秦鳴鶴出了二堂跨過生門便到了前院，秦二壯站在夏立言和秦大郎身側，滿臉焦急，見秦鳴鶴出來，疾步上前，抓住他的胳膊上下看了幾眼，又伸手摸了摸胳膊腿腳。

“爹”，秦鳴鶴往後蘇縮縮身子，“沒事，昨夜的賊人都被我用棍子打翻了”，說罷轉了幾下。

“要不......咱回家？”秦二壯是真怕，兒子前幾年剛醒轉，這才多久，竟是惹來殺人之禍。

“已經四個多月了，再有不到五個月就除服了”，秦鳴鶴低聲道，“再說料想也不會再有人害我了，要不縣太爺臉上也不好看”。

“唉”，秦二壯只得長嘆一聲。

父子倆人前走幾步，秦鳴鶴給兩人見禮，秦大郎嘴角擒笑，“志哥兒無事便好，剛聽得訊息，可嚇死我了，想著也去南山，可我也走不快，怕拖累了夏指揮”。

秦鳴鶴謝過秦大郎關心，秦大郎又和夏立言打了招呼便回了吏房。

“走，乖孫，今日姥爺請你吃肉”，說著拉過秦鳴鶴的手直出縣衙。

等幾人再回南山已是酉初時分，下了牛車，秦二壯便想著付了車資，劉全慌地擋在前面，“二壯兄弟，還是下僕來吧”。

自出了縣衙，秦家父子根本不和劉全說半句話，這回了南山，車資若是還要秦二壯給，劉全得把臉撕了。

秦二壯也不和他爭，甩手和秦鳴鶴登山去了廬舍。

到了廬舍，已經灑掃乾淨，一個小廝站在門前，見是秦鳴鶴回來，趕緊迎上前，“小郎君回來了？那惡人可是抓了？”

秦鳴鶴點點頭，也不答話，推了正房門引秦二壯走了進去。

小廝摸摸頭，有些不解，往山下方向走了幾步，探頭探腦。

秦二壯七八日便會上山一次，對房內事務自是門清，點了火盆放好鐵架，將陶壺架在上面。

“呵，這石府也沒幾個好人”秦二壯忙完抱怨一句。

“我本來也不過是求學，又不是來做人家家主？說來石府是好是壞和咱們有什麼相干？”秦鳴鶴找出紙筆放在案上。

秦二壯點點頭，“可惜了石老爺”，說著還有些懊悔，“當時就不該貪圖虛名，差點害了你”。

三年裡邑人紛傳秦鳴鶴做了人家的義子，圖的是石府錢財，“道前靈童”的名聲也被傳成“小鬼運財”，所以在石巍死後父子議定斬衰一年而分文不取。

秦鳴鶴坐在蒲團上添了幾根木柴笑道，“若不是這些虛名，我怕是也不能拜郡侯為師，又去哪裡求師學藝？有得有失罷了”。

“也是”，秦二壯一屁股坐在地上，瞅了火盆幾眼，“應該移到外面去，這煙擾得人心煩嗆眼”，說著還擦了幾下眼角。

秦鳴鶴知他是擔心自己，也不說破，“爹，我明年便要童生試了”。

“真的？”秦二壯瞪大雙眼，一臉不可置信，“你......你這求學不過四年”，又覺得說的有些過分，忙是改口道，“可有把握？”

秦鳴鶴便將在二堂和孟隆的對答告訴他，秦二壯站起身左右轉了幾個圈，雙手攢拳，面色激動道，“好，好”。

又俯下身子拍了拍秦鳴鶴，“好，我兒果真是厲害”，說著還傻笑幾聲。

秦鳴鶴等他略作平復繼續道，“若是明年過了縣試，四月份便要去府試，以縣太爺之意，怕是明秋大宗師會按臨濟南府，正好免得空等”。

本朝科舉多是在一月張榜報名，二月縣試開考，四月份考生由教諭訓導領隊去府城參考，若是得過則為童生，可參加八月份在本道駐地的院試。

縣、府主考官曆來是當地主官，當然要是提調學校副使在某府季考，則可能會有提調學校副使擔任主考，而院試則必須有提刑按察使司提調學校副使主考，也就是俗稱的提學官（大宗師）。

依《明律》所定，本道大宗師的職責，一是朔、望講學，二是按照季度考校生員，三是，歲考取等，以有獎罰。

那麼在院試的時候提學官有可能不在本道駐地，那麼參考的學子就要等，甚至有等到十一月的。

所以孟隆之意也是讓秦鳴鶴明年參考，避免折騰。

等聽的縣太爺也有此意，秦二壯大喜，搓著雙手道，“日後我便夜夜都來，免得你再出點別的事”。

秦鳴鶴有心推辭，秦二壯卻道，“要是讓你娘知道了，怕是你娘能在山下打個草屋來住”。

秦鳴鶴知道夏氏的性子，他不過在草廬住了三個月，夏氏就偷偷來過十餘次，她自以為躲的好