ldo;景桓倒是像我，可惜太死心眼了……&rdo;許昌聽得大驚，不敢接話。臨帝斂神朝許昌露出溫顏：&ldo;許卿不必驚慌，朕知道朕並不是個多好的皇帝，所以景瑞不像朕也是件好事。&rdo;許昌更是伏地而拜，&ldo;陛下……&rdo;&ldo;許卿起來吧，朕不想這樣跟卿商量此次政績考察後的職官變遷。&rdo;許昌抬頭，望著臨帝微霜的兩鬢，他知道臨帝並不是隨口自謙，而是打心裡認為自己不是個明君。但是臨帝在位二十餘年，如今國運昌隆，內外皆安，誰能說他沒有功績？他不過是對死去的人心懷愧疚罷了。當初朝中分為新臣跟老臣兩派的，新臣一派為了誅藩轟然倒塌，他們老臣心中卻沒有喜悅。因為前丞相身死後，言老勉強出任丞相，他不歸屬於新派老派，對朝事亦不管不問。蔡老御史為人頑固，無論對誰都不留情面。大司馬徐東華老來得子，漸漸消磨了金戈鐵馬的豪氣。朝局彷彿如臨帝一樣步入垂暮之年。他們對新入朝計程車子武生都分外關注，盼著每年的春闈跟武試能給朝堂注入新血。臣子們能想到的事情，臨帝豈會想不到，果然，他問道：&ldo;許卿給朕說說景瑞他提拔了多少新人？&rdo;&ldo;今春士子有張熙，錢勝，還有武試中武侯頗為讚賞的鹿群，楊駿等人。接下來就是朝臣子弟了，以蔡御史之子蔡子言為首，段子良，常季，還有許……&rdo;許昌原本說得利落，此時卻一滯。臨帝稍思索，便哈哈大笑道：&ldo;許卿，內舉不避親，既然景瑞他有心提拔令郎，你便不要為難了。&rdo;許昌擦擦額角的汗水，連連應道：&ldo;臣那不肖子哪裡擔得了幼軍千戶這大任，應當把他扔到最底下歷練才是。&rdo;雖然是這樣說，他臉上卻滿是笑容，欣慰之情溢於言表。